아! 아름다운 빅토리아!
- 캐나다, 나나이모에서 빅토리아로
다음날 아침, 호스텔 라운지에서 만난 샬롯과 나는 페리로 5분이면 도착하는 한 섬에 갔다. 오후에 빅토리아로 떠나기 전에 오전 시간을 이용해 떠난 것이다. 섬은 너무도 평화롭고 조용했다.
따뜻한 햇빛 아래 해안을 따라 걷다가 통나무 위에 앉아 가벼운 요가도 하고 그 위에 엎드려 한참 동안 휴식을 취했다. 통나무는 엎드린 내 몸이 그 나무의 둥그런 모양대로 착 붙어서 정말 편했다.
곳곳에 우리나라의 장승같은 토템들이 서있기도 했다.
바닷가를 벗어나 숲길도 걸었다. 숲에서 발견한 호수는 작은 연잎들이 호수의 삼분의 일을 덮고 있었는데, 계속 무슨 소리가 났다. 마치 호수 전체가 하나의 외계 생물체인 것 같은 느낌이었다. 여행을 해도 늘 유명 관광지로만 다니던 내게 이 섬은 참 다른 곳이었다.
이 섬은 캐나다라기보다는 옛날 원주민들이 아직도 살아가고 있을 것 같은, 조용하고 비밀스러운 섬마을 같았다.
걸으면서 나는 많은 얘기를 했다. 샬롯은 심성이 착하고 안정적인 걸이었다. 그리고 이야기를 잘 들어주는 사람이었다.
짧은 섬 탐험을 마치고 돌아와 우린 작별 인사를 했다. 그녀는 참 좋은 동반자였다. 20대 걸들 세 명과 난 이곳에서 정말 생각지도 못했던 즐겁고 신나는 시간을 가졌다.
2시간의 버스 여행 끝에 빅토리아에 도착했다. 버스에서 내리자 바로 맞닥뜨린 화려한 빅토리아의 시가지를 따라가며 호스텔을 찾아 나섰다. 이번엔 구글맵이 좀 도움이 되었다. 가는 길은 훌륭한 호텔과 레스토랑이 즐비했다.
항구에 이르렀을 때 가장 화려한 풍경과 마주했다. 옆으로는 위풍당당한 특급 호텔들과 드넓게 펼쳐진 잔디정원이 도로와 맞닿아 있고, 멀리 맞은편에는 고풍스러운 비취색 건물이 넓게 펼쳐져 있었다. 그 건물이 무엇인가 물었더니 국회의사당이라고 했다. 인터넷에서 검색했을 때, 야경이 아름답다고 하던 그 건물이다.
항구에 정박해 있는 수많은 요트와 페리들. 밝은 햇살 아래 꽃들이 만발하여 경쾌하기 이를 데 없는 풍경이었다.
그렇게 쭉 해안을 따라가니 호스텔이 나왔다. 짐을 풀어놓고 거리로 나섰다. 산책 먼저 할까, 식사부터 할까? 식사 먼저 하고 야경을 보자. 해산물 식당에 가서 숙고 끝에 무슨 핫 팟인가 하는 요리와 화이트 와인 한 잔을 주문했다.
음식이 모두 비쌌다. 요리가 38달러, 와인 12달러, 팁 7달러. 이돈 내고 맛없으면 어떡하지?
드디어 음식이 나왔다. 비주얼만 봐도 ‘오, 좋아!’ 하는 말이 절로 나왔다. 접시까지도 따뜻했다. 긴 접시에 아스파라거스와 꼬마 당근의 색감도 조화로웠고, 접시 한쪽에 놓인 큰 보울 위에는 근사한 파이가 뚜껑처럼 덮여 있었다.
파이는 따뜻하고 바삭했다. 갓 구운 빵 같았다. 파이 아래 메인 요리가 모습을 드러냈다. 스푼으로 휘익 저어보니 고기 살들이 걸렸다. 한 입 떠먹어 보았다.
오 마이 갓! 천상의 맛이었다. 내 평생 이렇게 맛있는 요리는 처음이었다. 국물 맛도 너무 좋았고 탱탱한 새우 살에, 대구, 송어 살도 너무 신선하고 훌륭했다. 랍스터 소스를 사용했다고 한다. 양도 많아서 다 먹기 힘들었지만 너무 맛있고 아까워서 다 먹었다. 5만 원의 식사비가 전혀 아깝지 않았다.
레스토랑 밖으로 나서니 어둑해지는 게 딱 야경 보기 좋은 시간이었다. 진주 목걸이 알처럼 건물 모양을 따라 점점이 불이 밝혀진 국회의사당은 보석처럼 반짝이고 있었다. 항구의 바다 위로는 그 불빛이 대칭을 이루며 물결에 흔들렸다.
주변의 호텔과 정박해 있는 배와 건물들, 거리의 가로등, 그리고 바다에 비친 빛들이 뒤섞여 동화 속에 풍덩 빠져든 느낌이다. 이상한 나라의 앨리스처럼.
아! 아름다운 빅토리아!
