캄폿 후추를 말하다

2. 캄폿 후추 Kampot Pepper

캄폿 후추 (Kampot Pepper)

캄보디아에서 후추가 재배되기 시작한 것은 13세기경으로 추정됩니다. 포르투갈 출신 탐험가 바스코다가마가 아프리카를 거쳐 인도항로를 개척하기 약 200여 년 전이죠. 당시 관련 문헌이나 증거자료가 남아 있지 않아, 후추가 어떠한 경로로 캄보디아까지 전해져서 재배되기 시작하였는지 알 수는 없습니다만, 13세기 말부터 정확히는 1298년 캄보디아 앙코르 지역을 다녀간 중국 원나라 외교사절 수행원이었던 주달관이 쓴 <진랍풍토기>에 후추에 관한 내용이 잠시 언급된 것으로 봐서, 최소 13세기부터 소규모로 재배되기 시작되었을 것으로 추정됩니다. 왕래와 교역이 잦았던 중국 또는 힌두교와 연결고리를 가진 인도로부터 후추 종자와 재배법이 들어오지 않았나 추측합니다.

오랜 역사적 근거에도 불구하고 후추가 캄보디아에서 본격적으로 재배되기 시작한 시기는 프랑스 식민시대가 시작된 지 약 10년쯤 후인 1870년대부터로 보는 게 맞습니다. 당시 프랑스인을 포함한 유럽인들은 후추를 기르기 위한 적합한 땅을 찾아 전국을 헤맸고, 바닷가와 인접한 캄폿 지역 땅이 후추 생산을 위한 최적지임을 찾아냈습니다. 캄보디아 캄폿 후추 역사가 시작되는 지점이 여기에 있습니다.