아이랑 먹는 미국 음식
2장 미국 어린이가 즐기는 음식 5. 베이컨
5. 베이컨(bacon)
1) 베이컨은 어떤 음식인가요?
베이컨은 우리가 주로 먹는 돼지 삼겹살을 소금에 절여 말리거나, 불에 그슬린 먹을거리예요. 주로 굽거나 튀겨서 달걀과 함께 먹거나 샌드위치에 올려서 먹지요. 취향에 따라 바삭하도록 튀기듯이 굽기도 하고, 적당히 말랑말랑하게 구울 수도 있어요. 유럽이나 미국 어디서나 아침 식사 때 즐겨 먹는 음식이고요.
2) 베이컨은 어디에서 시작된 음식인가요?
베이컨이란 말은 중세 유럽의 여러 지방에서 비롯되었다고 해요. 왜냐하면, 유럽의 여러 나라에서는 돼지고기를 썰어 말리거나 훈제하여 오래 보관하는 풍습이 있었다는 거예요. 이르자면 고대 프랑스의 바쿤, 고대 게르만족의 바초와 바코즈, 고대 네덜란드의 바켄, 튜턴족의 바케, 중세 영국의 베이코운이 그거예요. 그 말의 뜻은 모두 등 혹은 등살이란 뜻이에요.
한편, 어떤 사람은 베이컨의 시초는 고대 로마에서 왔다고 해요. 이미 그때에도 페타소라 해서 베이컨 비슷한 음식이 있었다는 거예요.
그러나 사람들 대부분은 영국이 베이컨의 원조라 생각해요. 중세 때 겨울이면 돼지에게 먹일 사료가 없어 봄에 키운 돼지를 초겨울에 잡아서 그 고기를 소금에 절이는 데서 비롯되었다는 설도 있고요, 영국의 유명한 철학자 가문인 베이컨 가문에서 가장 먼저 만들어 먹었다는 이야기도 있어요. 혹은, 영국의 요크셔와 탬워스에서 베이컨을 만드는 돼지의 부위를 일컫는 말에서 온 거라고 짐작하기도 해요. 또는, 전쟁 때 병사들이 고기를 상하지 않게 오래도록 보관해 먹을 수 있도록 개발했다는 설도 있고요, 근대 영국에서 처음으로 베이컨을 대량 생산한 데서 시작되었다는 말도 있지요.
3) 베이컨은 어떻게 만드나요?
돼지고기를 얇게 썬 다음 소금에 절여서 훈제하는 거예요. 여러 가지 맛을 내기 위해 후추나 맛소금처럼 다양한 향신료로 절이기도 해요. 중요한 것은 향신료의 향에 따라서 베이컨의 맛이 바뀌므로 어떤 향신료를 쓰느냐에 따라 베이컨의 종류가 결정된다는 거죠. 훈제할 때는 크게 두 가지 방법이 있어요. 전통 훈제요리는 연기를 직접 쐬어 굽는 거예요. 이와 달리 냉각식 훈제법이 있어요. 이는 연기를 냉각시켜 액체로 만들어 그걸 장시간 뿌려서 만드는 방법이죠. 단, 향이 고기에 깊이 스며들지 않고, 기름기가 많다는 단점이 있어요.
4) 베이컨의 특징은 무엇인가요?
베이컨은 구울 때 기름이 많이 나와요. 그 기름을 이용해 다른 음식을 만들어 먹기도 해요. 이르자면 달걀을 굽거나 볶음밥 요리를 할 때 쓰기도 하지요. 베이컨 기름은 특유의 향도 같이 배어 나오므로 새로 만들어지는 요리에도 영향을 미치게 돼요. 그러나 무엇보다 가장 두드러지는 건 오래도록 돼지고기를 보관해 먹을 수 있다는 거예요.
