젊어지는 법? 건강해지는 법? 다 알려드릴게요.
저는 어렸을 때부터 어려 보인다는 소리를 많이 들었습니다. 게다가 작년부터 운동을 매일 1시간 정도 해서 그런지 근육량이 늘고 군살이 빠져 더욱 젊어 보인다는 소리를 많이 듣습니다. 바빠서 자주는 못 보지만 어쩌다 한 번 동갑 친구들을 만나면 제가 봐도 겉보기에 큰 차이가 있음을 느끼곤 합니다.
사람들은 제게 어떤 보약이나 약을 먹는지, 피부과는 어디를 다니는지 물으며 젊어지는 법, 건강해지는 법을 묻습니다. 하지만 저는 쉴 틈 없이 바쁘게 살다 보니 평생 피부 관리를 받아본 적도 없고 보약을 먹은 적은 있지만 꼬박꼬박 챙겨 먹진 않았습니다. 단지 비타민을 잘 챙겨 먹고 1년 전부터 운동하면서는 단백질 보충제를 챙겨 먹고 있습니다.
야식은 전혀 먹지 않고 술이나 담배도 전혀 하지 않습니다. 이보다 더 중요한 점은 제 마음속에 제 진정한 목표를 항상 더 의식적으로 상기하며 살아가고 있다는 점입니다. 이게 저와 남들의 가장 큰 차이점인 것 같습니다. 젊어지는 법, 건강해지는 법 비싼 돈 내고 관리받지 않아도 할 수 있습니다.
제 목표는 항상 내가 처한 어떤 상황과 조건 속에서도 고도의 집중과 몰입 상태를 더 멋있게 잘 만들어내는 것입니다. 그래서 항상 궁극적인 목표를 생각하고 떠올리면서 목표에 맞는 행동을 계획하고 계속 실천해 나가는 것입니다.
남들을 더 집중시키고 더 몰입시키기 위해서는 이왕이면 젊어 보이는 건강한 몸 상태를 유지하는 것이 훨씬 더 유리하다는 것을 잘 알고 있기에 의식적, 무의식적으로 젊은 모습을 유지하려는 노력이 저절로 되는 것 같습니다. 마음만 먹으면 젊어지는 법, 건강해지는 법 어렵지 않습니다.
저는 40대지만 20대에 뒤지지 않는 힘과 체력을 갖고 있다고 믿습니다. 물론 가끔 몸이 약해진 것 같은 느낌이 들 때도 있습니다만 그래도 제 마음만큼은 항상 제가 젊은 청년이라고 믿으면서 살아가는 노력을 하고 있습니다.
간혹 어딘가에 긁혀서 작은 상처가 생기는데 그럴 때면 확실히 더 젊었을 때보다는 회복되는 데 시간이 걸리는 것 같긴 합니다. 이런 어쩔 수 없는 노화가 계속 이루어져도 항상 제 마음만큼은 젊은 사람이라고 아주 강력하게 믿고 있고 저의 노력이 저의 노화를 훨씬 더 늦춰줄 것을 확실하게 믿고 있습니다. 이 강력한 믿음이 저의 젊어지는 법, 건강해지는 법 입니다. 물론 꾸준한 운동도 합니다.
1979년에 하버드 대학교의 심리학과에서 한 연구입니다. 당시 7~80대였던 남성 8명을 대상으로 한 실험인데 이들을 한 건물 안에서 거주하게 하고 그 내부를 20년 전인 1959년처럼 꾸며놓았습니다. 1959년에 있었던 낡은 가구와 흑백텔레비전, 그 당시의 잡지와 책들을 여기저기 다 비치해 놨죠.
그곳에서 5일 동안 생활을 하게 될 7~80대 노인들에게 실제로 1959년으로 돌아와 있는 것이라고 믿게 했습니다. 그때 나이로 다시 되돌아간 것처럼 생각하고 행동하라고 했죠. 그리고 그 순간부터 노인들은 마치 자신이 50대인 것처럼 행동했습니다.
1959년의 라디오 방송을 듣고 영화를 보고 시사 문제를 같이 토론하면서 시간을 보냈습니다. 1959년 이후의 일은 아예 없었던 것처럼 화제에 올릴 수 없게 했고 가족과 자신의 경력에 관한 부분까지도 1959년에 맞춰서 계속 이야기하도록 한 것입니다.
결과는 어땠을까요? 5일 후 실험에 참여한 7~80대의 노인들은 젊어졌습니다. 청력과 시력이 좋아졌고 기억력이 향상되고 식욕이 좋아지고 몸놀림이 더 민첩해졌습니다. 처음 그곳에 왔을 때는 지팡이를 짚고 자녀들에게 도움을 받고 의지하던 노인들이 돌아갈 때는 자신의 힘으로 가방을 들고 당당히 걸어 나갔습니다.
사람들은 종종 이런 말을 합니다. "나이는 숫자에 불과하다." 이 말은 정말 맞는 말입니다. 하지만 그게 정말 맞는 말이 되고 그걸 쓸 자격을 갖추려면 항상 목표를 생각하고 자신이 사는 이유를 분명하게 인지해야 합니다. 그렇게 정신을 제대로 차린 상태로 계속 노력하는 삶을 살아갈 때 진정성도 생기고 그 말을 쓸 수 있는 분명한 자격도 생기는 것 같습니다.
의학 기술로 100세 시대가 됐습니다. 이왕 그렇게 오래 살아야 된다면 항상 목표를 분명하게 근원적 목표를 딱 견지하시고 100세까지 더 건강한 몸을 유지하며 멋있게 살 수 있는 노력을 하시길 바랍니다.
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