고혈당은 숫자로 온다. 결과지로, 경고로. 당장은 아무 일도 없는 것처럼 보인다. 그래서 미루고, 넘기고, 스스로를 속일 여지도 있다. 저혈당은 다르다. 지금 당장 온다. 몸이 먼저 무너지고, 생각이 그 뒤를 따른다. 대비할 시간도, 마음을 정리할 틈도 주지 않는다.
고혈당일 때 나는 비교적 멀쩡하다. 피곤하고 갈증이 나도 하루를 이어 갈 수는 있다. 하지만 저혈당이 오면 상황이 달라진다. 손이 떨리고, 심장이 이상하게 빨리 뛴다. 눈앞이 흐려지고, 머릿속이 비어 간다. ‘지금 뭔가 잘못됐다’는 감각이 먼저 온다. 무서운 건 통제가 사라진다는 느낌이다. 의식은 또렷한데 몸이 말을 듣지 않는다. 먹어야 한다는 걸 알면서도 손이 제대로 움직이지 않을 때가 있고, 말을 하려는데 단어가 잘 떠오르지 않으며 서 있는 것조차 버거워진다.
그 몇 분이 아주 길게 느껴지고, 그사이에 드는 생각들은 지나치게 현실적이다. 여기서 쓰러지면 어떡하지, 주변에 아무도 없으면 어떡하지 같은 생각들이 쉼 없이 이어진다. 그래서 고혈당보다 저혈당이 더 무섭다. 고혈당은 관리의 문제지만 저혈당은 생존의 문제처럼 느껴지고, 장기적인 위험보다 지금 이 순간의 위협에 더 가깝다.
아이와 함께 있을 때 저혈당이 오면 무서움은 배가 된다. 지금 내가 멈추면 이 아이는 어떻게 될까 하는 생각이 몸을 더 빠르게 긴장시킨다. 한 번은 밤에 아이와 둘만 집에 있을 때였다. 아이 저녁을 챙겨주고 나는 아이가 남긴 걸로 대충 끼니를 때웠다. 그때 약을 먹지 말았어야 했는데 습관적으로 약을 먹고 말았다. 평소보다 훨씬 적게 먹은 상태였고, 제대로 된 식사가 아니었다. 올라갈 혈당은 부족했는데 약은 그대로 작용했으니, 결국 저혈당 상태가 돼버렸다.
설거지를 하고 아이를 씻기고 나니 몸이 이상해지기 시작했다. 손이 떨리고 식은땀이 났다. 혈당을 재 보니 52가 나왔다. 70 이하만 되어도 저혈당이라고 하는데, 50대 숫자는 보기 힘든 수준이었다. 급한 대로 꿀을 한 숟가락 먹었는데, 아이가 옆에서 자기도 먹겠다고 떼를 썼다. 그 순간 더 아찔해졌다. 나는 이미 버티기도 힘든 상태였지만 아이를 달래야 했고, 설명도 해야 했으며, 계속 몸을 움직여야 하는 상황이었다. 가만히 누워 있을 수도 없었다.
그 짧은 순간에 머릿속은 의식이 있을 때 119에 전화해야 하나, 뭐라고 말해야 하지, 주소는 제대로 말할 수 있을까, 내가 쓰러지면 이 아이는 어떻게 되는 걸까, 구급차를 타게 되면 아이도 같이 데려갈 수 있는 걸까 같은 생각들이 한꺼번에 밀려왔다. 내 병을 이해하기에는 아직 너무 어린아이와 단둘이 마주한 저혈당은 생각보다 훨씬 더 공포스러웠다.
저혈당은 나를 겁쟁이로 만들었다. 끊임없이 몸 상태를 확인하게 만들었고, 괜찮은 날에도 언제든 괜찮지 않을 수 있다는 사실을 알게 했다. 동시에 아주 사소한 행동이 얼마나 큰 차이를 만드는지도 깨닫게 했다. 제때 먹고, 무리하지 않고, 이상 신호가 느껴지면 바로 멈추는 것. 예전 같으면 별일 아니었을 선택들이 이제는 나를 지키는 기준이 되었다.
저혈당은 혈액 속 당분의 양이 비정상적으로 낮아진 상태를 말하며, 일반적으로 혈당이 70 mg/dL 이하로 떨어질 때 증상이 나타난다. 저혈당은 주로 당뇨 치료 과정에서 나타나는 경우가 많다. 인슐린 용량이 과도하거나 경구 혈당강하제를 많이 복용했을 때, 식사를 충분히 하지 못했을 때, 또는 갑작스럽게 운동량이 늘었을 때 발생할 수 있다.
저혈당 증상이 있을 때 대처법
1. 혈당 검사를 해서 혈당 수치를 확인한다.
2. 혈당이 70mg/dL 이하일 경우 흡수가 빠른 당을 15g 정도 섭취한다.
<설탕 또는 꿀 한 숟가락 / 주스 1/2잔 / 요구르트 1개 / 사탕 3~4개>
3. 15분 후 다시 혈당을 확인하고, 여전히 낮으면 당을 추가로 섭취한다.
4. 저혈당으로 의식이 없는 경우에는 음식이나 음료를 억지로 먹이려 하면 기도가 막힐 수 있어 위험하다.
즉시 병원으로 이송해 포도당 주사를 맞아야 한다.
저혈당에 도움 안 되는 당
<초콜릿, 아이스크림, 케이크, 쿠키>
지방이 많은 음식은 지방이 당의 흡수를 느리게 해서 혈당이 늦게 올라간다.