특수부대의 비밀에서 전 세계 군대의 표준이 되기까지
오늘은 멀티캠 위장이 어떻게 그리고 왜 등장했는지에 대한 역사적인 글을 쓰겠습니다. 멀티캠 위장이 어떻게 미래의 위장에서 특수부대 위장 패턴으로 발전했는지, 그리고 상업적으로 성공을 거두어 결국 모든 위장을 지배하는 하나의 위장이 되었는지에 대해 알아보겠습니다.
아주 먼 옛날부터 시작해 보겠습니다. 미군 병사의 개별 부대로서의 효율성을 높이고 어떤 유형의 부대에서든 효과적으로 작전을 수행할 수 있도록 하는 과제는 1990년대 초 미 육군 내틱 병사 연구·개발·엔지니어링 센터(NSRDEC) 전문가들의 관심을 끌기 시작했습니다.
이로 인해 1990년대 초 솔저 통합 보호복(Soldier Integrated Protective Ensemble)과 랜드 워리어(Land Warrior)를 시작으로, 1999년에는 오브젝티브 포스 워리어(Objective Force Warrior)라는 병사 장비 개발 프로그램이 여러 개 개발되었습니다. 오늘의 주제에서 관심을 가질 부분은 바로 후자입니다. 이러한 각 프로그램은 "현대 네트워크 중심 전쟁 수행"을 위한 첨단 장비로 병사들을 포화시키는 것 외에도, "현대 분쟁의 요구를 충족"하도록 병사들의 장비를 개선하는 것을 항상 목표로 삼았습니다.
이것이 바로 오브젝티브 포스 워리어(Objective Force Warrior)의 경우였습니다. 이 프로그램의 목표는 당시 미국 국방부에서 큰 인기를 끌었던 "단일군(Army of One)" 철학에 기반을 두었으며, 이 시스템 개발자들에게 주어진 과제는 당시 OFW 및 NSRDEC 프로그램의 시스템 엔지니어이자 대변인이었던 장 루이 드게이의 말을 빌리자면, 궁극적으로 미군 병사를 "다리가 달린 F-16"으로 만드는 것이었습니다.
레이시온, 제너럴 다이내믹스, 록히드 마틴, 노스럽 그러먼, 그리고 다른 방산업체들이 자신들의 비전을 가지고 브리핑에 참석했습니다. 이 "정장을 차려입은 존경받는 백발의 남자들" 중에는 크라이 어소시에이츠라는 뉴욕의 작은 회사 관계자들도 있었습니다. 2000년 케일럽 크라이와 그렉 톰슨, 두 사람이 취미로 설립했고, 이후 에릭 펠버그와 캐런 첸이 합류했습니다. 이 작은 스튜디오는 박격포 사거리 계산용 휴대용 장치 시제품을 제작하여 국방부 관계자들의 관심을 끌었습니다. 이 덕분에 그들은 커머스 비즈니스 데일리에 실린 초대장 광고를 보고 브리핑에 참석할 수 있었습니다.
Crye Associates의 접근 방식과 열정은 NSRDEC의 마음을 사로잡았고, NSRDEC는 8주도 채 되지 않아 새 헬멧의 시제품 개발에 착수했습니다. 이후 NSRDEC는 Project Scorpion의 주계약자 중 하나로 선정되었습니다. 얼마 후, Crye는 에릭 펠버그의 표현을 빌리자면 "군에서 이전에는 전혀 사용되지 않았던, 완전히 새로운 접근 방식을 사용하여" 제작된 최초의 시제품 군복 및 장비 세트를 선보였습니다.
간단히 말해, 장비에 대한 접근 방식은 최대한 혁신적이었습니다. 유니폼 디자인부터 개인 보호 시스템 및 장비의 혁신적인 디자인까지 모든 면에서요. 사진만 봐도 얼마나 혁신적인지 알 수 있는데, 특히 2002년에 도입되었다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.
크라이 의류를 개발하는 동안 그들은 군대, 특히 특수부대와 많은 소통을 하여 개발의 어떤 방향으로 나아갈 것인지에 대한 이해를 형성했습니다.
