노력하면 노력할수록 최악의 결과만 낳는 사람들의 특징
원하는 것에만 집중하기
안녕하십니까 여러분의 심리 멘토 박세니입니다. 2022년 한 해 이루고 싶은 목표를 계획하시는 분들이 많습니다. 주로 이런 것들이겠죠. 금연에 성공하겠다. 모임 횟수를 좀 줄여보겠다. 사람들이 하는 결심의 대다수는 무언가를 만들어 내기보다, 뭔가 하지 않겠다 절제하거나 억제하는 것 같은 금욕적인 부분이 많습니다. 절제는 성공에 있어서 아주 중요한 요인입니다. 성공한 사람들이 절제의 미덕을 성공 요인으로 꼽으면서 남긴 말이 있죠. 미국 5대 갑부 중 한 명인 워렌 버핏이 한 말인데, 내 인생을 이끈 힘은 절제에 있었다. 이런 말을 했습니다.
절제는 중요합니다. 하지만 절제라는 중요한 가치를 이뤄 내기 위해서 목표를 절제와 금욕으로 설정하면 한계에 봉착하게 됩니다. 이건 제가 절제하지 말라고 하는 얘기가 아닙니다. 절제해야 된다. 그만둬야 한다 이런 식의 접근이 잘못됐다는 겁니다. 요지는 무언가 그만두려 할수록 그 대상을 떠올리지 않기 힘들다는 겁니다.
파란 코끼리를 떠올리지 말라고 했을 때 파란 코끼리를 상상하지 않는 건 무척 어렵습니다. 제가 자주 했던 말인데 1987년에 하버드 심리학자 웨그너 교수가 했던 하얀 곰 실험이 있습니다. 대학생을 두 그룹으로 나눠 5분간 자유로운 상상을 하게 했습니다. 그런 다음 A그룹에게는 하얀 곰을 생각하세요를 지시했고 B그룹에서는 하얀 곰만 빼고 자유롭게 상상을 하세요. 이런 지시를 했습니다.
참가자들은 하얀 곰이 떠오를 때마다 종을 쳤어요. 하지만 결과가 어땠을까요. 하얀 곰을 상상하라는 지시를 들은 A그룹보다 하얀 곰만 빼고 상상하라는 지시를 들은 B그룹이 종을 더 많이 쳤습니다. 두 그룹이 하얀 곰을 비슷하게 떠올린 것도 아니고 B그룹이 훨씬 더 많이 떠올렸다는 거죠.
인간은 무의식적으로 의도와 상반되는 행동을 하게 되는 면이 있어요. 하지 말라 이런 강제성이 있는 말이 절제를 만드는 게 아니라 반대 급부를 자극하게 된다는 겁니다. 따라서 여러분이 새로운 결심을 했다면 그것을 하지 않게 도와줄 다른 사고로 전환하는 겁니다.
대안을 제시하는 것이라고 말할 수 있겠죠. 예를 들면 담배를 끊는 대신, 담배를 구매하는 데 드는 비용을 저축하겠다. 이런 식으로 하면 됩니다. 꾸준히 낭비되고 있던 돈을 하루 5천 원이라고 하면 5천 원씩 통장에 입금하는 거죠. 이런 목표는 여러분도 충분히 세워볼 수 있습니다. 하지만 제가 말하고 싶은 건 첫 번째 대안보다 훨씬 강력한 힘을 발휘하는 두 번째 방법입니다.
이것만 분명히 잡혀 있다면 잡다한 계획을 세울 필요조차 없습니다. 여러분이 원하는 것이 무엇인지 묻고 바로 거기에 제대로 집중하라는 거죠. 여러분은 왜 금연하고 싶고 금주를 결심하게 된 건가요? 단지 술과 담배가 몸에 나쁘다고 해서인 가요? 이런 식으로는 절대 여러분의 절제를 돕지 못합니다. 제가 확고부동하게 갖고 사는 단 하나의 인생관은 인생이란 고도의 집중과 몰입을 내 분야에서 더 멋있게 잘 만들어내는 과정이다 라는 거죠.
이러한 인생관이 정립된 후 절제는 저한테 불필요한 것이 됐습니다. 일부러 결제를 해야겠다 마음먹은 적이 별로 없습니다. 절제는 하지 않았지만 자연스럽게 절제된 생활을 할 수 있게 된 겁니다. 올바른 인생관이 정립된 사람들은 본능적으로 무엇을 해야 할지 알고 행동하죠.
집중해야 하는 것에 집중하면 되는 겁니다. 일을 하거나 책을 읽을 때 어떠한 상황에서도 고도의 집중과 몰입 상태를 견지하고 있기에 불필요한 것에 집중을 뺏길 이유가 없습니다. 실존주의 철학자 키에르케고르는 이렇게 말했습니다. 마음의 순결함은 단 한 가지만 바라는 것이다. 멋있는 말이죠. 진짜 원하는 것에 하나에 마음을 집중한다면 이러한 것을 절제하겠다. 이런 쓸데없는 목표를 세울 필요가 없게 됩니다.
여러분들 새해 결심을 세우기 전에 인생에서 진정으로 추구해야 할 가치가 무엇인지에 대한 생각을 제대로 하시는 시간을 가지시면 좋겠어요. 집중할 것에만 집중하고 쓸데없는 것에 집중을 뺏기지 않는 그런 멋진 여러분들이 되시길 바라겠습니다. 여러분 항상 힘내십시오 고맙습니다.
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