손녀에겐 호구인 할아버지

아빠는 73살까지 현역으로 일하셨다. 포항제철 창립 멤버였고, 대림산업 산하 중소기업에서 오래 일하셨다. 말년에는 대림대학 학장이 되어 전문대생들이 졸업 후에 회사에서 바로 써먹을 수 있는 교육을 받도록 애쓰셨다.

퇴임 후에는 3-4년 좀 허전해하셨다. 소일로 동네 산에 올라 가족들이 마실 약숫물을 길어오셨다. 내가 아이들을 낳은 후에는 두 손녀를 키우는 것으로 노후를 보내셨다.

첫애를 낳고 6개월쯤 됐을 때였다. 나는 친정에 있었는데 마침 보일러가 고장이나서 한겨울에 온 집안이 냉골이 되었다. 아기는 햇볕이 잘 드는 안방에 난로를 켜고 재웠다.

밖에서 어른들은 보일러를 고치느라 하루 종일 애를 썼다. 다행히 보일러를 고치고 집 안이 다시 따뜻해졌다. 그 와중에도 큰 애는 쌔근쌔근 잠을 잘 잤다.

그 모습을 보고 아빠는 너무나 사랑스럽다며

“천사가 따로 없다. 어찌나 예쁜지”

하며 함박 미소를 지으셨다.

둘째를 낳기 얼마 전 부모님은 우리 아파트 단지로 이사를 오셨다. 평생 처음으로 아파트 생활을 하시는 거였다. 그러나 금새 적응하셨다. 우리가 중국에 주재원으로 떠나기 전까지 6년 넘게 우리 근처에 살면서 육아를 도와주셨다.

자식들에겐 완전 자린고비 구두쇠 아버지였는데 손녀에겐 호구인 할아버지였다. 두 손녀는 할아버지와 함께 집앞 다이소를 참새 방앗간 드나들 듯 다니며 온갖 장난감과 문구류를 사왔다. 지금도 두 손녀는 할아버지를 만나면 뽀뽀하고 포옹한다.

아빠는 올해 아흔 다섯살이 되셨다. 여전히 컨디션도 좋으시고 식사도 잘 하신다. 아빠가 오래 오래 내 곁에 있으시면 좋겠다