생각보다 어려운 질문이 하나 있다. 내 삶에서 무엇이 중요하고 무엇이 중요하지 않은지를 아는 일이다. 문장으로 쓰면 아주 단순해 보인다. 하지만 실제로 살아보면 이건 생각보다 거의 불가능에 가까운 질문처럼 느껴진다.
사람들은 종종 말한다. “중요한 것에 집중하며 살아라.” 그런데 그 ‘중요한 것’이 무엇인지 아는 일이 가장 어렵다. 삶을 명확하게 파악하고 있는 사람은 아마 불행이나 비효율, 불필요한 불만 같은 것들에서 조금 더 자유로울 것이다. 무엇에 시간을 써야 하고 무엇을 흘려보내야 하는지 알고 있기 때문이다.
하지만 현실은 그렇게 간단하지 않다. 나만 해도 어떤 일을 두고 한참을 생각할 때가 있다. 이 생각을 이렇게 오래 할 만큼 중요한 일인가. 이 감정에 이렇게 많은 시간을 쓸 만큼 의미 있는 일인가. 지금 내가 들이고 있는 노력과 고민이 정말 내 삶에서 중요한 영역에 속하는 것인가.
가끔은 그런 생각이 든다. 우리가 이렇게 고민하는 시간 자체가 사실은 삶의 비효율일지도 모른다고. 하지만 동시에 그것이 인간다운 모습이기도 하다. 우리는 기계처럼 중요도에 따라 정확하게 에너지를 배분하며 살 수는 없기 때문이다. 마음은 늘 예상과 다른 곳에 머무르고, 생각은 꼭 필요한 곳보다 덜 중요한 곳에 오래 머물기도 한다.
그래서 어쩌면 중요한 것은 완벽하게 구분하며 사는 능력이라기보다 그 질문을 계속 가지고 살아가는 태도일지도 모른다. 지금 내가 붙잡고 있는 것이 정말 중요한 것인지, 아니면 잠깐의 감정이나 집착인지 스스로에게 묻는 일 말이다.
아마 성숙해진다는 것은 이런 질문을 조금 더 자주 하게 되는 과정일지도 모른다. 무엇이 중요하고 무엇이 중요하지 않은지 완벽하게 아는 사람은 많지 않다. 다만 그 구분을 조금씩 시도하며 살아가는 사람은 조금 더 어른다운 방향으로 자라고 있는 것인지도 모른다.