032383. '2026 카페트렌드'

'사소한 일상의 경험을 비즈니스 인사이트로 바꾸는 매일의 기록'

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재작년이었던 것 같다. '인크커피 가산'을 방문한 적이 있었다.

낡은 공장 건물을 개조해 화려한 공간으로 재탄생시킨 '인크커피(Inc Coffee)' 매장은 당시 내게 꽤나 신선한 충격을 안겨주었다.

얼마 전 두 번째로 방문한 인크커피 다산은 단순히 잘 꾸며진 공간을 넘어 새로운 가능성을 보여주었다. 이번엔 단순히 힙한 공간을 만든 것을 넘어 '커피의 본질(Essence)'과 '공간의 맥락(Context)'을 결합하는 새로운 문법을 보여주고 있었다.

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직업 특성상 카페라는 공간을 자주 찾는다.

혼자 생각을 정리하거나, 누군가를 만나거나, 때로는 그냥 멍하니 사람들을 관찰하기 위해서 찾기도 한다. 그러다 보니 자연스레 카페라는 공간이 어떻게 변해왔는지를 꽤 오랫동안 지켜봐 온 셈이다. 그리고 올해, 나는 카페 시장이 꽤 의미 있는 변곡점을 지나고 있다고 느낀다.

상품기획자의 시선에서, 2026년 카페 트렌드를 짚어본다.

요즘 카페를 둘러싼 가장 큰 화두는 성장이 아니라 생존이다. 원두 가격은 오르고, 임대료도 오른다. 가장 심각한 건 인건비다. 하지만 커피 한 잔 가격을 마음대로 올리기가 쉽지 않은 시장 구조다. 이 압박 속에서 역설적으로 흥미로운 일들이 생겨나고 있다.

경쟁이 극심해질수록 '색깔'이 명확한 자들이 살아남는다. 애매한 카페들은 조용히 사라지고, 양 극단의 브랜드들만 살아남는다. 저가 커피의 강자들은 더 낮은 가격과 더 빠른 회전율로 자신의 자리를 굳히고, 스페셜티 커피 중심의 독립 카페들은 더 깊은 취향과 더 두꺼운 단골층으로 버텨낸다. 어중간한 포지션이야말로 가장 위험한 시대다.

기획자의 관점에서 볼 때 이러한 양극화는 단순한 시장 재편을 넘어, 소비자가 카페에 기대하는 바가 분명히 달라졌다는 신호가 포착된다.

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