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Nov 26. 2021
다산의 마지막 습관, 조윤제
소학과 한문책
중학교 시절, 한문책이 생각났다. 내가 중학교 다닐 때는 한문이라는 과목이 있었다. 일주일 한 시간, 그 시간은 잠자는 시간이었다. 그 시절 아주 우아했던 걸로 기억이 나는 선생님은 강의에만 열중하셨다. 일절 학생들을 터치하지 않았다. 중요도가 높았던 국어, 영어, 수학, 과학, 그나마 학생들의 관심도가 높았던 예체능 과목들에 치여 그야말로 그 누구의 관심 1도 받지 못한 비운의 과목, 한문. 더불어 나의 시험 평균 깎아 먹었던 과목, 20문제 중 4문제만 맞추어 충격을 주었던 그 과목의 교과서가 계속 생각이 났다.
<다산의 마지막 습관>의 주제는 소학이다. 소학은 성리학을 집대성한 책으로 <논어>, <맹자> 등 고전에서 아이들에게 꼭 필요한 내용을 추려 조선시대 유학을 처음 공부하는 입문서로 유명하다. 그래서 이 책은 소위 '공자 왈, 맹자 왈'이 처음부터 끝까지 나오는 아주 재미없고 지루한 책이다. 오죽했으면 25년 전 한문 교과서가 생각났을까. 유년시절 책에서 또는 어른들에게 누누이 보고 들었던 '인, 의, 예, 지, 충, 효, 선, 겸손' 등 좋은 글귀 종합세트이다. 살아오면서 너무나 많이 들어온 터라 익숙해질 대로 익숙해졌다. 이제는 고리타분하다는 생각과 시대에 뒤처지는 낡은 것이라는 생각을 떨쳐버릴 수 없었다. 이런 생각을 가지고 책을 읽으니 이것이야 말로 '소귀에 경 읽기'다.
그럼에도 불구하고 한 챕터 한 챕터 좋은 말들의 향연이다. 어느 하나 버릴 수 없는 통찰이다. 동양철학의 정수만 뽑아왔으니까 당연할 수밖에 없다. 하지만 마음이 전혀 움직이지 않았다. 머리 띵~ 무릎팍!이 되어야 하는데 소가 되새김 질을 하듯 꾸역꾸역 책장만 넘길 뿐이다. 마치 내가 소가 된 느낌이었다. 이 책이 나를 소로 만든 이유는 무엇일까? 가장 큰 이유는 '공감'이 힘들었다. 글을 쓴 사람과 읽는 사람과의 교감이 없었다고나 할까. 이건 순전히 읽는 사람의 내공의 부족 때문이라는 생각이 들었다. 책이 나를 소로 만든 것이 아니라 소가 책을 읽으니 가당키나 한 말인가.
공감하기 위해서는 느껴야 하고, 느끼기 위해서는 경험을 해야 한다. 건강을 잃어본 사람만이 나 자신(몸)이 중요하다는 사실을 알 수 있듯이 몸으로 직접 느끼는 것이 가장 확실한 깨달음 이리라.
경험과 느낌, 즉 감수성의 관계는 확실히 비례 관계라 생각한다. 경험이 많으면 그만큼 많은 것을 느낄 수 있고 감수성이 풍부해지면 공감의 능력도 향상하게 된다. 이것이 우리가 그토록 경험을 중요시 여기는 까닭이다.
그런 면에서 본다면 나에게는, 아직 40년이라는 시간은 부족한 모양이다. 공자와 맹자와의 교감과 공감이 이리 힘드니 말이다.
40년을 살아도 이리 힘들진 대 유아를 위한 동화책에서는 '삼강오륜'을 강요하고, 학생들의 교과서에서는 '인의예지'를 강요하니 이제는 한문만 보아도 '지긋지긋하다'는 얘기가 나올 법도 하다.
물론 유년시절 공자, 맹자, 노자의 세상을 아우르는, 순수하고 보편타당한 통찰을 배우고 익히는 것은 매우 멋진 교육이라고 생각한다. 하지만 아무런 공감대가 없는 일방적인 교육은 반발심만 불러올 수도 있다. 내가 그랬던 거처럼 말이다. 경험해보고 느껴본 사람만이 보다 쉽게 깨닫고 자연스럽게 체화되리라 생각한다.
수신제가치국평천하 p.25
