고양이 마을, 닛포리!
이번 여행은 당당하게 집에 통보를 했다. 연락은 로밍해가는 핸드폰으로 카톡을 통해 하기로 했다. 사실 연락 따윈 필요 없었다. 집안 식구들은 일하기 바쁜데 나 혼자 좋다고 자주 연락해봐야 괜히 염장 지르는 것 밖에 안되니 말이다.
일본에 도착해서 담담하게 워킹 비자로 왔다고 입국 신고서에 썼다. 심사관이 간단하게 일본어로 물었다. 워킹으로 왔냐, 일본어는 어느 정도 하냐 정도. 저 질문을 알아들은 건 오기 전에 들은 일본어 회화 파일 덕분이었다. 앵무새처럼 내 대답은 스코시다케.(조금)
9일이라는 긴 시간 동안 한국 여행도 가본 적이 없던 나였다. 막상 일본에 뚝 떨어지자 순간 멍한 기분이었다. 여기서 내가 뭘 하려고 왔더라부터 이제 어디로 가지 까지. 이번엔 제대로 데이터 로밍을 했다. 처음 가야 할 곳은 9일간 신세 질 숙소였다.
떠난 날이 5월 말쯤인지라 잠자리가 어디든 따스해서 좋았다. 그래서 호텔에서의 9일은 너무 비싸다는 생각에 처음으로 게스트 하우스에 예약을 했다. 지역은 마츠도라는 곳으로 서울에서 부천 정도의 거리였다. 교통비와 숙박비 둘 중 하나를 고를 수밖에 없었기에 어쩔 수 없었다.
게스트 하우스는 마츠도 역사에서 5분 거리였지만 찾인가는게 번거로웠다. 더욱이 상가 건물 안에 한 층을 개조해서 만든 듯했다. 숙소에는 아침에 나가 저녁에 들어갔기에 마주치는 사람은 드물었으나 가끔 건물로 일하러 오는 현지인과 같이 엘리베이터를 이용할 땐 어색한 인사를 나눠서 쑥스러웠다.
짐을 풀고 제일 처음 간 곳은 닛포리의 야나카라는 곳이었다. 도서관에서 빌려보던 책 중에는 고양이에 관한 책이 있었다. 내가 방문한 닛포리의 야나카 긴자였다. 일본에서는 고양이 마을로 유명한 곳 중 하나였다. 마침 숙소 마츠도에서 도쿄 시내를 다니려면 우에노나 닛포리로 가는 특급편 전철이 바로 있어서 가기도 편했다.
어떤 곳일까 꽤 궁금했는데 생각보다 작고 소박한 동네였다. 고양이로 유명해서 고양이 테마의 잡화점이나 헌책방에 카페도 있고 레스토랑도 있는 중앙길을 따라가면 동서로 다시 길이 길게 펼쳐지는 아주 단순한 골목동네였다.
연예인들이 방문한 먹거리 집에는 티브이로 나온 사진과 사인을 광고 삼아 내놓고 있었다. 하나쯤 사 먹어 볼까 싶었지만 길게 늘어선 줄이 부담스러워서 슬쩍 보고는 계속 전진. 결국 동네에서 그나마 큰 슈퍼에 들러 간단한 요깃거리를 사들고 향한 곳이 아사쿠사였다.
나중에 안 사실이지만 야나카 긴자에는 고양이를 사랑하던 일본의 유명한 조각가의 기념관이 있었는데 내가 방문했던 시기는 한창 공사 중이라서 갈 수 없었다. 더욱이 일본어를 배울 힘을 보태준 두 번째 덕질 상대의 드라마에 야나기의 한 서점이 배경으로 나왔다고 들었다. 애초에 체크했다면 가봤을 텐데 아쉬웠다.
아사쿠사는 첫 번째 여행에도 다녀오긴 했으나 모두 철수한 뒤의 상가를 다녀왔기에 재도전이 필요했다. 책에서 봤던 대로 진짜 여러 사람들이 모여드는 관광지임은 틀림없었다. 야나기와는 비교도 안될 만큼 중앙 큰 거리 사이에 두고 상점들이 늘어서 있었다.
여기서도 먹을 걸 사 먹지 못하고 오미쿠지마 뽑고 가나 했더니만 센소지 뒤편에 있는 하나야시키라는 놀이공원 쪽에서 라면이라는 간판이 펄럭이고 있었다. 저녁이 지나가고 있었기에 한 끼는 먹어야 했기에 무턱대고 들어갔다.
메뉴판은 감사하게도 사진과 함께였는데 들어간 곳은 중국요리를 하는 곳이었다. 라면이라는 글씨를 보고 들어갔으나 메뉴에는 라면이 보이질 않았다. 혼자 가게를 들어간 것도 내겐 굉장히 큰 용기였기에 나머지는 포기 상태였다. 사진에 보이는 볶음밥 종류가 보이길래 무조건 "고레 쿠다사이(이거 주세요)"라고 말했다. 종업원이 뭐라 더 말을 했으나 귀에 들어오지 않았다.
하고 많은 요리 중에 한국에서도 항상 장터에서 먹는 볶음밥을 먹게 되다니...! 그것도 첫 일본 현지 음식으로 말이다. 어디 가서 뭐 먹었다는 자랑은 결코 하지 말자고 생각했다. 그래도 혼자 뿌듯해하면서 먹었던 기억이 지금도 난다.