아침 일찍 일어나 글을 쓰고, 아이들 등교 준비를 하고, 운동도 다녀오고 나면 하루가 어떻게 지나갔는지도 모르게 흘러갑니다. 정신없이 하루를 보내고 저녁을 먹고 씻고 누우면, 어느새 밤 9시.
예전엔 하루 종일 바쁘게 움직이다 보면 8시쯤 되면 피로가 몰려왔는데요, 요즘엔 이상하게도 몸은 피곤한데 잠은 잘 오질 않습니다. 잠들기도 어렵고, 자다가도 자꾸 깨게 되는 거예요.
‘왜 이럴까, 도대체 이유가 뭘까?’
곰곰이 생각해보다가 세 가지 원인을 찾았습니다.
하루 한 잔씩 꼭 마셨던 아이스 아메리카노. 운동 후에 마시는 그 한 잔이 정말 꿀맛이었어요. 삶의 작은 낙이자, 당연한 루틴이었죠. 하지만 어느 순간부터 잠도 안 오고, 두통도 잦아지고, 컨디션도 이유 없이 뚝 떨어지더라고요.
‘혹시 커피 때문일까?’ 하는 마음에 조심스럽게 줄여보기 시작했어요. 처음엔 금단현상처럼 두통도 생기고, 오히려 피로가 더 몰려오더라고요. 그래도 조금씩 줄이다 보니 이제는 거의 마시지 않게 되었고, 마시더라도 디카페인으로 대체하게 되었습니다.
신기하게도, 그렇게 하고 나니 밤 8시만 되면 슬슬 졸음이 몰려오고, 두통도 사라졌어요. 알고 보니 저는 카페인에 민감한 체질이었던 거죠.
또 한 가지, ‘수분 섭취’도 중요한 요소였습니다.자기 전에 물을 많이 마시면 밤중에 화장실 때문에 깨게 되고,
안 마시면 또 목이 말라서 깨더라고요. 저한테 맞는 양은 ‘딱 반컵’. 너무 많지도, 너무 적지도 않은 절묘한 균형입니다.
그리고 되도록이면 저녁 식사는 잠들기 최소 두 시간 전에는 마치려고 해요. 배부른 상태로 누우면 숙면에 방해가 되니까요.
스마트폰이 숙면을 방해한다는 이야기, 한두 번쯤 들어보셨죠? 저도 처음엔 '설마 그게 그렇게까지 영향이 있을까?' 싶었어요. 그래서 자기 직전까지도 폰을 보곤 했습니다. 하지만 문제는, ‘5분만 보자’ 했던 게 30분, 1시간이 훌쩍 지나버리고, 막상 폰을 내려놓고 눈을 감아도 머리는 말짱하다는 거예요.
그래서 요즘은 자기 전엔 스마트폰을 아예 멀리 둡니다. 저녁 시간 자체를 ‘휴식 모드’로 전환하는 거죠. 조명도 서서히 낮추고요.
우리가 인식하지 못하는 사이, 스마트폰의 강한 빛은 뇌에게 “아직 낮이야”라는 신호를 준다고 해요. 그러니 잠들기 전엔 가능하면 기기에서 멀어지고, 조용히 조명을 낮추는 것만으로도 수면 준비가 시작됩니다.
이건 조금 감성적인 방법이긴 한데요, 저는 잠자리에 들기 전, 스스로에게 말을 건넵니다.
"이제 잘 시간이야. 오늘도 수고 많았어. 푹 자자."
처음엔 어색했지만, 아이들과 함께 자면서 자연스럽게 아이들에게 말해주다 보니, 이젠 저 자신에게도 습관처럼 하게 되었어요. 그리고 아침에 일어나면 이렇게 말하죠.
"잘 잤다. 오늘도 시작해보자."
반복되는 말은 진짜 믿음이 된다고 하잖아요. 피곤하더라도 입버릇처럼 “잘 잤다”고 말하다 보면, 어느새 몸도 마음도 그 말을 따라가게 됩니다.
예전엔 잠이 아까웠어요. 할 일이 너무 많다 보니 ‘잠은 죽어서 자자’고 생각하기도 했죠. 그런데 이제는 생각이 바뀌었어요. 잠이야말로, 살아 있는 동안 꼭 누려야 할 가장 큰 보약이더라고요.
운동도 중요하지만, 그보다 더 중요한 건 ‘숙면’이라는 걸 이제는 확실히 느낍니다.
오늘도 잘 자고, 잘 쉬고, 내일을 위한 에너지를 차곡차곡 쌓아가세요.