노인도 심리적 부활을 꿈꾸게 한다
데미안
단순한 성장 소설을 넘어, 인간 내면의 빛과 어둠을 깊이 탐구하는 문학적 거울이라는 《데미안》. 동양 사상과 서양의 정신 분석학을 융합한 그의 시선은 방황하는 모든 젊은 세대에게 공감과 위로를 주는 책이라는 찬사를 받고 있는 책이지요.
데미안과 싱클레어는 다른 두 인물이 아닙니다. 말하자면 데미안은 싱클레어의 위보멘쉬적 인물입니다. 다른 사람 눈에는 보이지않는. 아이들은 자기와 대화한다고 해요. '내면의 타자' 혹은 '제2의 자아'라고 부를 수 있는 '비밀친구'와 함께 성장합니다. 데미안이 싱클레어에게 그런 존재입니다.
싱클레어의 자아를 향한 투쟁
이야기는 주인공 에밀 싱클레어가 겪는 심리적 성장의 네 단계를 따라 전개됩니다. 어린 시절, 그는 부모님과 함께하는 '밝고 선한 세계'와 하녀와 불량배가 속한 '어둡고 위험한 세계' 사이에서 혼란을 느낍니다. 이 내면의 이중성을 마주할 때, 막스 데미안은 그에게 새로운 길을 제시합니다. 데미안은 두 세계가 분리된 것이 아니라 하나이며, 선과 악을 모두 포용하는 '아브락사스'를 깨달아야 한다고 가르칩니다. 데미안의 존재는 싱클레어가 외부의 도덕적 잣대가 아닌, 오직 자기 자신의 소리에 귀 기울이도록 이끕니다.
데미안과 멀어진 방황의 시기, 싱클레어는 술과 유흥에 빠져들지만, 이내 베아트리체라는 이상적인 형상을 통해 다시 내면의 순수함을 갈망하게 됩니다. 이때 그는 내면에 존재하는 미지의 신, 아브락사스를 그리기 시작합니다. 그는 카인의 전설에 대한 데미안의 새로운 해석을 듣고, 사회적 통념을 거부하는 자아의 강인함을 깨닫습니다. 싱클레어는 결국 자신의 내면에 데미안이 항상 존재했음을 깨닫고, 완전한 자아를 완성합니다.
세상의 틀을 깨고 나오는 용기
《데미안》은 주인공의 성장이 사회적 성공이 아닌, 내면의 자아 발견에 초점을 맞춘다는 점에서 단순한 성장 소설을 넘어섭니다. "새는 알에서 나오기 위해 투쟁한다. 알은 세계다. 태어나려는 자는 하나의 세계를 깨뜨려야 한다."라는 유명한 구절은 이 소설의 핵심 메시지를 담고 있습니다. 여기서 '알의 껍질'은 사회적 통념, 가정의 보호막, 기존의 가치관 등 싱클레어를 둘러싼 모든 편협한 세계를 상징합니다. 이 껍질을 깨고 나오는 행위는 고통스럽지만, 진정한 '나'를 발견하기 위한 유일한 길임을 소설은 역설합니다. 이 문제는 문학과 예술의 영원한 주제이기도 하지요.
《데미안》은 리처드 버크의 《갈매기의 꿈》을 떠올려줍니다. 《갈매기의 꿈》의 주인공 조나단 리빙스턴은 먹이를 구하는 무리의 관습을 거부하고, 비행의 완벽함을 추구하며 새로운 경지에 이른다는 이야기지요. 두 작품의 주인공 모두 기존의 세계를 깨고, 자신만의 고유한 정체성을 찾아 나서는 여정에서 깊은 공통점이 있습니다. 니체의 "위버멘쉬"도 이와같은 지점에서 공통점이 있어보입니다.
아버지의 세계와 싱클레어의 반항
특히 인상적인 장면은 두 세계에서 갈등하는 싱클레어에 대한 것인데요. 싱클레어가 불량배 크로머에게 돈을 뺏기는 장면에서 쾌감을 느끼거든요. 아버지가 모르는 일이 생긴 건데요. 그 순간 아버지의 울타리를 벗어난 자신을 발견했다고 표현합니다.
싱클레어에게 아버지는 '밝고 선한 세계'의 상징입니다. 그가 속한 안전하고 평화로운 세계이자, 도덕과 규율을 상징하는 존재였죠. 싱클레어는 아버지가 정해 놓은 규칙과 기대에 순종하는 삶을 살았기에, 크로머의 '어둡고 위험한 세계'에 발을 들인 것은 그에게 큰 죄책감을 안겨주었습니다.
