밑 빠진 독에 물 붓기식 공부는 이제 그만!
메타인지에 대하여
안녕하세요. 박세니입니다.
저희 센터에 아주 많은 부모님들이 자녀들과 함께 방문을 합니다. 그러면 제가 꼭 질문하는 게 있어요.
"이 학생은 어떤 점이 특별합니까?"
부모님들은 고민하시다 이내 "저희 아이는 IQ가 높아요", "EQ가 좋은 것 같아요"이런 말씀들을 하시죠.
하지만 IQ나 EQ는 기질적인 측면입니다. 이 기질이라 하는 것은 심리학에서 유전적인 부분에 해당합니다. 따라서 이 IQ와 EQ는 만 15세 정도가 지나면 어떠한 노력을 할지라도 변함이 없습니다. 그런데도 가끔 자기 자녀들에게 이렇게 말씀하시는 분들이 계세요. "얘는 누구를 닮아서 머리가 이렇게 나쁜 거야." 자, 이제 누구 닮아서 그런지 아시겠죠?^^
그렇기 때문에 IQ나 EQ는 한 인간의 학업성적의 발전 여부를 예측할 수 있는 도구로 전혀 적합하지 않습니다. 당연히 성공을 하느냐, 마느냐의 문제에서도 마찬가지고요. 그러면 인간의 학업성적이든 미래의 발전 여부를 미리 예측할 수 있는 도구가 없을까요? 있습니다. 그것이 바로 '메타인지'입니다.
▶ 메타인지란?
'메타'라는 것은 '고차원'이라는 뜻입니다. 즉 메타인지란 말 그대로 고차원의 인지를 말하는 겁니다. 인간만이 갖고 있는 특성이라고 생각하시면 되는데, '내 생각을 바라보고 있는 눈' 이것이 메타인지가 됩니다. 오늘 메타인지를 처음 접해보시는 분들은 자신에게 메타인지가 있는지 없는지 확신이 없으실 거예요.
제가 질문 두 가지를 드릴게요. 생각하지 마시고 단숨에 대답해주세요.
대한민국의 수도는 어디일까요? 바로 떠오르셨을 거예요. 네, 서울입니다. 자, 그러면 과테말라에서 세 번째로 큰 도시 이름은 어디일까요? 모르실 겁니다. 그리고 그 모른다는 사실을 바로 즉각적으로 아셨을 거예요. '모른다'라고 인지하기까지 몇 초 걸리지 않았죠. 이게 바로 여러분도 메타인지가 있다는 증거가 됩니다. 오직 우리 인간만이 내가 '모른다'는 사실을 바로 즉각적으로 알게 됩니다. 메타인지가 있어서 그렇습니다.
과거 바둑황제 이세돌 구단과의 대국으로 이슈가 되었던 알파고 기억하실 거예요. 이런 AI들은 전체 데이터베이스를 다 훑어본 뒤에 검토까지 하고 나서 'NO 데이터'로 확인될 때 '모른다'라는 결론을 도출하지만, 우리 인간은 모른다는 걸 바로 즉각적으로 압니다. 여러분도 그 대단하다는 알파고를 이긴 거죠. 별로 썩 자랑스럽지는 않겠지만 일단 이겼어요. 이렇게 인간은 자신의 생각을 바라보고 있는 눈이 존재합니다.
그러면 이제 인간만이 갖고 있는 이 메타인지가 왜 만들어졌는지도 한 번 설명해드릴게요. 우리 인간의 두뇌는 매우 작지만 에너지 소모가 너무 심합니다. 이 조그만 게 하루에 전체 에너지 중 20% 정도의 에너지를 소모합니다. 가만히 앉아서 공부만 하다 보면 어떤가요? 정말 집중해서 공부하다 보면 금세 배가 고파오죠? 에너지 소모량이 크기 때문입니다.
예전에 인간이 사족보행을 할 때는 에너지 공급원인 심장과 두뇌의 위치가 수평이거나 두뇌가 더 낮게 놓일 때가 많았겠죠. 그래서 두뇌 에너지 공급이 원활했습니다. 하지만 지금 우리가 그렇듯 인간이 이족 보행을 하면서부터는 어떻게 됐을까요? 에너지 공급이 불합리해졌죠. 중력을 거슬러 올라가야 하니까. 그래서 내가 '아는가 모르는가' 정도는 즉각적으로 바로 알 수 있도록 상위 인지를 만들어내 쓸데없는 에너지 소모를 최소화시키고 더 의미 있게 에너지를 활용할 수 있도록 한 것입니다.
그렇게 에너지 효율적인 측면으로 만들어진 것이 바로 메타인지입니다.
이 메타인지가 학업성적 측면에서 얼마나 중요하게 작용하는지 간단한 실험을 소개해드릴게요. 우리나라 전국 석차 500등 안에 드는 상위 성적의 학생들에게 몇 분간 영어 단어를 외우게 합니다. 그다음 몇 분간 외운 것 중에 몇 개를 외울 수 있는지를 물어보면 '00개요.'라고 말합니다. 그리고 실제로 테스트를 해보면 정말 소름 끼칠 정도로 실제 결과와 사전 답변이 일치한 수치를 보여주죠. 몇 번을 반복해도 그 결과는 달라지지 않았습니다. 하지만 성적이 낮아질수록 학생들의 답변은 실제 점수와의 오차 편차가 매우 극심해졌습니다.
