꽃게찜

가을에는 꽃게지.

봄에는 암꽃게를 가을에는

숫꽃게를 겨울에는 대게를 먹는다.

갑각류, 그중에서도 게라면 환장하는 나에게는

그것은 해 뜨면 일어나고,

달이 뜨면 잠을 자는 것처럼 당연한 일이다.

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해마다 차이는 있지만 한 5만 원이면

꽃게 4-5마리쯤 살 수 있다.

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어차피 다리에는 살도 별로 없으니

다리 떨어진 애들이 더 반갑다.

수산물 시장에서 찜 비를 받고 쪄서

갈 수도 있지만 집이 가까우니

그냥 가지고 가서 집에서 손질하는 것을 선호한다.

살아있는 꽃게를 손질하는 것은 남편의 몫이다.

젓가락으로 꽃게의 피를 빼고,

배설물을 제거하고, 입을 자른다.

(글로 쓰고 보니 매우 잔인한 느낌이네!)

그 후에는 칫솔로 골고루 씻기면 손질은 끝.

다리는 잘라서 라면용으로 따로 놔두고

찜통에 등딱지가 아래로 가도록 놓는다.

어떤 이들은 취향에 따라 된장을 풀거나

소주를 넣거나 하는데 그 차이를 알 만큼

미식가는 아니라 찔 때 미림만 조금 넣는다.

최근 유행하는 꽃게요리법은 게딱지를 뜯어

마요네즈를 넣은 뒤 숯불에 굽는 게 유행이라던데

나는 소스류는 일절 먹지 않아서 그냥 쪄먹는 것을

더 좋아한다. 15분 찌고, 5분 뜸 들이기.

게 냄새가 솔솔 올라와서 당장 뚜껑을

열어젖히고 싶지만 늘 말하지만

그래도 뭐든 뜸을 들여야 맛있지.

불그스름해진 게를 넓은 쟁반에

펼쳐서 식히면 먹을 준비는 끝.

빡빡하게 알이 배긴 게 암게의 매력이라면

탱글탱글한 살이 수게의 매력이라고 할 수 있겠다.

게딱지 뚜껑을 따고, 집게발을 몸 쪽으로 바짝 잡고

비틀어 당기면 몸통 살이 쑥! 하고 뽑혀 나온다.

게살 먹을 땐 체면 같은 걸 차려선 안 된다.

아니, 차릴 수 없다.

한쪽 집게발을 들고 한입에 와앙-하고

먹어주어야 제맛.

입안 가득 촉촉한 게살이 넘실넘실 헤엄치면

내 어깨도 덩실덩실 춤을 추게 되는 맛!

그게 바로 가을 꽃게란 말이지!

올해는 벌써 세 번이나 꽃게를 먹었는데도

글을 쓰다 보니 또 꽃게가 먹고 싶네.

어쩔 수 없군, 이번 주말 메뉴는 꽃게다!