가는 날이 장날

역사. 문화. 속담

오랜만에 시골 친척 집에 들르기로 한 날, 그 마을에 마침 장이 선다면 어떨까요? 예상치 못한 북적임과 사람들, 손에 쥐어지는 군것질거리. 가야 할 날과 장날이 우연히 겹친 이 순간을 우리는 이렇게 말합니다.

“가는 날이 장날이네.”

‘가는 날이 장날’은 원래 어떤 일을 하려는 날, 예상치 못한 사건이나 상황이 겹치는 경우를 비유합니다. 좋은 의미로도, 곤란한 상황으로도 쓰입니다. 핵심은 계획과 우연이 만나 만들어내는 뜻밖의 순간입니다.

조선시대에는 5일에 한 번씩 장이 섰습니다. 이를 5일장이라 불렀죠. 사람들은 장날에 맞춰 물건을 팔고 사고, 소식을 주고받으며 사회적 네트워크를 유지했습니다. 장날은 단순한 장터가 아니라 지역 공동체의 심장 같은 존재였습니다.

원래는 평범한 날이었는데, 그날이 장날과 겹치면 예상치 못한 상황이 펼쳐집니다.

한가하게 만나 이야기 나누려던 날 → 북적이는 인파에 묻힘, 평소 구경 못 하던 물건을 갑자기 사게 되는 날 → 뜻밖의 횡재, 이렇게 ‘장날’은 계획을 바꾸고, 사람들의 하루를 뒤흔드는 변수였습니다.

오늘날 ‘가는 날이 장날’은 단순한 장터의 이미지에서 벗어나 기대하지 않은 사건이 일어나 하루의 결이 바뀌는 순간을 가리킵니다. 어쩌면 그 예측 불가능성이 인생을 더 흥미롭게 만드는지도 모릅니다. 우연이 때로는 불편을 주지만, 또 다른 기회를 열어주기도 하니까요.

삶은 철저한 계획과 완벽한 예측으로만 굴러가지 않습니다. 가끔은 의도치 않은 ‘장날’을 만날 때, 그 흐름을 타서 새로운 경험을 받아들이는 유연함이 필요합니다. 그게 바로 인생의 매력 아닐까요?