hee haw 히~~하!!

@ 동네 로데오 경기

우리 동네의 연례행사 중 하나인 로데오 경기가 이틀간에 걸쳐 열렸다. 사스카츄완을 비롯, 알버타, 마니토바, 그리고 BC 등 각주에서 참가하는 로데오 종목별 캐나다 챔피언들을 비롯해 호주에서도 카우보이가 참여했고 카우걸 부문에서는 학교 선생님도 맹렬히 참여했다. 매년 봐오는 로데오지만 올해는 더 신나고 격정적이었다. 특히 경기 직전 말과 소들의 흥분되 상태와 냄새, 괴성, 그리고 경기에 임하는 카우보이들의 긴장감은 로데오 경기에 대한 관중들의 일체감과 몰입감을 이끌기에 충분했다.

1. 달리는 송아지 뿔잡아 돌려 넘어 뜨리기.. steer wrestling

이 경기는 이인조 경기로 두 카우보이가 우리에서 뛰쳐나가는 뿔난 송아지를 나란히 직선으로 몰면서 왼쪽 카우보이가 달리는 말에서 송아지 등으로 뛰어 내리며 뿔을 잡아 쓰러뜨린 후 송아지를 완전히 제압하면 된다. 그때까지의 시간이 빠른 팀이 승리하는 경기다.

위 사진은 내달리는 소와 같은 속도로 말을 몰던 카우보이가 말등에서 송아지위로 올라타는 과정인데, 이때 두손은 송아지의 뿔을 잡아 끌며 두 다리는 지면에 닿게 하여 속도를 줄이며 송아지를 넘어 뜨려야 한다. 많이 위험한 경기로 오백명 중에 한명이 부상을 당한다는 통계가 있다.

일단 송아지를 잡아 멈춘후에는 땅으로 엎어뜨리는 씨름을 가능한 빨리 끝내야 한다.

철창에 같혀 흥분한 상태의 소가 뛰쳐 나가는 속도에 맞춰 말을 모는 카우보이들은 담력과 함께 뛰어난 승마 기술이 요구된다.

카우보이의 한판 승!

2. 무안장 황소 올라 타 오래 견디기.. bare back bull riding

등에서 떨어져 나동구는 카우보이를 사정없이 뒷발길 하는 검은 황소.. 휴.. 올해의 황소들이 여느해보다 사나웠는지, 아님 카우보이들의 스킬이 좀 모자랐는지 이번엔 여덟명 정도의 선수들 가운데 오직 두명만이 규정 시간 이상을 버텼다.

원치 않게 자신의 등에 올라 앉은 카우보이에 대한 황소의 저항은 정말 격렬하다.

그 등에서 카우보이를 보기 좋게 거꾸러뜨리고 난 후의 황소의 기세등등함은 하늘을 찌른다.

이 경기의 규칙은 간단하다. 안장도 없는 성난 황소 등에 올라타 안떨어지고 오래 견디면 이긴다. 가장 거칠고 위험한 경기라 선수들은 각종 보호 기어를 착용하고 경기에 임하게 되며 길지 않은 시간이지만 관중들은 숨을 죽이며 경기를 바라본다. 경기장에는 내가 찍어대는 카메라 셔터 소리만 찰칵 거렸다. 이번 경기에서 두번째 출전 선수가 경기하기 직전 황소 한마리가 좁은 철창안이서 난리를 피우는 바람에 십분 정도 경기가 지연되는 동안 난 영화 쥬라기 공원이 떠올랐다. 철창에 같신 T-Rex 가 울부짖는 것 같아서.

3. 카우보이

캐나다의 알버타 주를 비롯한 사스캐츄완, 마니토바 등의 프래리(the Prairies 북미의 대 초원 지대) 주에서는 거대한 목장들이 수없이 많다. 그리고 그 목장들에서 일하는 수많은 카우보이들과 카우걸들이 그들의 가축들과 함께 그들만의 에코시스템을 형성한다. 이제는 말대신 ATV 더트바이크를 모는 카우보이들이 많아지지만 아직도 직접 말을 타고선 로프를 던져가며 마소를 다루는 전형적 카우보이들 역시 많다. 캐나다 역시 점점 도시화 되어가긴 하지만 그 속도는 중국이나 한국, 이미 도시화 되어버린 여타 나라들에 비해 그 속도는 다행스럽게도 매우 늦다. 따라서 서부시대부터 이어 내려오는 이러한 가축 몰이를 제대로 계승하고 있는 목장들이 아직도 많이 존재하고 있으며 로데오는 이들 카우보이와 카우걸들의 커뮤니티 축제인 것인데 요즈음은 로데오의 경기만을 주로하는 프로 카우보이들이 대부분을 차지해 가고 있다.

내가 마을의 호텔 비지니스를 하며 이곳을 찾는 카우보이들을 만나보면서 가지게 되는 생각은, 이들은 아주 순수하고 착하다는 것이다. 도시 생활속에서 혹은 거대 조직속에서 유지해 가야하는 인간들과의 관계 보다는 그들의 가축들과 보내는 시간이 훨씬 많아서인지 이들에게선 도시 인간들의 찌들음이나 피곤함, 교활함, 건방짐, 혹은 잘난체 등을 거의 찾아 볼수 없다는 것이다.

이들의 유난히 큰 챙의 카우보이 모자와 듬직한 등짝이 너무 성실하고 착해 보이지 않는가?

4. 송아지 목에 밧줄 걸기.. calf roping

See you later.