행복한 아이? 공부잘하는 아이?

기러기 아빠의 육아 고민

기러기 생활을 하고 있는 요즘

한국에서 캐나다에 있는 우리 아이들 소식을 들을 때면 요즘 자주 드는 생각이 있다.

공부를 잘하는 아이가 행복한 아이일까?

한국은 유별날 정도로 아이들 공부에 목숨 건 부모들이 많다.

요즘은 유치원에도 의대반이 있다니 부모들의 아이에 대한 학구열은 세계 최강이라고 자부해도 될 듯 싶다.

그도 그럴것이 직업에 귀천이 존재하는 한국은 좋은 대학을 못나오면 소위 사무실에서 팬대나 굴리는 직업을 갖지 못할 것이고, 그런 직업을 갖지 못하면 실패한 인생이라고 생각하는 사회분위기가 존재하기 때문이다.

그러나 캐나다는 아이들이 고등학교만 졸업해도 부모들이 아이들을 자랑스러워하며 동네에 "우리 아이가 고등학교를 졸업했어요"라고 현수막까지 걸정도니 우리나라에서는 상상도 못할 일이다.

더욱이 얼마전 캐나다에서 초등학교 학생들을 상대로 존경하는 직업을 조사했는데 1등이 소방관이라고 한다.

그만큼 캐나다는 직업에 귀천이 없고 그러다보니 공부는 공부를 좋아하는 아이들이 하는 것이라는 인식이 강하다.

그렇게 공부 스트레스가 없으니 캐나다 초중고등학생들의 표정은 항상 밝다.

초등학교에서도 자기가 좋아하는 운동을 실컷하고, 중학교에서는 동아리 활동에 열을 올린다.

우리아이도 곧 입학하는 중학교에 구경을 갔는데, 거기서 신이나서 여러 동아리에 가입을 했다고 한다.

아이들의 그런 소식에 나도 요즘 생각이 변하고 있다.

가난한 집에서 태어나 죽어라고 공부해서 소위 말하는 대기업에서 팬대를 굴리고 있는 나 역시 한국 부모답게 공부를 잘해야 행복하게 살 수 있다고 강요했던 사람이다.

그러나 그게 행복한 것일까라는 생각이 요즘 자주 든다.

캐나다에서 스키를 배울 때 나를 가르치던 Instructor가 고등학생이라는 걸 알았을 때의 그 놀라움.

우리나라 고등학생과 달리 나를 가르치던 고등학생에게서 발견한 그 행복한 표정들.

우리아이들도 이렇게 고등학교 생활을 보내면 좋겠다고 생각했던 순간들.

난 아이들이 행복하기를 원하는 걸까 아니면 공부잘하기를 원하는 걸까.

공부잘하는 것이 곧 행복한 것이라는 변명 아래 공부 잘하는 아이를 갖고 싶었던 것은 아닐까.

난 단지 우리 아이들이 행복했으면 좋겠다.

의사가 못되면 어떻고, 대기업을 못들어가면 어떤가.

행복하면 됐지.

그런 생각으로 이 복잡한 숙제를 마무리하려고 하면 불현듯 다시 떠오르는 생각이 있다.

그런데, 우리나라에서 좋은 대학을 못나오고 좋은 직업을 못가지게 되면 주위 사람들의 선입견으로부터 우리 아이들이 상처받을텐데...

그런 상처를 가지고 행복할 수 있을까.

계속 도돌이표다.

이 숙제는 어떤 숙제보다 중요한 것 같은데, 솔직히 너무 어렵다.

정상인줄 알았는데 그게 비정상인란걸 알게 되었을 때

그러나 그 비정상을 비정상이라고 생각하기에는 환경이 녹녹치가 않을 때

나는 어떻게 해야할지 고민이다.