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매거진 두근두근 몽골 여행기

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by 션표 seanpyo Dec 05. 2019

몽골 초원에서 차가 고장 나면 생기는 일

두근두근몽골원정대 에피소드

몽골여행에서 차가 고장 나지 않는다면 섭섭하다.

대략 10여 년 전쯤에는 초원을 달리다가 차가 고장 나는 일이 흔했다. 바퀴가 진흙에 빠지거나 펑크가 나기도 하고 낡은 자동차로 비포장을 달리다 보면 일어날 수 있는(?) 모든 일이 생겼다. 그런데 오히려 몽골여행 중에 차가 고장 나지 않는다면 몽골여행자 자격으로 누려야 할 길 위의 쉼표를 놓치는 격이니 오히려 섭섭해야 하지 않을까 하는 생각이 든다. 초원에서 차가 고장 나면 벌어지는 예상치 못한 일을 소개한다.

첫 몽골 여행, 챙헤르로 가는 길에 강을 만났다. 드라이버는 물길을 따라 올라가며 수심이 얕아 보이는 곳을 찾고 있었다.

마침 푸르공 한대가 결심한 듯 강을 건너기 시작했다 우리는 숨 죽인 채 강 맞은편으로 건너는 것을 지켜보았다.

다음은 우리 차례였다. 버스 두 대 중 한 대가 푸르공이 지나간 궤도를 따라 힘차게 달려들었지만 강 한가운데서 더 이상 달리기를 거부하는 말처럼 푸드덕 소리를 내더니 결국 멈춰 서고 말았다.

차 안에 고립된 사람들, 아직 강을 건너지 못한 사람들에게도 강제로 자유시간이 생겨버렸다.

첫 번째 만남

끝을 알 수 없는 자유시간을 공유하게 된 일행은 조금 더 공동체 의식을 갖게 된다. 낯선 초원 위에서 아직 어색한 동행들과의 서먹함은 봄볕 아래 눈처럼 사라져 버린다. 동행이 동료가 되는 초원에서의 첫 번째 만남이었다.

사방을 둘러봐도 도와줄 사람도 없는 초원의 한 귀퉁이에서 운전자들은 열심히 해결책을 찾아보지만 방법이 없었다.

두 번째 만남

지평선 멀리서 말을 타고 두 명의 어린 소년이 나타났다.

우리는 마치 무인도에 고립되어 구조를 기다리는 사람들처럼 격하게 손을 흔들어 보지만 그들은 무뚝뚝하게 우리의 존재만 확인한 후, 다시 왔던 길로 사라졌다. 도대체 저들은 어디서 왔고, 왜 왔으며, 어디로 사라진 걸까?...

얼마나 지났을까? 트랙터 한 대가 도착한다. 조금 전 소년들이 인근 마을에 달려가 알린 것이다.

차를 강 밖으로 옮기고 고장 난 차를 수리하는 동안 다시 긴 자유시간이 생겼다.

아득히 넓은 초원은 무한한 자유를 시각적으로 보여주지만 우리는 이곳에 함께 있는 것 외에 달리 할 것이 없었다. 아무리 멀리 가도 지평에 닿을 수 없고, 설령 그곳까지 간다고 해도 이곳과 다를 바 없을 것이다.

말을 탄 아이들과 초원 위에서 시간이 생겼다. 우리가 가까이에서 바라보는 말이 신기한 것처럼 소년들도 오랜만에 보는 외국인들이 신기했나 보다. 그들의 눈 빛에 수줍은 마음이 보였다. 허락을 받고 사진을 담았지만 그 자리에서 전달할 방법이 없었다. 그래서 이후 몽골로 여행을 떠날 때는 언제 마주칠지 모를 초원 위의 만남을 위해늘 폴라로이드 카메라를 들고 다니게 되었다.