천지연 가까이에 서귀포 항이있는데 포구에는 많은 배들이 정박해 있었고 아치형의 다리위로 하얀 모형의 배가 여행객을 부르고 있었다
길가 옹벽에 칠십리 먹거리 마을이라는 뱀 처럼 길게 늘어진 광고간판을 지나자 곧바로 관광지임을 알리는 꽤 넓은 천지연 주차장이 있었고 먹거리이며 기념품 가게들과 한 옆에는 공연무대가 공연을 기다리고 있었다
천지연 주차비는 무료였으며 입장료는 65세 이상은 무료. 일반은 2000원이어서 표를 사서 들어섰다
많은 여행객들이 가족과 또는 친구들과 무리를 이루며 천지연을 향하고 있었고 입구에 물허벅을 지고 있는 처녀상이 서있는 다리를 건너니 제주 특산품인 감물 입힌 모자며 옷 가방을 파는 기념품 가계가 있어 멋진 모자를 구매하러 들렀는데 왜인지 어울리지 않아 아쉽게도 통과해야 했다
좀 더 들어가자 천지연 물이 흐르는 개울을 건너는 아주 특이한 징검다리가 있어 건너가니 커다란 소라 모형의 무대와 객석의 의자가 배치된 공연장이 인상적이었으며 그 앞에는 용 두 마리가 여의주를 사이에 두고 있는 조형물이 있었다
다시 다리를 건너 가자 오랜 세월 천지연 입구를 지켰음을 자랑하는 세월 먹은 소나무들과 또 다른 나무들이 터널을 이루며 여행객을 반기는 풍경에 감탄하며 통과하자 천지연 명패석과 천지연이 나타났다
호수는 넓고 푸르렀으며 파란 하늘과 우거진 숲 사이로 쏟아져 내리는 물줄기는 그야말로 환상의 조화를 이루어 깊은 인상을 주고 있었다
제주의 하천을 흐르던 물들이 모여 힘차게 물보라를 이루며 쏟아지는 폭포는 장관을 이루고 그 물이 모여 저 푸르고 넓은 호수를 채우고 흘러 서귀포항을 향하고 있었다
천지연은 그 이름처럼 하늘과 땅이 만들어낸 걸작인가 싶었다
글로써 다 표현하기 어려운 아름다운 자연의 선물 누구라도 제주에 오면 이곳을 기억하기를 바라는 마음이다.
