子在川上曰: 逝者如斯夫, 不舍晝夜.(자재천상왈: 서자여사부, 불사주야.)
독자님들에게는 혹시 변하지 않는, 영원한 것을 가지고 계신지요? 혹시 영원한 것을 가지고 계신다면 댓글로 알려주신다면 너무나 감사드리겠습니다.
저는 여태껏 영원한 것을 가져본 적이 없습니다. 우선 저 하나만 봤을 때에도, 어제의 저와 오늘의 저뿐만 아니라 이 글을 쓰기 전의 저와 이 글을 쓰고 난 후의 저도 달라짐을 느낍니다. 끊임없이 변화하는 사람과 사람 사이의 관계인 인간관계에서도 마찬가지였습니다. 지금 제 옆에 사랑스러운 아내, 두 아이가 있지만 이들 사이의 관계도 끊임없이 미묘하게 달라지더라고요. 단순히 관계가 좋아졌다, 안좋아졌다의 느낌은 아닙니다. 가령 아내와의 사랑이 연애할 때는 뜨거운 불 같은 사랑이었다면 지금은 점점 따뜻한 사랑으로 변해가는 느낌을 말씀드리고 싶습니다.
당연히 사람과 사람 사이의 거리가 멀어졌다가 가까워지는 것도 포함됩니다. 독자님들께서 더 잘 아시겠지만 분명 예전에는 가까웠던 친구였는데 지금은 연락도 잘 안되는 데면데면한 관계가 되는 경우도 있고, 저 사람이랑은 내가 별로 만날 일이 없을 것 같은데도 어느새 보면 매일 연락하는 절친이 되어 있는 경우도 있습니다.
저는 수능 재수를 할 때 이런 관계의 변화를 처음 느꼈었습니다. 그 전까지는 부모님 밑에서 온실 속의 화초처럼 공부만 하며 자라느라 인간에 대한 공부를 할 기회가 없었습니다. 재수를 시작하며 부모님과 독립하여 공부하다보니 인간에 대한 공부도 함께한 셈이지요. 아는 사람 없이 홀로 재수 학원에 다녔던 저는 가뜩이나 의지할 사람이 없어서 외로웠었는데, 저와 비슷한 처지에 있던 한 친구와 친하게 지내게 되었습니다. 서로 의지하면서 두어달을 보내던 5월 어느날이었습니다. 재수 학원에도 반이 있웠는데 그 반을 담당하던 담임선생님도 계셨습니다. 담임선생님은 재수생들의 사기 진작 차원에서 재수생끼리 돌아가면서 장기자랑을 시켰었습니다.
그당시에는 MBTI가 유행하진 않았지만 지금 유행하는 MBTI로 치면 극I에 극J였던 저는 수능보다도 장기자랑이 더 고민이어서 한 달 전부터 이래저래 찾아보고 이것도 공부려니 하고 열심히 연습했습니다. 두어달이 지나니 드디어 제 차례가 되었습니다. 장기자랑으로, 그 당시 유행하던 노래를 따라 불렀었는데 마침 관객들의 입맛에 맞았나봅니다. 순식간에 다른 친구들의 눈에 띄는 친구가 되었습니다. 그런데 갑자기 그 친구는 그 뒤부터 저와 말을 안하기 시작했습니다. 처음에는 제 목소리를 못들었나 싶어 이름을 계속 불렀지만 그뒤로는 아는 척도 하지 않았습니다. 순간 제가 무슨 잘못을 했나 싶었는데 아무리 기억을 돌이켜봐도 그런 적이 전혀 없었습니다. 그뒤로 그 친구가 왜 저와 인연을 끊었는지 얘기를 해주지 않았기 때문에 십 몇 년이 지난 지금도 그 이유를 모르고 살고 있습니다. 다만 하나는 깨달았지요. '모든 인간관계는 변화한다.'
이런 인간관계는 대학교 이후에도 계속 느끼며 살고 있습니다. 대학교 때 기숙사에서 4년동안 동고동락하던 동기들이 있습니다. 조금만 마음이 바뀌어도 바로 알아챌 정도로 친했던 친구들이지요. 그런데 각지로 떠나 직장을 잡고 결혼을 하고 각자의 가정에 충실해지는 친구들이 하나 둘씩 생기면서(저 포함) 그 관계가 예전 같지는 않습니다. 역시나 관계가 좋고 나쁨의 문제라기보다는 변화의 문제지요. 이 친구들과의 관계에서는 처음에 조금 혼란스러웠습니다. 우리 가족도 소중하지만 이 친구들도 정말 친했었기에, 남몰래 저혼자 집착도 해보았지만 결국 돌아오는 건 제 마음 속 상처뿐이었지요. 그래서 또 한 번 느끼고 받아들이게 되었습니다. '모든 인간관계는 변화한다.'
앞으로 받아들이고 싶진 않지만 이러한 감정을 또 느낄 기회가 오겠지요. 지금은 토끼 같은 두 아이랑 정말 잘 지내고 있지만 이 아이들이 자라면서 사춘기가 오면 지금의 관계와는 달라질 것입니다. 또 성인이 되어 독립하게 되면 또 관계가 다르게 되겠지요. 그래도 그 관계가 나빠지는 것이 아니라 변화하는 것이기에 또 그러려니하고 받아들일 수밖에 없게 되겠지요.
우리의 독자님들은 이미 이 사실을 알고 계실 것 같습니다. 그럼에도 다시 한 번 더 말씀드려 봅니다. 모든 인간관계는 변화한다는 사실을요. 논어에서는 이와 관련한 직접적인 구절은 없습니다. 그래도 관련된 것이 있나 찾아보니 다음과 같습니다.
子在川上曰：「逝者如斯夫，不舍晝夜.」(자재천상왈, 서자여사부, 불사주야.)
“스승이 강가에 서서 말씀하셨다. 가버리는 것이 이와 같구나. 밤낮으로 쉬지 않는구나.”
※ 오늘의 인간관계 방정식: 모든 인간관계는 변화한다.