방글방글 방글라데시(2)-4

알로 무료 학교(ALO FPEE SCHOOL)

이곳은 바다 같은 넓은 강물을 나룻배로 건너고 감자밭과 유채꽃 들판을 20분 정도 걸어서 들어가야 드문드문 집들이 보이는데 모래로 된 섬이라고 해서 모래섬이라고 한다.

이곳 마을 학생들이 정상적인 교육을 받기 위해 육지로 나가려면 지평선처럼 끝없이 펼쳐진 감자밭과 유채꽃 들판을 지나 강물을 건너야 하는데 우기 때 나룻배를 타고 건너다가 강물에 빠져 죽는 아이들이 종종 발생해 이곳에 천막 학교를 만들고 아이들을 가르치고 있다고 했다.

로호정의 감자밭_J.

이 들판 뒤로도 넓은 평야가 펼쳐졌는데 그곳에 작은 천막이 있었다. 얼기설기 세운 기둥 몇 개에 천막을 덮어씌운 매우 허름하고 자그마한 터였다. 그곳에 낡은 칠판을 놓고 아이들은 책상도 의자도 없이 돗자리에 책을 펼치고 앉아 공부를 했다. 우리는 이 학생들에게 학교를 지어 줄 약속과 함께 준비해 간 학용품을 전달했다.

알로 프리 스쿨 천막 학교_J.

학용품을 전달하는 과정에서 나는 많이 울컥했다. 아이들에 대한 동정심 때문이 아니라 악조건의 환경에서도 배움의 끈을 놓지 않으려는 마음들이 모여 이렇게 배움을 키워 내는 터를 만들어 냈구나 하는 생각에서였다. 그래서 나는 이 터가 경건했고 이곳에 무릎으로 배움을 이어 가는 아이들이 고마웠다.

이 아이들도 이날 낯선 이들의 방문을 오래도록 기억하며 살아가는 데 작게라도 힘을 얻지 않을까…, 하는 생각에 들판을 걸어 나오는 유채꽃밭이 유난히 화사해 마음이 놓였다.