삶의 질이 올라가는 뇌 최적화 방법 7가지
<당신의 뇌는 최적화를 원한다>, 가바사와 시온 저
인간의 신체에서 가장 신비로운 부위가 어디냐고 묻는다면 나는 당연히 '뇌'라고 답할 것이다. 인간의 모든 정신적, 영혼적 활동들을 관장하는 뇌에 대해서 혹자는 자아 그 자체라고 얘기하기도 하고 또 누군가는 영혼의 그릇이라고 표현하기도 한다. 나 역시도 그 말들에 전적으로 공감하기에 뇌가 우리 삶에 미치는 지대한 영향력에 대해서 조금의 의심도 없다.
하지만 모순적이게도 그렇게 중요성에 대해 잘 인식하고 있음에도 나는 뇌를 이해하려고 노력해본 적이 없다. 가끔 심리학에 대한 얕은 지식을 얻거나 뇌의 매커니즘에 대한 단편적인 정보들을 우연히 습득하는 정도에 그칠 뿐, 뇌에 대한 온전한 이해를 위해 관련 서적을 읽거나 검색을 해본 기억이 전무한 것이다.
근데 마침 웹에서 이 책이 자기계발 관련 추천서적으로 나에게 노출되었고 요즘 내가 관심이 많은 자기계발과 관련이 있으면서 그간 해소하지 못했던 뇌에 대한 궁금증을 풀어줄 수 있을 것이란 기대감까지 더해져 고민없이 이 책을 읽어보게 됐다.
이 책은 뇌 속의 7가지 호르몬인 도파민, 노르아드레날린, 아드레날린, 세로토닌, 멜라토닌, 아세틸콜린, 엔도르핀을 최적화하여 삶의 질과 일의 능률을 올리는 방법을 소개해주고 있는데 재미있는 점은 각각 예시로 소개해주는 사례들이 우리가 일상에서 한번쯤 경험해봤던 일들이어서 "아 뇌 속에서 이런 호르몬 작용이 일어났기 때문에 그런 느낌을 받았던 거구나"와 같은 자각이 자주 일어난다는 점이다. 그리고 그런 확실한 이해를 통해서 어떻게 하면 뇌를 최적화하여 내 삶을 온전한 내 것으로 만들 수 있을지에 대한 계획을 세울 수 있게 된다.
뇌를 이해하면 삶의 질이 올라갈 수 있다. 다음의 뇌 최적화 방법 7가지를 실제 삶에 적용해보면 이 말이 사실이라는 것을 얼마 안 가서 믿을 수 있게 된다.
1. 목표를 세우고 달성하세요 (도파민)
목표를 설정할 때, 달성했을 때 도파민이 분비됩니다. 꾸준히 성장을 추구하는 사람은 지속적인 도파민 분비로 행복감을 느끼고 더 빠르게 성장할 수 있습니다. 반면에 현재의 자신에게 만족하면 더 이상 도파민은 분비되지 않습니다. 일단 목표라도 설정해보세요!
2. 일의 데드라인을 설정하세요 (노르아드레날린)
노르아드레날린은 긴장하거나 불안한 상황에서 분비되어 집중력을 올려줍니다. 일의 데드라인이 가까워질수록 집중도가 올라가는 것은 이와 관련 있습니다. 일을 못했을 때 겪어야 할 손해에 대한 불안감이 집중력을 높여주는 것입니다. 그래서 일을 할 때는 데드라인 설정으로 적당한 긴장감을 만드는 것이 좋습니다.
3. 이성 유지를 위해 휴식하세요 (아드레날린)
아드레날린은 위기상황에서 신체능력을 증진시켜 위기를 모면하게 해주는 물질입니다. 극도의 신체능력 향상이 필요한 시점에선 도움이 되지만 평상시에도 분비가 되면 흥분상태가 지속되어 이성을 잃게 됩니다. 아드레날린 과분비로 심장이 두근거릴 땐 심호흡을 하거나 충분한 휴식을 취하여 아드레날린 스위치를 끄세요.
4. 중요한 일은 기상 후 3시간 내에 하세요 (세로토닌)
세로토닌은 치유물질입니다. 세로토닌 분비가 활성화되면 스트레스가 감소되고 활력 에너지가 생깁니다. 세로토닌은 아침에 가장 많이 분비되기 때문에 기상 후 2~3시간이 뇌가 가장 일을 잘하는 골든타임입니다. 세로토닌 분비에 영향을 주는 것은 태양광이므로 커튼 없이 자서 아침 햇살을 충분하게 쬐는 것이 좋습니다. 풍부한 세로토닌과 함께 중요한 일은 꼭 오전 중에 처리하세요.
5. 충분한 잠은 선택이 아니라 필수입니다 (멜라토닌)
하루 7~8시간의 숙면은 말 그대로 '보약'입니다. 수면물질 멜라토닌이 분비되면 잠이 잘 오므로 멜라토닌 분비 방법을 숙지하고 실천하세요. 침실 조도 낮추기, 자기 전에 형광등 불빛 피하기, 자기 전에 스마트폰 하지 않기, 아침에 햇볕 많이 쬐기가 멜라토닌 분비에 도움이 됩니다.
6. 창조적인 일은 오후나 밤에 하세요 (아세틸콜린)
아세틸콜린은 영감과 깊은 관련이 있는 물질인데 주로 오후부터 밤에 많이 분비됩니다. 뇌가 지쳐 논리적인 작업력이 떨어지는 오후 시간대가 오히려 논리를 벗어난 기발한 아이디어를 내기에는 최적의 시간이 되는 겁니다. 그러므로 창조적인 일은 오전보다 오후에 진행하세요.
7. 감사가 성공을 부릅니다 (엔도르핀)
엔도르핀은 최상의 치유물질입니다. 스트레스를 없애고 면역력을 키워주며 집중력, 기억력도 높여줍니다. 특이하게도 남에게 감사하거나 감사받을 때에도 보수계의 편도체가 자극받아 엔도르핀이 분비됩니다. 그러므로 항상 감사의 마음을 가져보세요. 특히 실패했을 때는 실패로 배울 수 있음에 감사하는 마음을 가져보세요. 그러면 실패를 엔도르핀의 자양분으로 사용할 수 있습니다.
