열심히 살면 좋아질 줄 알았는데
회사에 가면 같은 시간에 친구들이 즐기는 캠퍼스 생활이 항상 부러웠다. 당시 우리 세대에 대학은 무조건 가야 하는 인식이 있었기 때문에 고졸은 부끄러운 일이었다. 대학교 축제 같은 그런 경험, 첫 미팅, 밤샘 과제 등등 일반적인 내 나이 또래 친구들의 일상들이 모두 부러웠다. 그런 삶이 평범한 삶이라고 생각했다. 그 나이에 할 수 있는 것들을 하는 것. 나는 평범의 기준에도 못 미친다는 생각을 자주 한다. 그래서 최선을 다해 평범해지려고 노력 중이다.
무언가 배우고 싶은 욕망은 언제나 있었다. 그래서 내가 진짜 하고 싶은 일이 무엇인지 고민하기 시작했다. 일단 쉴 수만은 없었기에 아르바이트를 구했고, 영화관에서 첫 아르바이트를 시작했다. 아르바이트를 시작하면서 내 진로를 고민할 때 책도 좋아하고, 그림도 좋아하니까 삽화작가를 목표로 삼게 되었다. 중학교 때 카툰을 배웠고, 근사한 그림은 그리지 못해도 어느 정도 좋은 책을 만들 수 있을 거라고 생각했다. 삽화를 가르쳐주는 학원을 알아보니 강남에 한 곳 있었다. 그곳은 학원비가 무척 비싸서 아르바이트 월급으로는 다닐 수가 없었다. 일단 서점으로 가서 재테크 책을 사고 영어 학원을 등록했다. 가구 회사를 그만두면서 부모님께 "저도 이제 졸업했으니, 제 삶에 집중해보고 싶어요. 배우고 싶은 것도 배우고, 제가 번 돈으로 생활하면서 살아보고 싶어요.”라고 말씀드렸다. 부모님은 그렇게 하라고 하셨다.
재테크 책을 보면서 한 달 월급 50만 원을 어떻게 효율적으로 쓸 수 있을지 계획을 세웠다. 영화관은 집이랑 버스로 20분 거리였다. 6시간 근무여서 끼니는 걱정하지 않았다. 첫 월급을 받고 나서 나는 통장 세 개를 만들었다. CMA통장, 적금통장, 생활비 통장. 당시 CMA통장은 이자가 꽤 많이 붙어서 입금해 놓은 대로 이자가 불어났다. 50만 원을 쪼개서 학원비를 모으고, 적금하고, 생활비로 사용했다. 적은 월급이었지만 영어학원도 다닐 수 있을 만큼 돈 관리는 나름 괜찮았다. 1년쯤 되었을까 학원비 통장에 150만 원 정도 모았을 때였다. 150만 원이면 당시 한 달에 50만 원 정도였던 강남 미술학원 학원비로는 3개월 치였다. 그러나 그림이라는 것이 쉽게 느는 것도 아니고, 그림을 제대로 배운 적 없는 나였기에 턱없이 부족한 금액이었다. 적은 돈이었지만, 통장에 잔고를 채우는 즐거움으로 매달 열심히 살았다. 그러던 어느 날 일하는 중에 아빠에게 전화가 왔다. 급하게 돈이 필요한데 돈을 빌려줄 수 있냐는 전화였다. 가족에게 돈을 빌려준다는 것은 그냥 주는 것과 같다. 적어도 나에게는.
나는 아르바이트 쉬는 시간에 1년 동안 모은 학원비를 아빠에게 입금하고 나서 유니폼을 입은 채로 화장실에서 펑펑 울었다.