[사람숲 단상] 보름의 시한부 인생
"해군 장교였던 한 사나이가 암에 걸려 군대를 떠나게 되었습니다. 그는 네 번이나 암 수술을 받았지만 수술 결과는 부정적이었습니다.
“당신은 앞으로 보름밖에 살 수 없습니다.”
그 장교는 그에게 남겨진 마지막 남은 보름이라는 시간을 결코 헛되이 보내고 싶지 않았습니다. 지난날을 되돌아보니 군인으로서 최선을 다했던 그때만큼 열정적으로 살았던 적이 없다는 것을 깨달았습니다.
그는 곧 국회와 백악관으로 달려가 다시 현역 군인으로 복무하게 대 달라고 청원을 했습니다. 그의 간곡한 부탁과 청원으로 대통령은 그가 해군 장교로 복무하는데 동의해 주었습니다다. 그는 얼마남지 않을 것이라는 생각으로 예전보다 더 의욕적으로 일에 몰두했고, 사병의 일까지 자진해서 맡아 해냈습니다.
그렇게 보름이 지났습니다. 하지만 그는 죽지 않았습니다. 한 달이 지나도 그는 죽지 않았습니다. 그는 늘 ‘숨이 붙어 있는 한 내가 맡은 일을 완수한다.’고 다짐하며, 동료나 부하의 만류를 뿌리치고 임무에 더욱 충실했습니다.
3년이 지나도 그는 무사했습니다. 검진을 받아보니 오히려 암세포가 점점 사라지고 있었습니다. 의사와 주변 사람들은 모두 놀라움을 금치 못하며 기적이라고 입을 모았습니다.
이 장교는 바로 무적함대로 세계에 용맹을 떨친 미해군 제7함대 사령관 로젠버그입니다."
로젠버그는 절망에서 희망으로 본 사람입니다. 비록 그의 의학적 수명이 보름이었지만 남은 시간 동안 희망으로 살아가고자 했습니다.
허황된 꿈은 좌절로 이르게 하지만 최선을 다하는 사람의 꿈은 전혀 예상하지 못하는 기적을 가져다 주기도 합니다.
그는 '오래 살기 위한' 희망을 가진 것이 아닙니다. 결과적으로 암을 극복하고 이름을 떨친 제독의 자리까지 올라갔지만, 그는 오래 사는 것을 목적으로 삼지 않았습니다. 다만 보름의 시간을 절망이 아닌 희망의 시간으로 최선을 다했을 뿐입니다.
생각의 차이가 다른 결과를 가져다 줍니다. 절망은 나락으로 내몬다면 희망은 작은 씨앗으로도 이처럼 기적을 만들기도 합니다.
모든 사람이 생각할 수 있는 능력이 가지고 있습니다, 다만 생각의 방향이 어느쪽인가가 중요합니다.
