나 자신을 잃지 않고 이끄는 법 배우기
저는 이제 막 22살이에요.
어떤 날에는 그 숫자가 아무 의미 없게 느껴지고, 또 어떤 날에는 감당하기 힘들 정도로 크게 느껴진다.
저는 열 명으로 구성된 팀을 이끌고 있습니다. 대부분 저보다 나이가 많은 사람들입니다. 더 오래 일하고, 더 오래 살고, 제가 여전히 하는 방식대로 방에 "속하는지" 다시 추측할 필요가 없는 사람들이죠. 물론 저는 그렇게 큰 소리로 말하지는 않습니다. 저는 자신감을 드러냅니다. 침착하고 유능합니다.
하지만 그 고요한 외관 뒤에는 누군가가 다음에 무너질 수 있는 것을 끊임없이 살피고 있습니다.
왜냐하면 어떻게든 나는 모든 것을 하나로 묶는 사람이 되었기 때문이다.
나는 남들보다 먼저 무엇이 부족한지 알아챈다.
저는 실수가 눈에 띄기 전에 잡아냅니다.
저는 처음부터 제 것이 아닌 마감일을 고치기 위해 늦게까지 깨어 있습니다.
저는 다른 사람들이 모두 침묵했을 때 메시지에 답합니다. 그렇게 하면 "그냥 더 쉬워"라고 스스로에게 말합니다.
처음에는 이것이 리더십이라고 생각했습니다.
저는 신뢰할 수 있는 것이 목표라고 생각했습니다.
사람들이 저를 칭찬해줬어요. 저를 신뢰할 수 있다고 했어요. 헌신적이라고요. 저 같은 리더가 있어서 운이 좋았다고 했어요. 그리고 이 방에서 가장 어린 사람으로서 그 칭찬은 제가 인정하고 싶었던 것보다 더 중요했어요. 검증처럼 느껴졌어요. 제가 제 자리를 받을 자격이 있다는 증거처럼요. "너무 어리다"거나 "준비되지 않았다"는 말을 듣지 않는 보험처럼요
그래서 나는 그것에 기대었다.
저는 항상 이겨낸 사람이 되었습니다.
하지만 천천히 그 칭찬의 의미가 바뀌었습니다.
사람들이 직접적으로 말하지는 않았지만, 실제로 말하고자 했던 것은 바로 이것이었습니다:
그녀가 고칠 거예요.
그녀는 늦게까지 머무를 거예요.
그녀는 불평하지 않을 거예요.
그녀는 거절하지 않을 거예요.
그리고 최악의 부분은?
그들은 틀리지 않았어요.
저는 물러서지 않았습니다. 그냥 제가 직접 하는 것이 더 빠르다고 느낄 때 위임하지 않았습니다. 제가 막을 수 있다는 것을 알면서도 일이 실패하도록 두지 않았습니다. 스스로에게 책임감이 있다고 말했습니다. 성숙하고 전문적입니다.
사실 내가 하고 있던 건 작은 결정 하나하나를 통해 나 자신을 버리는 거였어.
나는 내 잘못이 아닌 실수를 고치느라 늦게까지 남아 있었다.
내가 담당하지 않은 업무를 두 번씩 확인했다.
내 몫이 아닌 스트레스를 짊어지고 있었다.
그리고 경계를 설정하는 대신 '예'라고 말할 때마다 저도 모르게 팀원들에게 무언가를 가르쳤습니다.
나는 그들에게 내가 항상 그들을 붙잡아 줄 거라고 가르쳤다.
내가 그 압박감을 감당할 거라고.
그들의 다급함이 나의 긴급 상황이 될 수 있다고.
아무도 그것의 가치를 보지 못했습니다.
그들은 조용한 원한이 쌓이는 것을 보지 못했다.
주말이 지나도 사라지지 않은 피로.
모두가 떠난 후 혼자 앉아 화면을 바라보며 리더십이라는 것이 왜 이렇게 외롭게 느껴지기 시작했는지 생각하던 순간들이 있었다.
그들은 항상 일이 잘 풀린다는 것만 알았습니다.
그리고 이것이 많은 성취도가 높은 여성과 남성들이 겪는 함정입니다.
