학원을 다니려면 다른 학원에 다녀야 한다
- 학원잔혹사
대학입시를 얘기할 때 빼놓을 수 없는 얘기를 할 때가 되었다.
학교보다 더 많은 교육비를 지출하는 곳. 한국에서 자랐다면 거의 안 가 본 사람이 없는 곳... 바로 학원이다.
내 입장에선 참 할 얘기가 많기도 하고, 없기도 하다. 뉴스나 드라마에서 사교육 시장에 관한 문제를 너무 많이 거론하고, 주변에서 너도나도 아이들을 학원으로 돌리는 통에 거부감이 많았던 나는 ‘될 수 있는 한 안 보내기’가 전략이었다. 솔직히 전략은 무슨, 남 따라 하는 걸 태생적으로 싫어하는 꼬인 성격에다 돈 아깝다는 생각 때문이었다.
허나 앞서 언급했던 대로 시어머니에게 육아를 맡겨야 했던 워킹맘이었기 때문에 시어머니가 아이의 어린이집 친구들이 거의 단체로 다니는 미술학원, 피아노 학원, 태권도 학원 등을 거론하시면 왕따를 만들 생각이 아니라면 보내야 했다. 아이도 뭣도 모른 채 친구들이 다니니까 따라서 어울려 다녔고.
시댁이 속한 구가 교육시키는 여건이 별로인 동네였음에도 불구하고 다들 예체능 플러스 논술이니 수학이니 가르치느라 바빴다. 줄넘기 학원까지 생긴 마당에. 이러니 아무 곳에도 안 보내는 부모라면 자동으로 불안해질 수밖에 없고, 못 보내는 상황이라면 그 또한 얼마나 서러울까.
아이들이 자라고 보니 그 시기에라도 예체능 학원을 보낸 건 잘한 것 같다. 지금도 취미로 피아노를 두드리는 모습을 볼 때라든가 운동이라곤 1도 안 하려는 음습한 청소년이 된 현재, 그때라도 태권도를 해서 다행이다 싶은데.
그렇지만 어린 시기에 국영수 학원을 안 보낸 걸 후회해 본 적은 한 번도 없다. 초등학생이 되었을 때 많이 부족한 과목이 있다 싶으면 그때 시작해도 이를 텐데, 다른 아이들보다 뒤처질까봐 불안해서 유아기때, 아니 이러다간 뱃속에 있을때부터 국영수 공부 테이프를 들을 판이다.
이게 진짜로 자식을 위한 것인지 내가 불안해서 이러는 건지 잠깐 생각해봐야 하지 않나?
다만 글로벌 시대에 수능 영어 말고 어학원을 꾸준히 보냈으면 어땠을까 하는 아쉬움은 든다. 어학원들은 주로 대형 학원가에 있어 거리도 멀고, 숙제량도 상당해 부담스러워 보낼 수가 없었기 때문이다.
나같은 워킹맘의 고민은 어린이집 다닐 때보다 초등학교 저학년이 되면 깊어진다. 아이를 봐주는 시간이 어린이집이 더 긴 데다 학원 한두 군데 돌리면 늦은 오후쯤에 아이들이 도착하지만 초등학생이 되면 점심시간 후나 이른 오후에 끝나버리기 때문.
이때 학교의 ‘방과후 수업’ 프로그램이 빛을 발하는데, 예체능에 국영수, 과학, 컴퓨터, 마술에 이르기까지 다양한 분야의 수업을 저렴한 교육비로 들을 수 있어 부지런히 신청했었다.
그중에 그나마 가장 난이도 있는 수업인 ‘원어민 영어’를 들으려다가 테스트에서 떨어지고 마는 불상사를 경험하고 말았다! 기죽지 않는 성격을 가진 첫째지만 초등학교 저학년 때라 상처를 받았던 모양. 전혀 영어를 가르친 적 없이 학교 방과후 수업인데 뭐 괜찮겠지라고 생각했다가 다들 기초를 쌓고 오는 걸 몰랐던 것이다. 따흑...
학원에 가려다 학원에 떨어지고 마는 경험은 이후로도 자주 겪게 되었는데.
방학이 되면 각성하듯이 그나마 가까운 중계동 학원가에 보내볼까 싶어 아이와 테스트를 받으러 갔었다. 주변에 아는 엄마도 없고, 정보도 없는 난 크고 유명한 학원 중심으로 선택할 수밖에 없었는데, 아이들은 어학원 테스트가 너무 어렵다고 혀를 내둘렀다.
어릴 때부터 학원에서 단련된 아이가 아니라면 테스트를 통과하기도 어렵고, 통과가 된들 수업에 따라가기도 버거웠다. 첫째랑 둘째 다 ‘찍기’로 뛰어난 실력 발휘(?)를 하여 눈치 있는 첫째는 통과했으나 어리숙하고 정직한 둘째는 떨어지고 말았다. 또다시 따흑....
대형 학원가의 학원들은 선택의 폭이 넓은 만큼 유명세로 선택하는 것이 아니라 아이의 실력에 맞는 학원을 찾아내는 것이 중요했다. 문제는 그 레벨을 나 같은 엄마들은 알 수가 없다는 것이 문제. 결국 여기저기 발품을 팔아 정보를 알아내야 하지만 학원에의 의지가 거미줄만큼이나 약한 난 그렇다면 눈높이를 낮추면 되지, 하고 아파트 상가에 있는 평이 좋은 수학 학원을 찾아갔다.
거기서도 테스트를 받았는데, 선행이라곤 하지 않은 둘째는 좋은 점수를 받을 수가 없었다. 무엇보다 선행이 기본값이라 거기에 맞게 반이 형성되어 있어 아이는 또래와 같은 반을 들어갈 수가 없었다. 결국 선행이 안 되어 있으면 동네 학원이라도 들어갈 반이 없다는 얘기였다! 진짜 다들 왜 이러시냐고요! (계속 따흑...)
‘바보엄마’인 나 때문에 아이들이 폭망 할까 봐 솔직히 두려웠다. 틈만나면 자책하다가도 내가 아니라 세상이 이상한 거 아닌가 하는 생각이 들었다. 학원을 다니기 위해 다른 데서 배워 와야 하는 상황이 정상인가?
제 나이에 맞게 배우는 교육 커리큘럼이 존재하는데, 초등학생이 고등학교 선행을 끝내고, 대학 교재를 배우는 게 창의력 있고 건강한 인재를 키우는 방법일까. 아이들이 공부 때문에 병드는 게 당연지사 아닌가 말이다.
다닐 수 있는 학원이 없으니 신나게 게임을 하는 아이의 뒤통수를 노려보며 네가 다닐만한 학원이 있을 테니 꼭 찾아주마 다짐해본다.
