노력

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노력은 늘 조용하다.

누구에게 자랑하지 않아도, 그것은 묵묵히 제 길을 간다. 새벽의 어둠을 뚫고 일어나 반복하는 연습, 작은 실패를 삼키고 다시 일어서는 용기, 아무도 보지 않는 자리에서 흘린 땀방울이 바로 노력의 얼굴이다.

사람들은 종종 노력의 속도를 묻는다. 언제 성과가 나오냐고, 언제 빛을 보냐고. 하지만 노력은 시간표를 갖지 않는다. 대신 씨앗처럼 땅속 깊이 숨어 있다가, 어느 날 불쑥 싹을 틔운다.

그때 우리는 깨닫는다. 아, 지금까지 무의미해 보였던 순간들이 사실은 모두 연결되어 있었구나 하고.

노력은 화려하지 않다. 그러나 그 꾸준함은 결국 우리를 원하는 곳까지 데려다준다. 그리고 알게 된다. 노력은 결과가 아니라, 우리를 조금 더 단단하게 만든 흔적이었다는 것을.