13
사업가의 별
네 번째 별은 사업가의 것이었다. 이 사람은 뭐가 그리 바쁜지 어린 왕자가 도착했을 때 고개조차 들지 않았다.
“안녕하세요.” 어린 왕자가 말했다. “담뱃불이 꺼졌네요.”
“셋에다 둘을 더하면 다섯, 다섯에 일곱이면 열둘, 열둘에 셋을 더하면 열다섯. 안녕. 열다섯에 일곱이면 스물 둘, 스물둘에 여섯이면 스물여덟. 담뱃불을 다시 붙일 시간이 없어. 스물여섯에 다섯이면 서른하나. 어휴! 그러니까 오억 일백육십이만 이천칠백삼십일이군.”
“뭐가 오억이에요?”
“엥? 너 아직도 거기 있니? 오억 일백만... 더 이상 모르겠... 할일이 너무 많아! 나는 중요한 일을 하는 사람이야. 난, 나는 하찮은 일이나 하며 놀지 않는다고! 둘에 다섯이면 일곱...”
“무엇이 오억 일백만이란 거죠?” 한번 던진 질문은 포기한 적이 없는 어린 왕자가 다시 물었다.
사업가가 고개를 들었다.
“내가 이 별에서 오십사 년째 사는데, 딱 세 번 방해를 받았어. 첫 번째는 이십이 년 전인데, 어디인지 모를 곳에서 날아와 떨어진 웬 풍뎅이 때문이었어. 그놈이 요란한 소리를 내서 계산을 네 군데나 틀리고 말았지. 두 번째는, 십일 년 전으로, 신경통 때문이었어. 내가 운동부족이거든. 산보할 시간이 없어. 나는, 난 중요하거든. 세 번째는... 바로 지금이야! 아까 내가 그러니까 오억 일백 만...”
“뭐가 오억 일백만이라는 거예요?”
사업가는 조용히 일하기 글렀음을 깨달았다.
“가끔 하늘에 보이는 수많은 작은 것들 말이다.”
“파리?”
“천만에, 반짝거리는 작은 것들.”
“꿀벌?”
“천만에. 게으름뱅이들을 공상에 잠기게 하는 금빛의 작은 것들. 하지만 난, 난 말이지 중요한 사람이거든! 공상에 잠길 시간이 없어.”
“아하! 별 말이군요?”
“바로 그거야. 별.”
“오억 개의 별들로 뭘 하시는데요?”
“오억 일백육십이만 이천칠백사십일 개야. 나는, 난 중요한 일을 하고 있어. 나는 정확하지.”
“그 별들로 무얼 하시는데요?”
“뭘 하느냐고?”
“네.”
“아무것도. 그냥 소유하는 거야.”
“별들을 소유한다고요?”
“그렇지.”
“하지만 내가 전에 본 어떤 임금님은...”
“왕은 소유하지 않아. 그들은 '다스릴' 뿐. 그건 아주 다른 거야.”
“그럼 그 별들을 소유하는 일이 아저씨에게 무슨 소용이예요?”
“부자가 되는 데 소용이 있지.”
“부자가 되면 무엇에 소용이 되는데요?”
“누군가 다른 별을 발견하면, 그걸 사는 데 소용되지.”
'이 사람도 그 술꾼하고 비슷하네.' 어린 왕자는 생각했다.
그래도 그는 질문을 계속했다.
“어떻게 해야 별들을 소유할 수 있어요?”
“별들이 누구 거지?” 투덜거리며 실업가가 되물었다.
“모르겠어요. 어느 누구의 것도 아닐 테죠.”
“그러니까 내 것이지. 내가 제일 먼저 그 생각을 했으니까.”
“그걸로 충분해요?”
“물론. 네가 임자 없는 다이아몬드를 발견하면, 그건 네 거야. 네가 임자 없는 섬을 발견하면, 그건 네 거야. 네가 어떤 좋은 생각을 제일 먼저 해냈다면, 넌 특허를 받아야 해. 그럼 그게 너의 것이 되지. 그래서 나, 내가 별들을 소유하는 거야. 나보다 먼저 별을 소유할 생각을 한 사람은 아무도 없었거든.”
“그렇군요.” 어린 왕자가 말했다. “그렇다면 아저씨는 별들로 뭘 해요?”
“관리하지. 세고 또 세어 본단다.” 사업가가 말했다. “힘든 일이야. 하지만 나는 신중한 사람이거든!”
어린 왕자는 여전히 흡족하지 않았다.
“저는 말이죠. 머플러를 소유하고 있을 때는 그걸 목에 두르고 다닐 수 있어요. 또 꽃을 소유하고 있을 때는 그 꽃을 꺾어서 갖고 다닐 수 있고요. 하지만 아저씨는 별들을 딸 수는 없어요!”
“없지. 하지만 그걸 은행에 맡길 수 있잖아.”
“그게 무슨 말이죠?”
“조그만 종이에다 내 별들의 숫자를 적어. 그러고 나선 서랍에 넣어놓고 잠근다는 말이야.”
“그게 다예요?”
“그걸로 충분해.”
‘재미있군.’ 어린 왕자는 생각했다. ‘아주 시적이야. 하지만 그다지 중요한 일은 아니야.’
어린 왕자는 중요한 일에 대해 어른들과 생각이 아주 달랐다.
“저는요.” 그가 다시 말했다. “저한텐 꽃이 한 송이 있는데 날마다 물을 줘요. 화산도 셋 있는데, 매주 청소를 해 주죠. 불 꺼진 화산도 청소해 주죠. 언제 어떻게 될지 알 수 없는 노릇이니까. 내 화산들에게나 내 꽃에게는 내가 자기들을 소유했다는 사실이 유익해요. 하지만 아저씨는 별들에게 유익할 게 없는 걸...”
사업가는 입을 열었지만 할 말을 찾지는 못했다. 그래서 어린 왕자는 그곳을 떠나버렸다.
“어른들은 정말이지 다들 너무 이상해.” 여행하는 동안 어린 왕자는 혼자 중얼거리곤 했다.