이 결과의 원인을 IQ의 높고 낮음으로 생각하시는 분들이 있는데, 이제는 아셔야 합니다.
바로 메타인지의 차이입니다.
앞선 학생들은 자신이 뭘 아는지, 뭘 모르는지에 대해 아주 구체적이고 명확하게 아는, 그러니까 자신의 생각을 바라보고 있는 메타인지가 정교하게 성장할 수 있었던 학생들이고 후자의 학생들은 IQ 때문이라기보다는 자신이 뭘 아는지 뭘 모르는지를 정확히 파악하지 못하는 것입니다. 메타인지가 정교하지 못하게 성장하는 거죠. 이 메타인지의 차이로 성적이 차이가 아주 극심해진 겁니다.
▶메타인지를 성장시키는 방법?
여러분 아까 대한민국의 수도가 서울이라는 사실은 바로 알았던 반면 과테말라 세 번째로 큰 도시는 바로 모른다고 하셨죠. 그 이유가 무엇일까요? 바로 친숙함이 있느냐 없느냐의 문제였습니다. 메타인지를 통해 바로 내가 '안다 혹은 모른다'라고 결정하는 최초 증거가 친숙함인데, 이 친숙함에서 비롯되는 오류 가능성은 언제나 존재합니다. 기숙학원에 오는 재수생들은 선행학습을 받았을까요? 안 받았을까요? 아마도 선행학습을 엄청 많이 받았을 겁니다. 그런데 그 효과가 별로 없었던 거죠. 안타깝게도. 그렇다면 뭐가 잘못된 걸까요? 바로 알려드릴게요. 학원에서 조금만 개념적으로 몇 번 들어보고 친숙해지면 그걸 '안다'라고 착각을 하게 된 것입니다. 제대로 알아야 하는데. 그냥 얼추 들어본 것을 안다고 착각한 거죠. 친숙하니까. 그리고 이 친숙함에서 비롯되는 오류 때문에 더 이상의 발전이 없었던 겁니다. 그런 학생들은 보통 시험을 보면 다 아는 거라고 생각했는데 많이 틀립니다. 심지어 틀린 다음에도 '다 아는 건데 틀렸네' 이런 소리를 하고 있어요. 계속 겉돌게 되는 거죠. 자기가 뭘 알고 뭘 모르는지를 완전히 정확하게 모르고 있기 때문입니다. 이런 습성은 나중에 어른이 돼서도 그 학생을 발전시키지 못하게 저해하는 그런 요소로 작용합니다.
그래서 제가 오늘 도출하고 싶은 결론은 지식은 두 가지로 나뉜다는 것입니다.
첫 번째 지식은 내가 아는 것 같은 지식입니다. 왠지 친숙하고 그냥 아는 것 같은 느낌이 드는 지식 말이죠.
두 번째 지식은 내가 남에게 제대로 설명할 수 있는 지식입니다.
위 지식의 두 종류 중 어떤 지식이 더 필요하다고 느껴지시나요? 네, 바로 두 번째 지식입니다. 그래서 남에게 제대로 설명할 수 있는가, 제대로 된 지식을 갖추고 있는 가의 점검을 더 철저히 하셔야 합니다. 그렇게 되면 여러분의 성적뿐만 아니라 인생에서도 남들보다 크게 성공할 수 있게 되죠.
제가 20살이었을 때 아버지 빚이 2억이 넘었습니다. 그때는 회생할 수 없다는 생각도 했었습니다. 그런데 그랬던 제가 대한민국에 없었던 수업도 만들고 이제는 억대 소득으로 부모님 빚도 다 갚아드릴 수 있었던 이유는 무엇이었을까요? 그 당시 아버지뻘 되시는 성공한 원장님들을 찾아가 만나 뵙고 학생들에게 어떤 교육을 하면 학생들이 얼마나 어떻게 바뀔 수 있는지를 제대로 설명했습니다. 이처럼 성공한 사람들에게 제대로 잘 설명한다면 20대부터 각 분야별로 최고 소득도 하고 더 행복하게 사는 것은 전혀 꿈이 아닌 현실이 됩니다. 하지만 지금 대학을 졸업하는 많은 젊은이들 중에는 자신의 전공이 아니면 작은 영역에서조차도 남에게 제대로 설명할 수 있는 지식 없이 그냥 아는 것 같은 느낌만을 갖고 졸업하는 학생들이 굉장히 많아졌습니다. 그러다 보니 먹고 사는 데에만 급급해 자신의 비전을 포기하고 단순히 생을 유지하는 용도로 업을 선택하는 것이 너무 안타깝습니다. 물론 세상의 불합리한 구조적인 문제들도 분명히 있을 거예요. 하지만 그런 외부조건에 좌절하지 않고 성공한 사람한테도 완전히 통할 수 있는 그런 제대로 된 지식을 갖춘다면 마침내 사회 구조적 한계를 뛰어넘어 더 멋있게 성공할 수 있는 사람이 될 수도 있겠죠. 오늘 이야기한 이 메타인지 대해서 제대로 생각해보시고 학업 성적을 제대로 올릴 수 있고 성공을 제대로 할 수 있는 사람으로 성장하시기 바랍니다. 고맙습니다.
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