조금 달라도 서툴러도 괜찮아
“오늘도 불합격하셨습니다.”
2000년 초반 대학 졸업반 시절 대기업과 공기업에 들어가기 위해 취업준비를 했다. 나름대로 열심히 자격증, 토익 점수등 소위 말하는 스펙을 하나씩 쌓았다. 어느 정도 준비가 되었다고 생각하고 이력서와 자기소개서까지 작성하여 원서를 제출했다.
넣는 기업마다 서류부터 떨어진다. 100군데 중 5군데 정도가 그래도 1차 서류전형에서 합격하여 2차 면접까지 간다. 처음으로 정장과 구두도 산다. 잘 차려입고 면접에 임해보지만, 결과는 역시 불합격이다.
졸업이 다가왔지만 가고 싶은 기업은 모조리 탈락했다. 내 나름대로 준비가 되었다고 판단했지만, 지금 생각하면 상당히 부족한 스펙이었다. 또 전공을 고려하지 않은 묻지마 취업 준비였기 때문에 더더욱 합격확률이 낮았다. 주변 친구들과 동기들이 하나둘씩 좋은 기업에 들어갈 때마다 의기소침했다. 하반기 공채 시장이 끝나고 내년을 기다려야 했지만, 사정상 그럴 여유가 없었다. 졸업 전에 취업을 해야만 했다.
어쩔 수 없이 전공을 살려 작은 신생 설계회사에 취업했다. 계속되는 야근과 철야 근무를 버티면서 일을 배우기 시작했다. 1년 정도 지나니 일이 익숙해졌다. 그 사이 나와 같이 취업에 실패했던 친구와 동기들이 공기업, 대기업 취업에 성공했다는 소식을 접하자 씁쓸했다. 출발선이 달라진 것이다. 아버지가 처음에 어떤 기업에 취업하느냐에 따라 인생 자체가 달라진다는 말을 지금에서야 느끼지만, 그때는 선택의 여지가 없었다.
나도 1년만 더 준비해 볼걸 아쉬워하며 잘 된 친구와 동기들이 부러웠다. 아니 질투가 났다. 난 그들처럼 왜 되지 못했을까?라고 신세한탄 하며 술만 들이켰다. 방법을 찾기 시작했다. 경력직으로 대기업에 갈 수 있다는 사실을 알게 되었다. 다시 힘을 내어 지금 하는 일에 집중하고, 30대 초반까지 간간히 경력직 공채가 있을 때마다 원서를 넣었다. 역시 결과는 실패했다. 이후 30대 후반까지 질풍노도의 시기를 겪었다. 여러 번의 이직을 거치며 인생의 방황도 많이 하다가 마흔을 맞이했다.
책을 읽고 글을 쓰는 삶을 만났다. 많은 책을 읽고 많은 글을 쓰면서 인생에 대해 많은 생각을 했다. 인생의 모든 것을 잃고 다시 일어서는 사람이 있다. 반면에 모든 것을 가지고도 인생 자체가 힘들어 극단적인 선택을 하는 사람도 있다는 것을 알게 되었다. 가진 것에 감사하고 열심히 사는 사람이 있는가 하면 다 가지고도 불평불만만 하는 사람을 주변에 볼 수 있었다.
43살이 된 지금에야 인생에 대해 조금 알게 되는 것 같다. 조금 다르고 서투르면 어떤가? 모든 사람의 인생이 다 똑같을 수가 없는데, 우리는 자꾸 사회가 정해놓은 그 기준을 충족해야 성공했다고 생각한다. 좋은 대학을 들어가서 좋은 기업을 들어가야 성공한다고 했던 그 기준이 무너지는 시대다. 지금 다니는 회사에서 주어진 임무를 열심히 수행할 수 있는 이유도 작은 설계회사에서 하나씩 배웠던 그 기술이 누적된 결과이다.
처음부터 대기업이나 공기업에서 시작하지 않고, 여러 번의 회사를 옮기면서 여러 가지 일을 직접 수행하고 부딪히며 실패했던 경험이 지금 일을 하는 데 더 도움이 되었다. 또 인생에서 방황하고 힘들었던 경험과 기억들은 고스란히 글감이 되어 작가가 되는데 발판이 되었다. 남들과는 조금 다르고 서툴게 시작했지만, 시간이 갈수록 나에게는 다 도움이 되었다.
혹시 취업이나 미래 때문에 고민하는 젊은 후배들에게 한마디 하고 싶다. Latte is horse(나때는 말이야) 라고 생각해도 상관없다. 좋은 대학을 나와 좋은 기업에 들어가는 것이 성공의 수단일 수 있지만 보장할 수 없다. 남들과 다르고 서투르다고 불평하지 말자. 오히려 그것을 활용하여 성공할 수 있는 시대가 왔다.
지금 자신이 가진 콘텐츠로 무장하여 이 세상에 겁 없이 도전하는 사람이 많아지고 있다. 무슨 일이든 처음에는 어렵지만, 시행착오를 겪고 시간이 흐르며 누적되면 엄청난 시너지를 가져올 수 있다. 비록 지금 초라하고 보잘 것 없는 환경에 있더라도 푸념하지 말고 하나씩 자신이 할 수 있는 일부터 처리하고 배우고 익히자. 조금 달라도 서툴러도 괜찮으니까.
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