꼬리뼈아플때 원인을 알면 치료가 보인다
“환자분, 꼬리뼈 통증이 언제부터 있었나요?”
“어, 선생님! 사람은 꼬리가 없는데 우리 엄마한테 꼬리뼈가 있어요?”
꼬리뼈 통증으로 저를 찾아온 주부 환자를 진료하던 중, 엄마를 따라 진료실에 들어왔던 어린아이가 이렇게 되묻더군요. 저는 아이의 질문에 눈높이를 맞춰 차근차근 설명을 이어갔습니다.
“맞아요. 사람에게는 꼬리가 없죠? 아주 먼 옛날부터 조금씩 꼬리가 사라지기 시작했는데, 이렇게 점차 사라져서 제 기능을 하지 못하는 걸 ‘퇴화’라고 해요. 사람의 꼬리는 퇴화해서 그 흔적만 남았는데, 그게 바로 꼬리뼈랍니다.”
몸의 중심을 잡아주는 꼬리뼈
아이에게 설명한 것처럼 인간과 같은 영장류의 꼬리는 점차 퇴화해 지금은 꼬리뼈(미골)만 남았는데, 그렇다고 해서 꼬리뼈가 우리 몸에서 전혀 쓸모가 없는 것은 아닙니다.
척추 맨 끝 골반의 기저부를 구성하는 꼬리뼈는 ‘우리 몸의 중심을 잡아주고 골반을 유지해주며, 여성의 경우에는 출산할 때 산도의 역할’을 하는 중요한 부위이기도 합니다.
여러 가지 원인에 의해 꼬리뼈 주변 근육이나 인대가 손상되면 꼬리뼈 통증이 발생하는 것이지요. 오늘은 꼬리뼈 통증을 유발하는 다양한 원인 중에 대표적인 세 가지를 짚어보겠습니다.
< 꼬리뼈 통증 원인 3가지>
첫째, 나쁜 자세로 인해 꼬리뼈아플때!
의자에 장시간 앉아 있거나 운전을 오래 하는 분 중에 자세가 좋지 않으면 꼬리뼈 통증이 빈번하게 나타날 수 있습니다. 구부정한 자세로 앉게 되면 꼬리뼈가 눌리고 압박을 받아 골반과 척추 등도 불안정한 상태가 될 수 있기 때문입니다.
특히 임신과 출산 과정을 거치면 꼬리뼈와 골반 근육이 약해지는데, 출산 후 제대로 몸을 회복하지 못하면 자칫 꼬리뼈 통증이 발생할 수 있습니다.
<치료 방법>
잘못된 자세로 인한 꼬리뼈 통증은 틀어진 척추와 골반을 바로 잡는 교정치료(도수치료)를 통해 치료할 수 있습니다.
출산으로 인한 꼬리뼈 통증은 골반 및 허리와 맞물린 여러 질환을 집중적으로 케어 하는 산후 관리가 결합된 도수치료 등이 주로 시행됩니다.
둘째, 골절로 인해 꼬리뼈아플때!
꼬리뼈 부위에 골절이 생긴 경우에도 꼬리뼈 통증이 발생할 수 있습니다. 엉덩방아를 찧는 경우 혹은 교통사고나 스포츠 부상, 낙상 등으로 인해 엉덩이 부위를 세게 부딪혔을 경우에 주로 발생합니다.
꼬리뼈에 충격이 가해져 골절이나 탈구, 염증이 생기게 되면 매우 극심한 통증으로 이어질 수 있습니다. 꼬리뼈 주변 조직이나 인대가 함께 손상될 경우 꼬리뼈 통증이 더 심해질 수 있기 때문입니다.
<치료 방법>
꼬리뼈 골절 및 손상 정도에 따라 치료 방법은 다를 수 있습니다. 만일 꼬리뼈 주변 근육과 인대, 신경이 손상되어 통증이 나타날 경우 신경차단술을 시행하기도 하며, 인대 강화주사 요법 등 여러 가지 비수술적 치료 방법을 시행합니다.
셋째, 허리디스크로 인해 꼬리뼈아플때!
외부 충격이나 사고가 없었는데도 계속해서 꼬리뼈 통증이 지속된다면 허리디스크를 의심해볼 수 있습니다. 디스크(추간판)가 돌출되어 신경 압박이 심해지면 척추 끝 맨 아래에 위치한 꼬리뼈에도 무리를 주기 때문입니다.
<치료 방법>
허리디스크는 수술을 생각하기 전에 일단 허리와 다리로 가는 신경치료를 먼저 시행합니다. 이 역시 단계적으로 시행되는데 첫 번째 단계가 통증유발점 주사치료나 말초신경치료 등이고, 두 번째는 신경성형술이나 고주파수핵감압술(프라즈마), 세 번째 단계는 꼬리뼈 레이저 내시경술과 신경공확장술입니다.
디스크 치료는 압박을 받고 있는 신경에 직접 신경치료 약물을 주입해 염증을 가라앉히고 근육을 이완시켜 주면 90% 이상 증상이 호전되므로, 비수술 치료 방법을 시행하는 것이 일반적입니다.
이 외에도 척추협착증, 좌골점액낭염(좌골 엉덩이뼈 아래 물주머니인 점액낭에 염증이 생기는 질환) 등의 근골격계 질환이 있다면 꼬리뼈 통증이 나타날 수 있습니다.
지금까지 꼬리뼈아플때 유추해볼 수 있는 원인 세 가지를 말씀드렸는데요.
통증 정도가 경미하다면 도수치료를 통한 교정 치료를 시행하지만, 골절이나 근골격계 질환이 원인이라면 해당 질환 치료가 우선입니다.
꼬리뼈 통증은 다양한 원인으로 인해 발생하는 만큼 먼저 원인을 정확히 파악하는 것이 치료의 시작점이 될 것입니다.