우리는 너무 유능하고, 너무 신뢰할 수 있으며, 너무 "믿기 쉬운" 사람이 되어 사람들이 그 자리에 오르는 것을 멈춥니다. 왜냐하면 우리는 이미 그렇게 했기 때문입니다. 우리는 사람들에게 우리에게 의존하도록 가르치고, 아무도 나서지 않을 때 스스로를 탓합니다.
나는 팀원들이 나를 필요로 하는 것에 대해 원망하지 않았다.
내가 원망했던 건 그들이 나를 필요로 하지 않을 수 없게 만든 나 자신이었다.
그 사실을 깨닫고 나서 마음이 아팠다.
저는 제가 이끄는 사람들을 깊이 아끼기 때문입니다. 그들이 성장하길 바랍니다. 그들이 자신감과 신뢰, 능력을 느끼길 바랍니다. 그럼에도 불구하고 모든 것을 꽉 쥐고 있었기 때문에 저는 정반대의 행동을 하고 있었습니다. 저는 그들에게 책임과 평화를 빼앗고 있었습니다.
지금까지 배운 가장 어려운 진실은 다음과 같습니다:
리더십이란 모든 것을 짊어지는 것이 아닙니다.
그것은 지쳐서 당신의 가치를 증명하는 것이 아닙니다.
방 안에서 가장 강한 사람이 되는 것이 중요한 것은 아닙니다.
그리고 모든 것을 계속 가동하기 위해 스스로 불을 지르는 것이 절대 아닙니다.
진정한 리더십은 명확성에 관한 것입니다.
구조에 대하여.
불편함을 느낄 때조차도 책임감에 대해.
저는 모든 것을 한다고 해서 존경을 받는 것은 아닙니다.
저는 다른 사람들이 자신의 역할을 하도록 내버려 두어 그것을 얻습니다.
즉, 실수를 조용히 해결하는 대신 실수를 표면화하는 것을 의미합니다.
"이번 한 번만이라도" 뛰어들고 싶은 충동에 저항하는 것을 의미합니다
처음에는 죄책감을 느끼게 만드는 경계를 설정하고 어쨌든 그것을 유지하는 것을 의미합니다.
놓아주는 것은 끔찍했어요.
그것은 내 정체성의 얼마나 많은 부분이 필요한 존재로 포장되어 있는지에 대해 직면하게 만들었습니다. 항상 하루를 구한 사람으로서 얼마나 많은 검증을 받았는지. 과잉 기능을 중단하면 더 이상 가치를 인정받지 못할까 봐 얼마나 두려웠는지.
하지만 저는 리더십이 자기 소거를 필요로 하지 않는다는 것을 천천히 배우고 있습니다.
나는 지치지 않고도 존경받을 수 있다.
나는 다른 사람들의 일을 모두 짊어지지 않고도 훌륭한 리더가 될 수 있다.
나는 결과를 통제하지 않고도 팀원들을 신뢰할 수 있다.
그리고 아마도 가장 강력한 변화는 이것일 것입니다:
훌륭한 리더가 되는 것이 더 많은 일을 하는 것에서 시작하지 않고, 포기하는 것에서 시작한다면 어떨까요?
내 가치가 내가 얼마나 많은 일을 감당할 수 있는지에 달려 있다는 생각을 버리는 것.
거절하는 것이 나를 까다로운 사람으로 만들 거라는 두려움을 버리는 것.
애초에 내가 짊어질 필요가 없었던 일을 놓아주는 것.
아직 배우고 있어요.
여전히 나 자신을 붙잡고 있어.
여전히 이전과 다른 선택을 하고 있어요.
하지만 이제 나는 이것을 압니다.
나는 고통을 겪으면서 내 자리를 쟁취할 필요가 없습니다.
그리고 이 글을 젊은 여성과 남성, 높은 성취도, 조용히 너무 많은 것을 붙잡고 있는 리더로 읽고 있다면, 이 말을 들으시길 바랍니다:
당신은 자신을 잃지 않고도 리더십을 발휘할 수 있습니다.
당신은 더 이상 모두의 안전망이 되어주지 않아도 됩니다.
당신은 다른 사람들이 성장할 수 있도록, 설령 당신이 한 발짝 물러서야 하더라도, 자리를 양보해도 됩니다.
그건 약점이 아니야.
그것이 리더십입니다.