언론은 "미 육군, '스타워즈' 군복 검토 중"과 같은 헤드라인을 쏟아냈습니다. 하지만 나틱 랩스와 크라이는 이 프로젝트의 혁명적인 면모를 보여줄 또 다른 비장의 카드, 바로 스콜피온이라는 새로운 위장 무늬를 선보였습니다. 2002년 5월에 출시된 이 위장 무늬는 현대의 멀티캠이나 스콜피온과는 전혀 달랐습니다. 당시에는 아직 색조 테스트가 진행 중이었기 때문에, 발표 사진 속 위장 무늬의 색상은 초기 상용 제품 색상과는 거리가 멉니다.
OFW 프로그램의 다른 부분들은 계속 진행되었고, 그래서 크라이의 작품이 발표회, 전시회, 기타 행사에서 자주 활용되었지만, 프로그램은 더 이상 발전하지 못했습니다. OFW는 퓨처 포스 워리어(Future Force Warrior)로 전환되었고, 우선순위가 다소 변경되었지만, 이 프로그램은 오늘날에도 여전히 살아있으며 퓨처 솔저 2030 이니셔티브(Future Soldier 2030 Initiative)를 비롯한 여러 분야로 확장되고 있습니다.
하지만 멀티캠이나 스콜피온은 어떨까요? 2002년에 이미 새로운 위장 패턴(실제로는 MARPAT)을 채택했던 미 해병대의 뒤를 이어, 미 육군 내틱 솔저 센터는 2004년 미 육군의 범용 위장 시험을 발표했습니다. 트랙, 섀도 라인, 올오버브러시, 그리고 스콜피온(이미 멀티캠으로 알려져 있었지만)의 네 가지 패턴이 시험되었습니다.
흥미롭게도, Desert Brush 변형의 All-Over-Brush가 우승을 차지했고, Scorpion/Multicam이 3위를 차지했습니다. 하지만 나중에 "비용 절감"을 위해 미 육군의 주요 위장 무늬는 CADPAT/MARPAT의 하위 버전인 UCP로 채택되었습니다. 예전 포럼 어딘가에서 육군이 "디지털 위장"을 정말 원했다는 버전을 본 적이 있는데, 해병대가 그러한 위장 무늬를 더 일찍 채택했다는 사실은 그들의 자부심을 크게 높여주었습니다. 이 프로그램에 50억 달러가 투자되었다는 점은 주목할 만합니다.
크라이(2002년 이후 Precision)는 지체 없이 패턴을 변경(6가지 색상 대신 7가지 색상, 새로운 점 모양 추가)하고 상표를 등록한 후 상업적으로 출시했습니다. 2004년, 우리가 아는 멀티캠(Multicam)이 등장했습니다.
크라이의 성공은 오래된 M81/3-컬러 사막 군복을 대체할 군복을 찾고 있던 미 특수전 사령부의 주목을 끌었고, 그들이 선택한 것은 멀티캠이었습니다. 이 멀티캠은 현재 크라이 1세대로 알려진 형태로 CAG(당시 유명한 "델타"의 명칭은 Combat Applications Group)와 미군의 때로는 기밀이고 잘 알려지지 않은 다른 부대에 소량으로 구매되었습니다(적어도 2002년 이후로는).
멀티캠 브랜드는 특히 채택된 UCP의 부진한 실적에도 불구하고 성장했습니다. 크라이의 멀티캠 키트를 입을 여유가 있는 사람들은 UCP, 3색 사막 유니폼, ABU 대신 멀티캠 키트를 구매했습니다. 특히 크라이 전투복과 야전복이 발전하고 있었고, 적어도 2004년 11월부터 크라이 의류는 온라인으로 주문할 수 있게 되었습니다.
멀티캠의 인기는 2000년대 중반 특수작전부대를 위한 AOR 위장의 개발을 촉진했지만, 멀티캠의 인기는 이미 특수작전부대 외에서도 널리 퍼져
이것은 퓨처 포스 워리어 프로그램의 모든 프레젠테이션에 사용되었으며, 아프가니스탄과 이라크에서 군인들은 가능한 모든 곳에서 자비로 Crye Multicam 키트를 구매했습니다.
군인들은 UCP 위장이 소파에 앉아서만 효과가 있고 실제로는 효과가 없다는 밈에 불만을 품었고, 이로 인해 2010년에 새로운 위장 테스트가 실시되었습니다.
