결혼을 앞둔 신랑 신부를 만났다

결혼을 앞둔 신랑 신부가 인사하고 싶다고 찾아왔다.

신부는 첫 만남인데 수수한 모습이 오래전부터 알고 지내온 사람 같았다.

신부에게 신랑은 참 속이 깊은 사람이라고 했다.

이미 많은 만남과 대화를 통해서 익히 잘 알고 있었겠지만 내가 해주는 말은 또 색다를 것이다.

신랑은 8~9년 전부터 알고 지내왔다.

그가 군대에서 막 제대하고 유학을 떠나기 직전이었다.

공부를 해야 하는데 집안 사정이 너무 안 좋아졌다.

그의 아버지가 갑작스레 건강이 약해지셨다.

안 좋은 일은 연이어 일어난다고 집안의 경제적인 사정도 너무 나빠졌다.

누가 보더라도 아들이 유학가는 것은 무리일 것 같았다.

아들도 그렇게 여겼는지 유학을 포기하고 부모님 곁에 남아서 돈을 벌겠다고 했다.

우리 사회에서 특별한 기술이 없는 청년이 돈을 벌 수 있는 길은 많지 않다.

그도 그 사정을 알고 있었다.

그래도 아르바이트라도 하겠다고 했다.

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그런 당찬 결심을 하던 차에 나를 만난 것이다.

동네 커피숍에서 커피 한 잔 마시자고 했다.

두 시간인가 세 시간인가 그렇게 우리 둘의 이야기가 이어졌다.

처음에는 가벼운 인사말들을 했을 것이다.

그리고 어느 순간부터 내가 타이르기 시작했다.

공부하러 떠나라고 했다.

여기 있어서 돈을 벌어봤자 얼마 되지도 않고 그 돈으로 집안을 회생시킬 수 없다고 했다.

네 엄마도 무슨 일인가를 다시 시작해야 하는데 네가 있으면 너에게 미안하기도 하고 또 체면 때문에 일하기도 어려울 것이라고 했다.

사람들은 너네 집안 사정을 잘 알지도 못하고 관심도 가지지 않는다고 했다.

어차피 힘든 생활이 몇 년 동안 지나갈 텐데 차라리 “아들은 지금 독일에 유학 가 있어요.”라고 말하는 게 더 나을 것이라고도 했다.

너는 어머니의 자부심이자 자랑이라고 했다.

네가 부모님을 책임지려고 생각하지 말고 너의 인생을 살아야 한다고 했다.

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그 말에 자극을 받았는지 그는 독일 유학길에 올랐다.

거기서 엄청 독하게 마음먹고 살았다.

안 봐도 안다.

대학 4학년 때 취업했다는 소식을 들었다.

계속 그 회사에 다닐 수도 있었는데 얼마 후 귀국했고 외국계 회사에 취직했다.

어엿한 사회인이 되었고 직장을 옮기면서 진급도 했다.

언젠가부터 얼굴에 자신감이 넘쳐흘렀다.

사람이 평생을 고생만 하면서 살지는 않는다.

꽃을 피울 때도 있다.

10년도 안 되는 시간 동안에 인생의 바닥과 하늘을 다 경험해 본 청춘이다.

“살아오면서 그때가 제일 힘들었지?”라고 물었는데 그렇다고 했다.

그때는 하늘이 무너지는 것 같았을 것이다.

누가 이런 날이 오리라고 상상이나 하였겠는가?

세 식구가 함께 한강에 뛰어드는 게 낫지 않을까 생각했을 것이다.

그런데 눈물을 삼키고 악착같이 버티다 보니 오늘까지 살아왔다.

살다 보니 살아졌다.

그리고 이제는 새로운 가정을 준비하고 있다.

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주례 없는 작은 결혼식인데 나에게 성혼선언문을 낭독해달라고 부탁했다.

성혼선언문?

‘신랑 신부가 오늘부터 부부가 된 것을 일가친지들과 하객들 앞에서 선포합니다.’

한 문장이면 끝난다.

너무 짧다.

그렇게 보낼 수는 없다.

한 문장으로는 나의 축복을 다 담을 수가 없다.

그래서 축복의 말을 적어서 낭독하겠다고 했다.

살다 보니 내가 그 친구의 결혼을 축하해주는 날을 맞이하게 되었다.

나도 내가 이런 날이 오리라고는 생각지도 못했다.

인생 참 모를 일이다.

슬픈 날이 지나면 기쁜 날이 오고 눈물을 흘리고 나면 웃을 때가 온다.

당시에는 세상이 무너지는 것 같은 어려운 순간들도 시간이 지나고 보면 흐릿한 수채화처럼 아름다운 기억으로 남기도 한다.

그래서 어쨌든 살아야 한다.

살다 보면 반드시 꽃필 날이 온다.

꽃이 벌써 피고 졌다고?

그럼 이제 곧 열매 맺겠지!

그리고 또 새싹이 돋겠지!

인생 그런 거 아니겠는가?