‘가짜 어른’과 ‘진짜 어른’을 구별하는 방법

어릴 때 나는 어른들에게 많은 실망을 했다. 시나리오가 좋다며 투자를 약속한 사람이 자금이 필요할 때가 되자 돈을 보내주지 않아서 곤경에 처한 적도 있었고, 투고 기회를 주겠다고 해놓고선 약속한 때에 글을 보내려고 하니 '대학생에게 일을 맡기기는 어렵다'며 갑자기 말을 바꾸는 어른도 있었다.

아직 사회에 발을 딛지도 않은 대학생 시절에 그런 일들을 겪고 나니 무슨 부탁을 받아도 덜컥 의심부터 하게 되고, 인간관계에 대한 회의감에 사람 얼굴도 쳐다보기 싫은 때가 분명 있었다. 그러나 지금 돌이켜보면 참 좋은 경험을 했다고 생각한다. 덕분에 훗날 비슷한 일이 있을 때 미리 대비를 할 수 있기도 했고 이제 나도 나이가 들어 나보다 어린 사람들을 '어른'의 입장에서 상대해야 할 때도 있는데, 그때의 경험이 도움이 될 적이 많았기 때문이다.

지금의 나는 좋은 어른이 되었다고 장담은 못한다. 그래도 최소한 나쁜 어른은 되지 않으려고 노력하는 편이다. 살면서 이런저런 사람들을 겪다 보니 나에게 이제 '가짜 어른'을 구별하는 나만의 감정법이 생기기도 했는데, 대체로 그들은 다음 세 가지 특징을 갖고 있었다.

1. 책임을 지지 않는다.

2. 거절도 잘 하지 않는다.(책임없는 수락)

3. 그러면서도 영광이나 명예는 누리려고 한다.

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동료 인턴의 숙박 고민을 해결해 준 벤

영화 <인턴>(2019)을 보면 성실하게 회사를 다니다 은퇴하고 급성장하는 IT회사에 인턴으로 재취업한 벤의 이야기가 나온다. 모두가 맥북을 들고 귀에 에어팟을 끼고 다닐 때 펜과 수첩이 잘 정리된 중역 가방을 들고 나타난 벤은 마치 인생 교과서를 AR로 만든 사람이 아닐까 싶을 정도로 바른 태도와 모습으로 직원들의 호기심과 환심을 사게 되는데, 사실 여기까지는 현대 문명에서 인간관계를 하며 살아가는 사람들에게 흔히 보이는 모습일 수 있다.

예컨대 영화 <킬링 디어>에 등장하는 심장전문의 머피는 무척 세련되고 예의 바르며 적절한 유머 감각까지 지닌 현대인의 전형이지만 실상 그의 내막엔 의료 사고로 죽은 환자의 아들을 책임지지 않으려 납치까지 일삼는 흉악한 본성이 숨겨져 있다. 그런 것처럼, 겉으로 예의 바르고 똑바르게 보인다고 해서 쉽게 좋은 어른이라고 판단해서는 곤란하다.

우리가 누군가를 볼 때 항상 주의 깊게 봐야 할 것은 '책임과 관련된 행동'이다. <인턴>의 벤은 행동거지만 반듯할 뿐만 아니라 자기가 어떤 말을 해야 하고, 어떤 말을 했을 때 어떤 행동이 뒤따라야 하는지 알고 있다. 동기로 들어온 인턴 동료가 집에서 쫓겨날 판이라며 새집을 구해야 한다고 하는데, 가만히 고민을 듣고만 있던 벤은 그가 출퇴근으로 몇 시간은 걸리는 먼 곳에 집을 구했다고 하자 도저히 안 되겠다며 집을 구할 때만이라도 자기 집에서 지내라고 권한다.