결국 UCP는 아프가니스탄의 상황에 전혀 적합하지 않았습니다. 그래서 육군 위장 개선 노력(Army's Camouflage Improvement Effort)이라는 새로운 공모전이 발표되었고, 22개의 지원서가 접수되었습니다. 4단계 최종 후보에는 현재 유명세를 타고 있는 ADS Hyperstealth, Kryptek, Brookwood Covert, 그리고 Crye Precision with Multicam Woodland와 MC Arid가 포함되었습니다. 동시에 아프가니스탄에서는 미 육군 부대에 멀티캠 위장 키트가 지급되기 시작했는데, 이는 영리하게도 Operation Enduring Freedom Camouflage Pattern(OEF-CP)이라고 불렸습니다.
육군 위장 개선 사업(Army's Camouflage Improvement Effort) 결과, 멀티캠(Multicam)이 최종 선정되었으나, 여러 가지 이유, 특히 소위 "인쇄 수수료"(일종의 로열티)로 인해 멀티캠은 폐기되었습니다. 대신 2015년, 스콜피온 W2라고도 알려진 작전 위장 패턴(Operational Camouflage Pattern, OCP)이 채택되었습니다. 나틱 랩스(Natick Labs)가 소유했던 원조 스콜피온은 2009년 상업용 멀티캠과 차별화하기 위해 개량되었습니다. 이 스콜피온 역시 육군 위장 개선 사업에 제출되었지만, 최종 심사 전에 육군은 4개의 상업용 최종 후보를 선정하고 멀티캠을 테스트에서 제외했습니다.
2015년부터 OCP는 미 육군, 미 공군(ABU 대신), 그리고 미 우주군에서 사용되어 왔습니다. 2019년 현재, 미 육군은 UCP를 완전히 단계적으로 폐지하고 UCP를 대신 사용하고 있습니다.
멀티캠만 그런가요? 미 육군 공식 위장복이 되려는 두 번의 시도가 실패했지만, 멀티캠의 인기는 변함이 없었습니다. 크라이 세트는 영화 "트랜스포머"에 등장했고, 2007년에는 많은 사람들에게 큰 사랑을 받으며 대중문화의 일부가 되었습니다. 전 세계적으로 부대들이 멀티캠으로 대대적으로 교체되었습니다. 우크라이나에서도 SBU(중앙군사지구)의 "A"는 러시아 침공 전부터 멀티캠을 착용했습니다. 이제 위키에서 멀티캠을 사용하는 사람들의 목록을 보면 세상에 이렇게 인기 있는 위장복이 없다는 것을 알 수 있습니다.
하지만 패턴 자체만 인기 있는 것은 아닙니다. 멀티캠에 포함된 색상은 NATO 국가를 비롯한 여러 국가에서 새로운 위장 패턴을 형성하고 있습니다. 영국은 다른 어느 나라보다 일찍 이 문제를 해결했습니다. 영국은 보편적 위장의 필요성을 일찍이 인지하고 아프가니스탄에 파병된 영국군(당시)에 고품질 위장복을 제공하기 위한 시험을 실시했습니다. 시험 결과 멀티캠이 승리했습니다. 이후 영국 국방부는 멀티캠을 기반으로 한 새로운 위장 패턴 개발을 위해 크라이 프리시전(Crye Precision)에 의뢰했습니다. 2009년에는 다중 지형 패턴(MTP)이 등장했습니다.
호주군 또한 자체 멀티캠 버전인 AMCU를 보유하고 있으며, 이는 공식 허가를 받아 호주군의 요구에 맞게 개조되었습니다. 프랑스도 2024년부터 유사한 바리오라주 멀티환경(BME) 위장을 도입할 예정이며, 헝가리는 훈캠(HunCam)이라는 변형 위장을, 독일은 멀티탄(Multitarn) 위장으로 전환할 계획입니다.
이러한 위장 무늬는 모두 2002년에 만들어진 유사한 색 구성표를 가지고 있습니다.
하지만 Crye는 거기서 멈추지 않습니다. 2013년부터 Multicam Tropic, Multicam Arid, Multicam Alpine, Multicam Black 등 새로운 변형 모델을 추가하여 Multicam 라인을 확장했습니다.
멀티캠은 미래형 프로젝트의 단순한 추가 요소에서 시작하여 오늘날까지 위장계의 핵심으로 자리 잡은 비결입니다. 그리고 그 누구도 멀티캠을 무너뜨릴 수 없을 것입니다.
