불안감을 성취감으로 바꾸는 방법
마음 챙김(명상)
살다 보면 다양한 감정을 경험합니다. 굳이 겪고 싶지 않은 감정도 피할 수 없습니다. 세상은 예측 불가능하기 때문입니다. 하지만 우리는 예측대로 살아가기 바랍니다. 자신이 좋아하는 일을 찾아서 인정을 받고 경제적 자유를 찾는 것은 모든 이들의 공통된 바람일 겁니다. 당신은 좋아하는 일을 찾아서 경제적 자유를 만끽하면서 살아가는 중인가요.
SNS를 보면 좋아하는 일을 찾아서 경제적 자유를 누리는 사람들이 많은 것 같은데, 정작 자신은 커피 한 잔 살 때도 고민하는 모습을 보면 왠지 모를 불안감이 느껴질 겁니다.
불안감이란 나의 예상을 벗어날 때 일어납니다. 원하는 대학을 진학하지 못할 때, 취업에 거듭 실패할 때, 결혼을 생각하고 만난 연인과 헤어졌을 때 등 인생에서 큰 대목을 차지하는 경우에는 불안감에 휩싸여서 정신적으로 피폐해지는 경우도 생깁니다.
그렇다면 축구선수에게 불안감이 올라올 때는 언제일까요. 크게 두 가지입니다. 첫 번째는 경기를 뛰지 못할 때입니다. 두 번째는 노력한 만큼 성과가 나오지 않을 때입니다.
첫 번째 경기를 뛰지 못할 때
저는 8년 차 프로축구선수의 삶을 살아오면서 그중 4년은 벤츠에도 앉지 못했습니다. 즉 경기 명단 18명 안에 들어가지 못했다는 말입니다. 당시 저는 매일 불안함을 느꼈습니다. 경기를 뛰지 못하게 되면 당연히 계약시기가 다가올 때 불리한 위치에 서게 됩니다. 재계약 불발은 당연한 처사이며 자칫 커리어가 끝날 수가 있게 됩니다. 축구선수로서 커리어가 끝날 수도 있다는 생각은 불안감을 야기시켰죠. 필드 위에서 있어야 하는데 관중석에 있으니 미칠 노릇이었습니다.
두 번째 노력한 만큼 성과가 나오지 않을 때
경기를 뛰고 있더라도 불안감에서 자유로운 것은 아닙니다. 주전 자리를 유지하기 위해서는 퍼포먼스를 유지해야 합니다. 당연히 철저한 자기 관리를 해야 하는데요. 하지만 퍼포먼스를 일 년 내내 유지시키기란 불가능에 가깝습니다. 퍼포먼스 오차 범위를 줄이는데 초점을 맞추는 게 현실적입니다. 이 사실을 알고 있더라도 준비한 만큼 퍼포먼스는 나오지 않고 실수라도 하는 날에는 불안감이 일어나게 됩니다.
사람 마음이라는 게 부정적 감정에 휩쓸리게 되면 벗어나기가 굉장히 어렵습니다. 부정적 생각들이 꼬리에 꼬리를 물어가며 감정을 지배해버립니다. 부정적 감정에 지배된 상태에는 좋은 퍼포먼스가 나오기 어렵겠죠. 이때를 슬럼프라고 부릅니다.
그렇다면 우리는 불안감 앞에서 어떻게 해야 할까요. 저는 불안감 자체를 차단하는 것은 불가능에 가깝다고 생각합니다. 속세에 벗어나 산속으로 들어간다면 모를까 사회의 울타리 속에서 살아가게 되면 예측하지 못하는 자극을 받기 마련입니다. 그것들은 우리가 통제할 수 없는 영역이죠. 불안감을 차단하는 게 아니라 어떻게 해소할지에 초점을 맞춰야 합니다. 불안감 해소의 시작은 불안감을 인정하는 것입니다.
인간은 부정적 감정이 생기게 되면 도망치려고 합니다. 이는 인간의 방어기제로서 자연스러운 반응입니다. 그러나 자신의 내면에 있는 감정에서 도망치려고 해도 도망칠 수는 없습니다. 그저 도망쳤다고 착각할 뿐입니다. 오히려 돌아왔을 때 더 큰 부정적에 휩싸일 뿐입니다. 실제로 공황장애의 치료는 공황장애를 인정하고 객관적으로 보는 것이라고 합니다. 불안감은 공황장애의 씨앗이라고 할 수도 있는데요. 불안감을 인정하고 객관적으로 바라보려는 시도가 필요합니다.
현대 의학에서는 '마음 챙김'(명상)을 시도하라고 권합니다. 마음 챙김이란 현재를 알아차리는 과정입니다. 불안감을 알아차리고 마주하는 과정은 불안감을 해소하는 데 도움을 줄 것입니다.
축구선수는 매일 신체 훈련을 합니다. 그러나 신체 훈련에 공을 들이는 만큼 정신 훈련은 하지 않는 것 같습니다. 잘 나가는 선수들이 확 고꾸라는 지는 이유와 만년 후보선수가 주전으로 등극한 이유는 강력한 정신(멘털)이라는 공통점이 있는데도 말이죠. 정신 훈련이 비단 축구선수에게만 해당될까요. 저는 아니라고 생각합니다. 초연결사회에 진입한 시대에 살아가는 현대인은 불안감을 야기시키는 자극들에 노출되어있습니다. 이 세상 모든 이들이 정신 훈련을 통해서 건강한 정신을 유지해야 하는 때라고 생각합니다.
불안감을 막을 수는 없다고 했습니다. 그러나 해소시킬 수는 있습니다. 강력한 정신은 불안감을 해소하고 현재 해야 할 것들을 지속적으로 하게 끔 만들어 줄 수 있습니다. 지속성은 당신에게 불안감의 자극이 되었던 것을 성취감으로 변화되어 돌아올 겁니다.
