사람이라는 목적

2022.03.05

짧은 출장을 마무리하며.

증인으로 나서주신 탈북민 분들한테서 “북한 인권 문제에 관심을 가져주시고 노력해주셔서 감사합니다”라는 말을 들을 자격이 있나, 싶다.

지금 여기까지 어떻게 견디며 살아오셨는지, 누구도 겪어서는 안 될 참혹한 일들을 다시 들추어낸다는 것이 어떠할지를 상상하면 과연 그에 비해 어떤 “노력”을 했다고 말을 할 수 있을까.

그래도 그 진심이 담긴 격려 한마디에 이 일을 하는 이유를 되새기고 나아갈 힘을 다시 얻는다.

결국은 사람을 위한 일이다. 사람이 수단이 되면 안 되고, 사람 그 자체가 목적이 되어야 된다고 했다. 실은 모든 일이 어떤 면에서는 그러지 않을까. 타인을 자신의 목적을 성취하기 위한 수단으로만 여기는 건 위험하다.

다른 참가자 중 한 분이 여러 차례 강조하셨듯이, 가장 중요한 건 사람이 사람답게 살 수 있도록 하는 것이다. 평온하고 평범한 일상을 누릴 수 있도록 하는 것이다. (국제적으로 다양한 지역의 분쟁과 인권 침해를 다룬 분들의 이야기를 듣고 나니 시야를 더 넓힐 수 있으면 좋겠다는 생각도 든다.)

증언을 마치시고 “제가 이렇게 참여하는 게 작은 보탬이라도 되었으면 좋겠네요”라는 말을 해주실 때마다 숙연해진다. 이 분들이 증언을 하시지 않는다면 애초부터 사실상 불가능한 일이다. 그래서 결국은 그 분들을 위한 일이다. 가늠하기 어려운 그 용기에 대한 최소한의 응답이다. 그리고 나아가 그 땅에서 비참하게 죽어간 이들, 바깥으로 나오지 못한 모든 이들을 위한 일이다.

인간에게 완전한 이타성은 지나친 기대일 것이다. 스스로를 되돌아보기만 해도 그렇다. 그래도 무엇을 하든 사람 그 자체가 목적이 될 수 있기를, 그 방향을 잃지 않기를 바라본다.