젖 2

언제까지 젖을 활용하는가

Mar 5. 2025

HBO 드라마 왕좌의 게임에서 히스테릭해 어머니가 8살 정도 된 아들에게 젖을 물리며 등장 장면은 불편한 기억으로 오래 남아있다.

친인척 중에 집에 놀러 오면 3살이나 되는 다 큰 아이에게 젖먹이는 엄마가 있었다.

아이는 계속 '엄마 쮸쮸'를 외쳤고, '쮸쮸'라고 시도 때도 없이 보채며 칭얼거릴 때마다 옹졸하게도 아이가 하는 말에 민망했었다. (도대체 '쮸쮸'말고 다른 표현이 없나.) 나는 그 모습에서 왕좌의 게임에서 아이에게 집착하는 병적인 엄마가 겹쳐졌다.

놀랍게도 세계보건기구에서는 최소 2년까지는 모유 수유를 하라고 생각보다 길게 권장하고 있었다.

조리원에서는 나에게 수유 계획을 물었다.

'젖을 얼마나 먹일 생각이세요?'

수유실에서는 모유 수유의 장점에 대한 정보들이 쏟아, 이걸 얼마나 먹어야 할지는 판단이 안 섰다.

객관적으로는 나의 회사 복귀를 전제로 두고 아이의 수유 계획을 세워야 했다. 완모에 대한 집착은 없으나 할 수 있는 만큼은 해봐야겠단 생각이 드니 1달에서 3달, 6달까지 할 수 있는 만큼은 해보고 싶은 마음에 고민이 늘어졌다. 1년 정도 모유수유를 진행해도 완모(완전모유수유)라고 하는데 완모로 가는 길은 엄마와 아이의 많은 노력이 필요하다. 아이에게 젖을 물리는 것은 젖병을 물리는 것보다 엄마의 체력과 시간이 더 들어간다. 그러나 모유를 먹는 아이에게 주어지는 장점은 꽤나 많고 무시할 수 없다. 내 편협한 세계가 '엄마 쮸쮸'를 외치던 아이의 엄마를 가시눈을 뜨며 유별나게 바라봤던 것을 알고 나니 너무 미안했다. 지금 생각해 보면 고생한 그녀에게 박수를 쳐주고 싶다.