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Feb 12. 2023
곧 꼰대가 될 당신에게
왜 진급만 하면 꼰대가 될까?
“됐고, 내가 언제 김팀장 의견 물어봤어? 제발 좀 시키는 대로만 해라. 이게 어렵냐?"
최전무는 김팀장을 볼 때마다 머리가 끓는다. 시키는 대로만 하면 좋겠는데 무슨 대단한 일을 한답시고 허구한 날 이러쿵저러쿵 의견을 낸다. 하는 말을 들어보니 역시나 이미 다 겪어봤던 상황이다. 시간만 낭비했다. 이제 좀 더 매몰차게 이야기해야겠다.
“지난번에 이야기한 건 어떻게 됐어?”
“저희가 지금 그것까지는, 도저히 시간이 안 납니다. 이대리 퇴사하고 충원도 아직 안 해주셔서”
사람이 부족하다, 시간이 없다며 우는 소리도 지겹다. 언제 회사가 필요한 리소스를 다 갖춰놓고 일하라고 하던가. 주어진 상황에서 일을 해내는 게 능력이지. 답답하다.
“시간이 없어? 어제도 내가 술자리 하고 10시쯤 사무실 올라와보니 아무도 없던데? 집에 일찍 갔으면 새벽에라도 나와서 했어야지. 당신 이렇게 해서는 절대 임원 못 돼. 내가 어떻게 임원이 된 줄 알아? 내가 팀장 때 사장님이 상무셨는데, 나는 매일 7시에 출근해서 업무보고 메일 보냈어"
김팀장은 최전무와 대화를 할 때마다 속이 뒤집힌다. 이 양반은 업무의 본질은 생각지도 않고 오로지 윗사람한테 잘 보일 수 있는지만 관심이다. 자기 승진만이 지상과제다. 사장한테 잘 보일 수 있는 기회라고 생각하면 허황된 이야기로 가득한 보고서를 작성하게 한다. 아무리 의견을 줘도 들어먹지를 않는다. 몇 달 후면 잘 못 짠 전략인 게 뻔히 드러날 텐데 큰일이다.
아무짝에도 의미 없는 수정의견은 왜 이렇게 많이 주는지, ver1.pptx 파일이 ver.15를 지나 final.pptx 파일명이 다시 최최종_진짜레알최종.pptx가 되어서야 끝난다. 기가 차는 건 초안과 최종본이 같은 내용이라는 거다. 이래서는 팀 본연의 업무를 할 수가 없다. 잇단 퇴사로 팀에 일할 사람도 없다. 사장이 충원을 하라는데도 최전무는 무슨 자신감인지 이가 없으면 잇몸으로 하겠다는 쉰소리를 하며 껄껄 웃으며 충성을 표한다. 안 그래도 매일 야근하는 팀원들한테 면목이 없는데 새벽까지 운운하다니 정말 대책이 없다.
꼰대는 어떻게 만들어지나
어딜 가도 자기 말만 하고 남의 이야기를 듣지 않는 꼰대들이 있다. 그들은 원래 꼰대였을까? 그럴 리가 없다. 그들 중 대부분도 우리처럼 사원, 대리시절 꼰대들을 보며 학을 떼던 이들이었을 거다.
나이가 들고 회사생활을 오래 하면 경험이 쌓인다. 꼰대들은 그 경험을 중요시한다. 의사결정을 할 때마다 수북이 쌓인 ‘과거 성공 경험’ 폴더를 열어 레퍼런스를 찾아 판단하고 결정한다. “그때도 이렇게 해서 성공했었지"라며 편향적 사고를 강화한다. 자신의 경험과 판단이 옳다고 믿기 때문에 자꾸 충고하고 잔소리를 하고 싶어 진다. 그래야 젊은 직원들보다 내가 우월하고 쓸모가 있다는 것을 증명할 수 있기 때문이다.
왜 그렇게 자꾸 증명하고 싶을까?
우리의 뇌는 팀장이 되고 임원이 되면 테스토스테론과 세로토닌을 분출시킨다. 다시 말해, 권력을 가지면 내가 옳다는 자신감으로 가득 찬다. 무리한 행동을 일삼고 남의 이야기가 안 들리게 된다. 세로토닌 맛을 다시 보기 위해 지위와 권력을 계속해 갈구하게 된다. 마치 약을 끊지 못하듯 ‘꼰대짓’을 계속하게 된다.
그렇다. 최전무는 잘못이 없다. 뇌가 시키는 대로 반응하고 있었을 뿐이다.
이렇게 꼰대가 되면 공감 능력이 떨어진다. 꼰대들을 기능적 자기 공명영상 기기에 집어넣고 뇌 활동을 측정하면 재미있는 결과를 관찰할 수 있다. 남의 입장에서 생각할 수 있는 ‘거울 뉴런'이 일반인에 비해 덜 활성화된다. 간단히 말해 남의 감정을 잘 공감하지 못한다는 말이다. 이 때문에 우리가 꼰대들에게 힘들다는 호소를 하면, 근본적인 해결책으로 대화가 이어지기보다는 일이라는 게 원래 그런 거니 힘내라거나 '나 때는'으로 시작하는 30분짜리 이야기를 듣게 되는 거다. 이 처럼 벽 보고 이야기하는 체험을 반복하면 우리는 꼰대들을 피하거나 욕하게 된다.
꼰대가 되지 않으려면 어떻게?
