글 읽는 속도를 늘리고 싶다면, 연습으로 늘릴 수 있다.
독서를 좋아하는 사람이라면 보편적으로 겪는 고민이 있다.
읽는 속도를 늘리고 싶다는 고민이다.
책을 많이 읽고 싶어 하지만, 한정된 시간으로 인해 책 읽는 속도를 늘리고 싶다는 생각을 하게 되는 것이다.
물론 내가 그랬다.
나만 느끼는 고민인가 싶어 주변에 책을 읽는 사람에게 넌지시 물어보면 다들 비슷한 생각을 하고 있었다.
물론 내 주변만 이럴 수도 있어서 '보편적'이라는 말은 맞지 않을 수도 있다.
하지만 이러한 고민을 하는 이들이 많이 있을 거라 짐작하고 글을 써본다.
나는 책 한 권을 붙잡고 오랫동안 끙끙대다가 나만 뒤처진 것 같고 초조한 느낌을 받은 적이 있다.
물론 이러한 생각을 할 필요가 없다는 것을 이후에 깨달았지만, 책을 빨리 읽고 싶은 마음에 속독법을 찾고, 눈동자 훈련을 하고, 읽는 연습을 해보았다.
그럼에도 불구하고 눈에 띄는 속도의 향상은 없었다.
이유는 내가 읽는 방식 자체에 있었다.
일단 모든 문장을 이해해야 한다는 강박을 버려야 한다.
읽는 속도를 가장 느리게 만드는 습관은 이것이다.
모든 문장을 100% 이해하고 멈춰 서는 것은, 책을 읽어나가는 데 장애물이 될 뿐이다.
책은 교과서가 아니다. 모든 문장이 중요하지도 않고, 모든 문장이 이해되어야 책을 잘 읽은 것도 아니다.
이해가 안 되는 문장에서 멈출 수도 있다.
이해 안 되는 부분을 이해하려고 독서를 멈춘 채 많은 노력을 할 수도 있다.
물론 이는 중요하고 큰 도움이 된다. 애써 고민한 시간은 헛되지 않다.
하지만 완벽한 해석을 끝내고 가야 할 의무는 없다.
속도가 빠른 사람은 대체로 이해가 잘 되지 않는 부분이 나온다면, 일단 넘기고 흐름을 먼저 잡는 식으로 읽는다. 나도 이런 식으로 읽는 습관을 들여보니 읽는 속도는 더욱 빨라지고, 아이러니하게도 이해도도 높아졌다.
그리고 마음속으로, 머릿속으로 문장을 발음하며 읽는 것은 좋지 않다.
나는 이런 습관이 어릴 때 형성되었다. (언젠지 정확히는 몰라도 그렇게 기억한다.)
문제는 말하는 속도보다 읽는 속도가 훨씬 빠를 수 있다는 사실이다.
눈은 한 번에 여러 단어를 볼 수 있는데, 입은 한 글자씩밖에 말하지 못한다.
속도를 올리고 싶다면, 머릿속 낭독을 줄여야 한다.
짐퀵의 [마지막 몰입]이라는 책에서 이에 관한 글을 보았다.
그리고 머릿속으로 숫자를 세면서 글을 읽는 연습을 하다 보니, 글을 되뇌지 않고도 읽을 수 있게 되었다.
물론 아직도 머릿속으로 읊으면서 글을 읽어나갈 때도 많다.
하지만 의도적으로 그러지 않을 수 있게 되었다.
의미 단위로 읽는 연습을 하는 것이 읽는 속도를 크게 높여준다.
단어가 아니라 문장 덩어리, 문단의 분위기를 캐치하는 느낌으로 읽어나가는 것이다.
중요한 것은 모든 책을 같은 속도로 읽을 필요는 없다는 것이다.
처음 읽는 분야나 개념서, 곱씹고 싶은 문장이 많은 책은 느리게 읽어도 된다. 오히려 그래야만 한다.
아까 말했듯이 머릿속으로 개념을 이해하려 고민하는 시간은 헛되지 않다.
개념을 상상하며 구체화시켜 이해를 한다면, 그 이해는 쉽사리 사라지지 않기 때문이다.
그리고 문학이나 철학 책 중, 내게 깊은 영감을 주는 문장을 만난다면 충분히 즐겨도 된다.
같은 문장을 반복적으로 읽거나, 그 문장과 관계된 상상의 나래를 뻗어나가도 된다.
개인적으로 독서는 그렇게 즐기는 것이라고 생각한다.
반면에 이미 접한 주제를 보완하려 책을 읽거나, 사례 중심의 책, 에세이, 자기 계발서 등을 읽을 때 정독하려 들면 독서는 끝없이 느려진다. 속도를 늘리는 핵심은 책의 목적에 따라 읽는 속도를 바꾸는 능력이다.
이 또한 연습으로 얻을 수 있다.
중요한 것은 빨리 읽는 법을 익히는 것이다. 느리게 읽는 것은 누구나 할 수 있다.
빨리 읽는 능력을 연습하다 보면, 내가 빨리 읽을지 천천히 읽을지 선택할 수 있게 된다.
또 속도의 기준을 시간당 몇 페이지를 읽는지로 보지만 말고, 집중에 도달하는 시간으로 잡는 것도 좋다.
한 시간 동안 50페이지를 읽었는지 100페이지를 읽었는지가 빨리 읽냐의 전부는 아니다.
집중이 되면 속도는 자연히 늘어나는 법이다. 그러니 책을 처음 펼치고 나서 책에 빠져드는 시간을 최대한 줄이는 것이 중요하다.
책을 읽기 전, 책을 읽을 환경을 만드는 것이 중요한 이유다.
집중력을 유지하는 시간이 늘어나고, 집중에 도달하는 속도가 빨라지면 책을 읽는 속도는 자연히 늘어난다.
글을 빨리 읽는 사람은 지능이 높거나 재능이 있는 것이 아니다.
다만 글을 읽으며 자연히 늘어났을 뿐이다.
독서는 시험이 아니다.
읽는 속도를 높이는 목적은, 다독을 향한 목표가 아니라 오히려 독서를 편하게 느낄 수 있다는 것에 가깝다.
마음을 내려놓고 책을 읽으면 책을 쉽게 읽을 수 있고, 이는 속도를 늘려줄 테니까.
물론 어떤 책이든 천천히 읽어도 괜찮다.
하지만 불필요하게 멈추지는 말자.