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Aug 09. 2020
내 도끼를 날카롭게 만드는 방법
죄책감이 생기지 않는 환경 설정에 대하여
나에게 나무를 벨 8시간이 있다면
그중 6시간을 도끼의 날을 가는데 쓸 것이다.
위 링컨의 명언은 들어본 사람이 많을 것 같다. 무딘 날로 무조건 열심히 하는 것이 중요한 것이 아니라 짧은 시간을 하더라도 효율적으로 일하는 것이 중요하다는 이 말을 나는 자주 되새기며 그 의미를 곱씹어 보았다. 그리고 나는 이 말이 집중력을 만드는 환경설정에 관한 이야기라는 생각이 들었다. 거꾸로 뒤집어 보면 집중력은 의지력만으로는 만들어낼 수 없다는 이야기다.
지금 내가 어떤 일에 집중할 수 있는 최적의 컨디션이라고 생각해보자. 그런데 컴퓨터의 용량이 부족해서 프로그램이 작동이 너무 느리다면? 인터넷 연결이 되지 않아 고객센터에 전화를 해야 한다면? 사소한 문제들을 해결하다가 처음에 가졌던 나의 의욕은 어느새 사라지고 말 것이다. 의욕적으로 나무를 자르려고 마음을 먹고 나섰는데 도끼가 무뎌서 나무가 잘 잘리지 않는다면, 보통 연장을 탓하기 쉽다. 앗... 하려고 했는데 무엇 때문에 못 했다는 핑계... 어디서 많이 들어본 것 같다.
우리는 여러 상황에서 도구를 고치기보다는 주어진 환경에서 불평하며 무딘 도끼로 되지 않는 일을 억지로 하곤 한다. 그렇다면 결과는? 주어진 8시간을 다 썼지만 좋지 않을 것이 뻔하다. 결국 짧게 일하더라도 집중할 수 있는 환경을 먼저 만드는 것이 결과물도 나의 정신 건강에도 좋다. 집중이라는 단어가 에너지가 많이 소모되는 일처럼 느껴진다면, 집중을 몰입이라고 바꿔서 생각해보자. 완전히 집중한다는 것은 몰입한다는 말과 같다.
어떻게 제대로 집중할 수 있을까? = 어떻게 몰입할 수 있을까?
<FLOW>의 저자인 긍정심리학자 칙센트 미하이는 몰입하는 경험이 그 자체로 즐거움이 되기 때문에 충분한 보상이 된다고 말한다. 즉 몰입을 경험하면 다시 몰입하고 싶은 일을 찾아서 하려는 욕구가 생겨서 선순환이 생긴다는 것이다. 칙센트 미하이는 몰입을 만들어내는 방법의 도전 과제와 개인의 능력의 조합이 필요하다고 말한다. 하지만 하나 더 필요한 것이 있다. 완전히 몰입하려면 주위 환경에 신경 쓰이지 않는 환경을 만들어야 한다! 그 말은 곧 집중할 수 있는 환경을 만드는 데 충분한 시간을 투자를 해야 한다는 말이다. (링컨은 8시간 중 6시간을 썼다!)
그러면 나는 충분히 내 시간에 집중하고 있을까? 솔직히 그렇지 않다. 나는 항상 죄책감에 시달린다. 큰 아이가 11살, 둘째가 9살, 셋째가 7살인 세 아이들의 엄마이자 회사의 팀장으로서 나는 매일 "해내야 하는 수많은 일들"이 있다. 사실 나 개인의 집중력은 그렇게 문제가 되지 않는다. 나는 집중력이 좋은 편이다. 한번 의자에 앉으면 잘 일어나지 않는다. 나는 아이들을 키우면서 주어진 시간에 무언가를 해내야 하는 시간의 중요성을 너무 잘 알고 있고 그래서 시간을 압축적으로 활용하는 데 훈련이 되어 있다.
그런데 그것이 문제였다. 나는 시간에 항상 쫓겨 아무렇지 않게 두 가지 일을 동시에 한다. 몸은 아이들과 있지만 핸드폰을 손에 들고 업무 연락을 주고받았고, 책상 앞에서 업무를 하고 있지만 아이들이 수시로 와서 질문을 하고 싸움이 벌어지면 중재를 하고 아이들의 스케줄을 관리했다. 그것뿐인가? 내가 한 가지 업무에 집중하고 있을 때 누군가에게 연락이 오면 그 일을 해결하고, 다른 곳에서 연락이 오면 또 그 일을 해결했다. 처음 하던 업무로 돌아오기까지는 시간이 한참 걸렸다. 재택근무를 하는 나에게 코로나 19로 아이들이 학교를 가지 못하게 된 상황(8개월째...)은 문제였지만, 문제의 본질은 나에게 있었다. 나는 집중을 잘했지만, 한편으로는 집중을 잘하지 못했다. 문제는 무엇이었을까?
