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by 시쓰는 과학자 김은진 Oct 23. 2024

글쓰기가 찾아준 「여기는 어디? 나는 누구?」

4화 /방구석에 구겨진 휴지조각 같던 인생 탈출기

나는 왜 지금, 존재해서, 내가 만든 감옥에 있는 걸까.

세상에 더 이상 나의 존재이유가 없었다. 나의 정체성이 없어진 나는, 스스로 그렇게 세상의 감옥에 나를 가두었다.

나는 그저 아무렇지도 않게 구겨진 휴지조각, 그 이상 그 이하도 아니었다. 정체성을 잃은 이상.

글쓰기는 나의 인생을 다시 단단하게 꽂아주었다. 나의 정체성을 찾아주었다.

내가 알아봐 주길 기다렸던 나의 정체성, "과학자"

나의 글쓰기 선생님들은 고전소설의 저자들이었다. 한 줄 한 줄 그들의 표현을 공부했다, 과학자의 시선을 동원해서.

Brunch Book

문인과 과학자의 경계선에서 이방인을 자처하며, 과학자의 시선으로 느끼는 세상의 진리와 아름다움을 시인의 마음으로 써나갑니다.

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글쓰기가 찾아준 「여기는 어디? 나는 누구?」

에세이를 쓰기 전까지

「여기는 어디? 나는 누구?」

위와 같은 질문이 계속된 10년이었어요.

내가 어디에 있고

내가 누구이고

내 주변이 왜 이런 세상인지

내가 왜 여기에 있어야 하는지

도대체가 알 수가 없는

내가 만든 감옥이 되어버린 10년.

경력이 단절된 직후에도

절대로 절대로 버리지 않을 거라는

나의 다짐에도 불구하고

매일의 틈새 없는 일상의 압박과

도둑 된 시간들로 인해

언제인가부터 나도 모르게

내다 버린

대학생 때부터

줄곧 단 하나,

연구자라는 길을,

십 년을 넘게 지켜온

나의 과학자라는

정체성.

그 정체성을

못 본 척하는 게 버려야 하는 게

나의 처지에서는 가장 최선이라고

나 자신을 다그쳤었고,

동시에

인생에서 과학자라는 정체성을 버리며

세상에서 나의 역할은

사라졌던 것 같아요.

이렇게 저를 철저한 인생의 이방인이자

세상을 새장감옥으로 만든 건

바로

저 자신이었습니다.

한 독립된 인간으로서

익숙한 저만의 세상과의

사무치는 이별이었습니다.

그 이별과 함께,

과학자라는 정체성을

아니 저 자신을 내려놓으며

(=경력이 단절되며)

눈부신 세상과

어둠 속에서 반짝이던 별들이

눈앞에서

잿빛 암흑의 먼지처럼

보이기 시작했어요.

갑자기 낯선 세상에

저 역시 암흑의 일부가 되어

먼지처럼 흩어지는

티끌과 같은 존재가 되어버린

무 無의 존재

혹은 인생의 구석에

구겨진 휴지조각이 되어갔어요.

그런데 글을 쓰면서 알게 되었어요.

과학자라는 저의 정체성이자 브랜드는

직업의 한 부류의 「명칭」이 아니라.

저를 이 세상에 살아가게 하는

이정표이자

저의 인생을 단단하게

세상 속에 꽂고

흔들리지 않게

앞으로 나아가게 해주는

원천이자 에너지였다는 것을.

300페이지가 넘는

저의 연구 이야기가 담긴

에세이를 집필하면서

서서히 깨닫게 된 것 같습니다.

그래서 계속되는 출판거절에도

계속 쓰고 끝내야만 했어요.

다시 제가 인생의 알 수 없는 미래로

두렵지만 한 발을 내 딛기 시작했을 때

과학자라는 정체성의 닻이

저를 다시 단단하게

잡아당긴 느낌이었어요.

항상 어둠 속 깊은 수심 속에서

제가 찾아주기를

하염없이 기다리고 있다가

다시 제가 나아가는