전화 영어를 시작한지 1년하고도 9개월이 흘렀다.

나는 영어를 잘하게 되었을까?

이제는 주 3회 20분 정도씩 전화 영어를 해온 지 거의 2년에 가까운 시간이 흘렀다. 정확히는 1년 하고 9개월이 지났다.

2년에 가까운 시간 동안 주 3회 20분씩 전화 영어를 했더니 실력이 어떻게 되었다를 말하기 전에 내가 전화 영어를 시작할 때 영어 실력이 어느 정도였는지, 그리고 어느 정도로 공부를 했는지 밝히는 게 중요해 보인다.

2022년 3월 전화 영어를 시작할 때 나의 실력

나는 한 달 유럽 여행을 대학생 때 다녀온 것 외에는 외국에서 생활한 경험은 전혀 없다. 다만 수능 때 영어공부를 열심히 하긴 했었고, 그 이후에 대학생일 때는 부전공으로 영어를 했다. 하지만 문법적으로 대충 알고 있을 뿐 회화를 별로 하지 않아서 듣기 말하기는 잘 되지 않았다. 그러다가 외국인 친구를 사귀게 되어 10년간 친한 친구로 지내고 있다. 하고 싶은 말을 어떻게든 할 수는 있으나 전혀 세련되지 않은, 구어적으로 맞지 않는 형식으로 사용하는 경우가 많았고, 듣기는 막 빠르게 말하지 않으면 대충 알아듣기는 하는 정도. 미드나 영어 뉴스 등을 자막 없이 보면 거의 들리지 않는 수준이었다.

공부는 어느 정도로 했나?

사실 어학을 공부하는 것은 내 직업 상에 크게 이득이 되지 않았다. 어학 가산점도 없고, 외국인을 상대할 일이 잦은 직업도 아니기 때문이다. 내가 영어를 공부하는 이유는 내세울 정도도 아니고 아예 버리긴 아까운 계륵 같은 영어 실력이 아까웠기 때문이다. 그리고 무엇보다 태어난 아기에게 열심히 영어 공부하는 아빠의 모습을 보여주고 싶었다. 아기가 좀 커나가면서는 같이 영어로 대화도 하면 더더 좋고.

아무튼 그래서 영어 공부는 나의 삶에서 최우선 과제가 아니었다. 거기에 단기간에 자격을 취득하기 위한 공부도 아니었으므로 집중적으로 몰아칠 필요도 없었다. 크게 부담 없이 장기간 하는 것을 추구했다. 그래서 딱 전화 영어 수업에 착실히 참여하는 것을 중시했다. 내가 사용한 전화 영어는 앱을 이용해 학습하고 '예습-본수업-작문-복습'으로 구성되어 있다.

예습은 그날 수업에서 사용할 표현들을 앱에서 자료를 보며 공부하는 것. 나는 5분 정도만에 예습을 마쳤다.

본수업은 원어민 선생님과 통화를 하는 수업 시간으로 20분 동안 수업이 진행되었다.

작문은 한 문단을 요약하거나 그 글을 읽고 내 생각을 쓰는 것으로 나는 보통 5분 정도 걸렸다.

복습 그날 수업에서 배운 표현들을 앱에서 자료를 보며 복습하는 것. 나는 3분 정도 걸렸다.

다 합치면 한 번 전화 영어 수업 시간에 30분 정도의 시간이 소요되는 거 같다.

거기에 그날 수업에서 배운 표현, 선생님이 고쳐준 문장들을 노트에 정리했는데 생각보다 그리 많지 않아서 평균적으로 5분 정도 걸리는 듯하다.

다 합치면 40분 정도의 시간이 걸린다.

그 외에 영어 공부는 가끔 팝송을 듣거나 넷플릭스 볼 때 자막을 껐다 켰다 하면서 보는 것 외에는 전혀 하지 않았다.

그래서 실력은 어느 정도로 늘었나?

나는 2년이라는 시간이 엄청나게 긴 시간이라고 생각한다.

하지만 빨리 결과를 말하자면,,,, 생각보다 실력이 비약적으로 늘지 않았다.

전화 영어를 시작할 때만 해도, '영어 아예 기초도 없는 수준도 아니니 한 2년 정도 꾸준히 전화 영어하면 영어는 진짜 잘하겠다' 싶었으나 비약적인 성장이라고 하기는 애매하다. 나와 수업을 여러 번 해온 여러 영어 선생님들은 실력이 많이 늘었다고 하긴 하는데, 스스로는 그 정도로 성장했다고 보이진 않는다.

다만 말하기나 글쓰기 등의 표현 영역에서는 분명히 표현이 좀 세련되고 정교해지긴 했다. a, an 등의 관사를 붙이지 않는 등의 마이너한 문제들이 개선된 것부터 관용구를 전혀 모르다가 관용구를 상당히 많이 사용하기 시작하긴 했다. 하지만 듣기 쪽은 선생님과 대화할 때는 거의 이해를 하지만, 이상하게 미드나 영어 뉴스를 볼 때는 여전히 아주 조금 더 나아졌을 뿐 자막 없이 보지 못한다.

생각보다 실력이 늘지 않았다니. 그럼 앞으로는 하지 않을 생각인가? 하고 누가 묻는다면,

그럼에도 불구하고 계속할 예정이다. 2년 가지고 만족할 만큼 늘질 않았으니 4년 정도 하면 만족할 만큼 늘지 않을까.. 하는 생각도 든다. 아무튼 전화 영어를 하면서 든 여러 가지 생각에 대해서는 다음 글에서 다루고자 한다.