선의는 빛바래지 않는다
주전 선수의 부상으로 출전 기회를 얻은 데뷔 2년 차의 신인.
경기 중반 동점 상황에서 만루 찬스가 주어졌다. 상황의 중요성을 알기에 타석에 들어서기 전 코치는 그와 가볍게 하이파이브하며 독려해주었다. 그는 타석에서 헛기침을 계속했고 어정쩡한 타격으로 내야 땅볼 아웃되었다.
경기 후반부에 들어서 이제는 1점을 뒤진 상황. 다시 만들어진 만루 기회에 타석에 들어서는 신인. 이번에는 초구에 배트를 휘두르며 파울플라이 아웃으로 또다시 허무하게 기회를 놓친다.
9회 말 동점 상황. 상대팀은 신인과 상대하기 위해 앞선 타자를 고의사구로 내보낸다. 이제 3번째 맞이하는 만루 기회. 감독은 더그아웃에서 신인에게 자신 있게 치라고 지시한 뒤 내보낸다. 그는 과감하게 스윙하지만 배트는 연신 헛돌았고 삼진을 당한다. 신인 타자는 고개를 떨구고 더그아웃으로 걸어 들어온다.
결국 연장전에 돌입한 두 팀. 연장 11회, 오늘 경기 4번째 맞이하는 만루 상황이었고 타석에는 신인 선수가 들어섰다. 그는 행여 누구에게 들릴까 조용히 심호흡하더니 초구를 받아쳐 공을 담장 밖으로 멀리 보냈다. 마침내 터진 끝내기 홈런.
그는 크게 포효하지도 얼굴에 미소도 없이 그라운드를 돌고는 선배들의 축하를 받으며 더그아웃으로 들어왔다. 그리곤 자신을 믿어준 감독에게 제일 먼저 달려가서 포옹했다. 그제야 신인은 웃었다.