중년, 인생을 다시 쓰는 방법

Jun 18. 2025

올해도 벌써 6월 중순을 지났다. 곧 있으면 2025년도 상반기가 끝나간다. 이제 우리 나이로 1년 6개월 후면 50살 지천명이 된다. 반백 살의 나이. 어느덧 중년을 지나 장년을 향해 가고 있다. 100살 시대라면 이제 딱 50% 인생을 살고 있다. 80살을 산다고 하면 이제 30년 정도가 나에게 남은 시간이다.

이렇게 따지고 보면 시간이 남지 않았다. 그동안 흥청망청 술 마시고 취하면서 보냈던 시간이 아깝다. 그 시간에 좀 더 생산적인 일을 했다면 아마 지금 내 삶이 좀 더 좋게 변했을지 모르겠다. 올해 들어와서 많은 것을 깨닫고 있다. 유년기와 청년기를 거치면서 머리로만 알았던 지식을 몸으로 체험하면서 배웠다. 역시 경험만큼 인생을 배우는 데 빠른 게 없다.

매년 몇 건의 슬픈 뉴스를 발견한다. 남의 일 같지 않다. 이제껏 열심히 살아온 중년의 가장이 실직하거나 파산하게 되어 경제적 어려움에 빠지게 되자. 자신 손으로 아내와 아이들을 직접 죽인다. 얼마나 처참한 일인가? 어떻게 이런 일을 벌일 수 있는지 상상이 가지 않는다. 가끔 나도 저런 상황이 생기면 어떨까 하는 상상도 했지만, 작년 사기 사건으로 직접 경험했다. 참으로 고통스러운 시간이었다.

아무리 힘들어도 저런 비극적인 선택하는 중년은 소수다. 아니면 죽으려면 혼자 죽지! 왜 죄 없는 아내와 아이들까지 데려가는지 이해할 수 없다. 물론 그런 상황이 되면 죽을 만큼 고통스럽지만, 대부분 사람은 아파하면서도 어떻게 헤쳐 나갈지 먼저 궁리한다. 중년의 나이에 무너지면 다시 일어서기가 불가능하다고 말하지만, 충분히 일어설 수 있다. 어떻게 하면 인생을 다시 살 수 있을까?

첫째, 매일 30분 나만의 시간을 확보하자. 일상을 마치고 퇴근하면 30분이라도 나를 위한 시간으로 쓴다. 가족과 철저히 분리하는 시간이다. 이 시간만큼은 꼭 지키자. 독서, 글쓰기, 명상, 산책, 멍때리기 등 뭐든지 좋다.

둘째, 지금 내 삶을 글로 적어 보자. 현재 내 상황과 감정을 솔직히 쓰자. 오늘 나는 강릉시청에 출장 다녀왔다. 진행하는 프로젝트 심의가 있었다. 오랜만에 양복 입고 심의 발표에 나섰다. 많은 심의위원이 내 말을 경청한다. 침이 바짝 마르지만, 천천히 발표를 이어 나갔다. 10분 정도 발표가 끝나자 심의위원들이 잘 들었다고 고개를 끄덕인다. 이렇게 글로 쓰니 내 감정과 상황이 정리된다. 일상도 좋고, 지금 내 문제가 무엇인지 원인 등을 기록해 보자.

셋째, 타인과 비교 대신 나만의 기준을 세워보자. 이제 중년의 삶은 남과 비교는 금물이다. 지금 있는 그대로 나를 인정하자. 내가 가지고 있는 것에 감사하자. 남들처럼 다해야 한다는 생각은 버리자. 이제는 내가 원하는 삶의 기준을 만들고, 만족해야 한다. 그것이 중년을 다시 쓰는 가장 중요한 방법이다.

넷째, 작은 목표를 정하고 실천하자. 너무 거창한 목표보다 지금 자신이 할 수 있는 작은 목표를 정하자. 한 번에 바꾸기 어렵다. 중년이 되면 에너지가 확실하게 떨어진다. 필요 없는 것들은 버려야 한다. 작게 하루 5줄 글쓰기, 하루 10분 운동처럼 작은 성공을 계속 이어 나가면 된다.

다섯째, 내 이야기를 세상에 나누자. 지금까지 배웠던 지식과 경험을 바탕으로 나의 생각을 담아서 알려주자. 누군가에게 큰 배움과 울림이 될 수 있다. 블로그, 브런치, 인스타그램, 페이스북, 쓰레드, 유튜브 등 자신의 SNS를 계속 콘텐츠를 업로드 하자. 중년에 스스로 길을 만들어 갈 수 있다.

지금 내 글쓰기 사부님 이은대 작가의 강의에서 이런 말을 들었다. 책 읽고 글 쓰면서 계속 타인에게 알려주다 보면 수익화도 가능하다고. 이것이 퍼스널 브랜드가 되는 지름길이 되기도 한다.

증년 인생을 다시 쓰는 방법은 위 5가지로 시작하면 된다. 그중 내가 가장 추천하는 방법은 마지막 방법이다. 지금까지 내가 가진 지식과 경험을 정리하여 내 이야기를 정리하자. 그것을 필요한 사람들에게 계속 알려주자. 자신만의 콘텐츠가 이 시대에 중년을 다시 살게 하는 무기가 된다.