하지만 크로머에게 돈을 뜯기는 행위는 역설적으로 싱클레어에게 일종의 해방감을 줍니다. 아버지가 알지 못하는, 아버지가 절대 허락하지 않을 위험한 경험을 하고 있다는 사실 자체가 싱클레어에게는 짜릿하게 다가온 것입니다. 그는 돈을 잃는 고통보다, 아버지의 세계에서 벗어나 자신만의 비밀스러운 영역을 만들었다는 데서 오는 쾌감을 느꼈습니다.
이때 싱클레어는 자신이 아버지의 권위와 보호를 '극복했다'고 생각합니다. 그는 더 이상 아버지의 통제 아래 있는 순종적인 아들이 아니라, 스스로 어둡고 위험한 세상에 발을 디딘 독립적인 존재가 되었다고 느꼈던 것입니다. 이처럼 돈을 뺏기는 장면은 단순히 피해를 입는 사건이 아니라, 싱클레어가 아버지의 세계라는 껍질을 깨고 자아를 찾아가는 첫 번째 반항이자 성장통을 보여주는 중요한 순간입니다.
니체의 철학과 비판적 시선
《데미안》에는 니체의 '초인(Übermensch)' 사상이 깊이 배어 있습니다. 기존의 도덕적 가치와 신의 속박에서 벗어나 스스로를 창조하는 존재를 지향하는 니체의 철학은, 싱클레어가 오직 내면의 소리에 귀 기울이며 성장하는 과정과 맞닿아 있습니다. 선악을 초월한 아브락사스라는 개념 역시 니체의 '탈가치전환' 사상과 유사합니다.
물론, 《데미안》이 발표 당시 긍정적인 평가만 받은 것은 아닙니다. 일부 비평가들은 작품이 지나치게 난해하고 모호하다고 지적했습니다. 특히, 데미안이 싱클레어의 내면 상징인지, 실재하는 인물인지 명확하지 않다는 점이나 청소년들의 방황을 미화한다는 비판을 받기도 했습니다.
그럼에도 불구하고 《데미안》은 시대를 초월하여 많은 이들에게 깊은 울림을 주고 있습니다. 특히 싱클레어가 느꼈던 혼란을 보여주는 다음 구절은 모든 이의 공감을 불러일으킵니다.
데미안》의 마지막에서 주인공 싱클레어가 전쟁에 참전하는 것은 단순한 역사적 사실을 넘어, 그의 내면적 성장이 절정에 달했음을 상징합니다. 이는 외부 세계의 혼란과 자신의 내면 세계가 하나로 연결되었음을 의미합니다.
끝과 새로운 세계의 시작
헤르만 헤세는 제1차 세계대전이라는 거대한 혼란의 시대를 배경으로 이 소설을 썼습니다. 전쟁은 단순한 국가 간의 싸움이 아니라, 기존의 모든 가치관이 무너지는 대혼란을 상징합니다. 싱클레어가 전쟁에 자발적으로 참여하는 것은 더 이상 세상의 규칙에 휩쓸리는 수동적인 존재가 아님을 보여주는 사건입니다.
소설의 마지막 장면에서 싱클레어는 병상에 누워 의식을 잃어가는 순간, 거울 속에서 데미안의 얼굴과 자신의 얼굴이 하나가 되는 것을 봅니다. 이는 데미안이라는 외적 스승의 존재가 사라지고, 싱클레어가 스스로 완전한 자아를 완성했음을 의미합니다. 전쟁이라는 극한의 상황은 싱클레어가 더 이상 외부의 도움 없이도 자신의 길을 갈 수 있는 '초인(Übermensch)'으로 거듭났음을 상징적으로 보여준 것이지요.
나이 들어 다시 읽은 《데미안》은 내게 심리적 부활을 꿈꾸게 해 줍니다. 나는 익숙한 것을 깨는 것을 좋아하지 않는 나이가 되었습니다. 발전하지 않아도 어제와 다름없는 오늘, 그리고 내일도 그러할 것이라는 예상이 편한 나이가 되었거든요. 그럼에도 《데미안》을 읽는 동안 어쩔 수 없다고 생각해온 것들을 깨거나, 탈피를 생각해 보는 시간이 되었습니다.
