[평론] 코카서스의 백묵원-정의, 그리고 돌봄의 의미
그리고 희망의 메시지
브레히트의 문학관과 서사극
베르톨트 브레히트(1898–1956)는 20세기 연극사의 가장 혁신적인 개혁자로 평가받는다. 그는 전통적인 연극의 감정 이입 방식을 비판하며, 관객이 극 속 인물에 몰입하는 대신 비판적 사고를 할 수 있도록 유도하는 연극 형식을 제시했다. 브레히트는 관객이 감정적으로 몰입하기보다는 사회적 비판자로 참여해야 한다고 주장하며 서사극(Das epische Theater)이라는 새로운 미학을 발전시켰다.
서사극의 핵심은 소외효과(Verfremdungseffekt)에 있다. 이는 극 중 사건과 인물에 대해 관객이 감정적으로 몰입하지 않도록 일정한 거리를 유지하게 하며, 그 대신 비판적이고 이성적인 사고를 유도한다. 브레히트는 이야기를 개방적인 형태로 구성하고, 장면 간의 단절을 강조하여 관객이 극 중 사건을 사회적 맥락에서 비판적으로 바라보게 한다. 브레히트의 대표작인 『코카서스의 백묵원』은 이러한 서사극의 정수를 보여주는 작품으로, 정의와 소유의 문제를 깊이 성찰하게 만든다.
오래된 이야기, 새로운 울림
브레히트의 『코카서스의 백묵원』을 읽으면서 가장 먼저 떠오른 것은 바로 '솔로몬의 재판' 이야기였다. 고대의 지혜를 전하는 이 이야기는 사람들에게 많이 알려져 있고, 그 흐름을 따라가다 보면 결국 '어머니'라는 존재의 역할을 생각하게 된다. 하지만 브레히트는 그저 '누가 어머니인가?'라는 질문을 던지는 데 그치지 않는다. 그가 묻는 진짜 질문은 "법은 누구를 위해 존재하는가?", "소유란 무엇인가?"라는 것이다.
브레히트는 이 오래된 이야기를 통해, 인간 사회의 근본적인 문제들을 다시 한 번 환기시키며, 그 속에서 전혀 새로운 울림을 만들어낸다. 기존의 전통적 가치관을 뒤엎고, 사회적 구조와 가치의 재편성을 주장하는 브레히트의 혁신적인 시각이 돋보인다.
그루쉐 ― 약하지만 강한, 평범한 영웅
『코카서스의 백묵원』에서 가장 강렬한 인상으로 다가오는 인물은 바로 그루쉐다. 처음에는 그저 하녀일 뿐이었지만, 버려진 아기를 품에 안으면서 그녀의 삶은 급격히 변한다. 극을 진행하면서 그루쉐는 단순히 약한 여성에서, 아이를 지키기 위해 여러 고난을 견디는 강한 어머니로 거듭난다.
그루쉐는 고난과 시련 속에서 결국 자신만의 정의를 실현하는 인물로 성장한다. 그녀는 단순히 감정적인 이입의 대상이 아니라, 책임을 다하기 위해 싸우는 평범한 영웅이다. 그녀의 여정을 통해, 나는 문득 '여자는 약하지만 어머니는 강하다'는 말을 떠올렸다. 부끄럽게도, 나도 그루쉐처럼 낯선 책임을 끝까지 감당할 수 있을지 스스로에게 물었다. 이 질문은 단순히 극 속 이야기의 경계를 넘어, 나의 일상적 삶에서도 깊은 울림을 남겼다.
아츠닥 ― 우스꽝스러운 정의의 얼굴
아츠닥은 처음 등장할 때, 매우 우스꽝스럽고 이해하기 어려운 인물이다. 그는 뇌물을 받으면서도 부자에게 불리한 판결을 내리며, 술집이나 풀밭에서 판결을 내리는 등 법과 정의를 다루는 방식이 한심하게 보인다. 하지만 아츠닥의 모습을 면밀히 따라가다 보면, 그의 행동 속에 의외로 중요한 진실이 숨어 있다는 것을 깨닫게 된다.
아츠닥은 법의 허술함과 부조리함을 드러내면서도, 가난한 사람들에게 작은 정의를 돌려준다. 그는 단순히 법을 무시하거나 왜곡하는 것이 아니라, 법이 가진 사회적 책임을 재조명하는 역할을 한다. 그의 판결을 따라가면서, 독자도 다시 한 번 “법이란 무엇으로 지탱되는가?”라는 질문을 하게 된다. 그는 단순히 법의 제도적인 측면을 넘어서, 법의 본질적인 목적을 탐구하게 만드는 인물이다.
소유보다 돌봄을 택하다
이 작품의 결말은 유난히 따뜻하다. 가장 인상 깊은 순간은 아츠닥이 결국 아이를 친모가 아닌 그루쉐에게 돌려주는 장면이다. 그루쉐가 아이를 키우는 것이 법적으로는 잘못된 일일 수 있지만, 소유보다 돌봄이, 혈연보다 책임이 더 중요하다는 메시지를 강하게 전달한다. 이는 단순히 개인적인 차원의 결정을 넘어, 사회적 가치관의 근본적인 변화를 요구하는 선언이다.
이 결말에서 내가 가장 크게 느낀 것은 세상은 소유가 아니라 돌봄 위에 세워져야 한다는 간결하면서도 강력한 진리였다. 이 메시지는 작품을 넘어 내 일상에도 영향을 미쳤다. 소유와 물질적인 가치를 추구하는 사회에서, 진정으로 중요한 것은 서로를 돌보는 마음과 책임이라는 사실을 깨달았다.
그리고 남겨진 여운
『코카서스의 백묵원』은 단순한 풍자극을 넘어서, 인간 사회의 근본적인 문제를 성찰하게 만든 작품이다. 브레히트는 현실의 법이 허술하고, 인간이 때때로 이기적일 수 있다는 사실을 인정하면서도, 그럼에도 누군가는 끝까지 돌보고 지켜내야 한다고 말한다. 그는 우리에게 가치 있는 선택이 여전히 가능하다는 희망을 전하고 있다.
이 책을 덮고 나서, 나는 정의란 무엇인지, 진짜 어머니란 누구인지, 내가 지켜야 할 '백묵원'은 무엇인지에 대해 깊이 고민했다. 브레히트가 제시한 질문들은 여전히 내가 살아가는 현실 속에서 중요한 문제로 다가온다. 이 작품은 그저 연극을 넘어, 우리의 삶과 선택에 대한 깊은 반성을 유도한다.
