에피소드 1. 새로운 시작

중앙대학교 졸업식

아버지와 어머니

[사진 5, 나의 사연 많은 대학졸업식사진] 친구들이 1년 먼저 졸업하는 동기를 위해서 플래카드를 걸어주어 부모님께서 흐뭇해하셨다. 대학복학 후 모은 돈으로 부모님 팔레스호텔에서 1박 비용과 5돈씩 금으로 감사한 마음을 전했다.

1996년 여름은 많이 더웠고 나의 4학년은 오로지 사회진출에 모든 것을 걸었던 시절이었다. 1학기에는 우선 그 시절의 LG전자와 한화정보통신에 합격을 했고, 2학기에는 한국전력공채사험과 현대그룹공채에 응시했다. 나의 대학시절은 무언가 한 방향으로 살아가는 것보다 좌충우돌하며 살아온 시절이었다. 모순으로 가득 찬 왜곡된 역사에 분노하고 나라도 불의에 항거하면 좋은 세상이 온다고 믿고 열심히 살았다. 단 한 번도 후회하지 않았다.

1996년 8월에는 대학생활을 마무리하면서 통일대축전에 후배들 음료수라도 사주려고 연세대에 친구들과 놀러 갔다가 연세대를 빙 둘러가며 막은 덕에 지레 겁먹고 나오지도 못하고 참 많이 지난 세월이었다.

2학기가 되어서 현대그룹공채에 응시했는데, 면접을 3단계로 보는데, 2단계 실무자 그 시절 모회사 과장님이셨는데, 그해 여름 연세대사태에 대해서 어떻게 생각하냐는 질문에 속으로 감동을 했었다. 사회에 대한 관심을 면접 때 물어본 유일한 회사였고 난 그 현대가 좋았다. 그냥.

그래서 난 현대그룹 현대정보기술에 97년도 1월 27일 입사하는 영광을 얻었고 나의 직장에서의 꿈은 여기서 시작된다.

28년이 지난 지금 2025년에 생각해 보면, 세월은 유수와 같다는 말씀이 맞는구나란 생각과 항상 앞이 보이지 않는 깜깜한 길에서 마치 한발, 두발 걸어가는 산행과 같이 걸어오지 않았나 생각해 본다. 내가 선택한 그 기간 동안 후회는 없으며, 이 글을 쓰는 지금도 내 주변과 내 상황이 나에게 무엇을 가르치고자 하는지 다시 한번 생각해 본다. 내가 선택한 순간순간의 결정이 항상 옳고 성공한 것은 아니었고 대학시절에 배운 몇 가지 말 중에서 잘못의 원인은 자신에게서 찾아야 한다.라는 말을 항상 생각하며 살았던 거 같다. 또한 스스로 참 버거운 시절에는 지나서 보면 제 옆에서 머리 박고 묵묵히 살아가라고 도움을 주신 분들이 있었다. 지금도 만나면서 항상 감사히 생각하는 분들이다. 다만, 현재 지금은 가족이 세상에서 제일 소중하다는 생각, 그리고 그 가족에서 느끼는 마지막 신뢰, 다만, 그것마저 제외하면 나에게 남은 것은 무엇일까? 불안하다. 다만, 이 또한 내가 짊어질 무게임을 안다.

다시 사회초년생으로 돌아가보면, 그래도 외환위기 전에 입사를 했던 점, IT회사 본사조직( 인터넷사업부 )에 지원했지만 6개월 동안의 현대그룹 신입사원 교육과 사별교육의 긴 합숙기간 동안 외환위기로 본사에서 뽑으려던 신입사원을 그룹사 전산실로 돌렸던 점 등 참 운이 좋았네요. 왜냐하면 본사로 배치받은 동기들은 7개월의 무급휴가이었지만, 제조업 전산실은 인센티브 반납만으로 지나간다. 그 반납한 인센티브도 현대자동차 제조업에선 되돌려 받지만, 사라진 IT회사에선 되돌려줄 주체가 없다.

하지만 그 시절에는 매 순간 큰 벽이었고 좌절의 연속이었다. 앞으로 무슨 일이 생길지 모르는 순간에 전 제가 할 수 있는 건 다했다. 현대정보기술 본사 조직에서 그룹사 전산실로 발령 내려고 그 시절 인사담당 임원과 면담 중에 전 다시 회사사정이 좋아지면 본사로 가는 티켓을 한 장 주세요.라고 이야기하는 아무것도 모르던 시절이었지요. 조직에서 자신의 앞날을 아는 단 한 명의 사람도 없다던 사실을 어떤 임원도 자신의 미래를 모른다는 기막힌 사실을 모르던 신입이 인사담당 임원에게 보증서를 달라고 했으니, 참 철 모르고 아무것도 모르는 시절이었다. 그런 데다가 이런 일련의 일들에 이 큰 대기업에서 이런 실망스러운 일들을 신입사원 대상으로 하는 모습을 보면서 회사게시판 익명게시판에 신입사원 인사배치에 문제가 있다는 제목으로 글을 올렸는데, 제가 배치받은 인터넷사업부는 화상회의 카메라를 영업하는 부서였던 거예요. 헐 이름이 신비로사업부 밑에 인터넷사업팀인데, 그 누가 캠을 파는 부서라고 생각하겠어요. 영업부서인지도 모르고 지원했고 이렇게 본사부서에서 전산실로 발령 나는 등 지금 생각하면 외환위기의 전초전이었던 거지요. 불과 1년이 지나지 않아서 본사부서에서는 무급휴가 6개월 이상 발령이 나고, 전산실에서는 600프로 상여금 반납 동의를 하는 등 이 큰 그룹에서도 내부조직에서는 나라의 위기에서도 살아남으려는 행위를 먼저 진행하고 있었던 가지요. 그렇게 배치받은 현대자동차 써비스전산실은 용산에 위치했고 제가 잠시라도 가본 안국동 현대그룹본사하고는 주변도 시골냄새가 나는 동네였다. 이 글을 쓰면서도 왜 이렇게 웃음이 나는지 지나온 세월에는 좋은 기억만 있나 보다. 그렇게 출근한 회사는 한강 바로 옆에 있었고 지하철은 없지만, 제가 자취하던 흑석동과는 가까운 위치였지요. 그렇게 배치받은 전산실에서도 부서 OJT, on the job training이라는 부서에서 신입사원 받으면서 이런저런 교육을 해주는 기간이었지요.

사실 제가 전산실이 그렇게 싫었던 이유는 개발언어가 코볼이라고 들었던 것이 이유 전체였지요. 그래도 학교에서 C++, JAVA 등 객체지향언어를 배우고 졸업했는데 하는 생각과 제 주변에는 선후배중에 프로그래밍에 천재들이 많았서 제가 세상에 첫발을 딛는 순간, 다른 경쟁력 있는 부분에서 다시 하고 싶었던 거지요. 이런 생각으로 교육을 받는데, 부서소개를 마치고 희망부서가 어디냐고 물어보시는데, 같이 간 입사동기는 프로그래밍도 잘하던 지방대 친구인데, 하필 같은 부서 통신팀을 같이 지원하게 된 거지요. 전 대학시절에 통신, 네트워크이라는 부분이 생소했고 새롭게 다시 시작하는 분야로는 괜찮겠다. 하던 때인데, 헐 전산실 기획부서장께서 오시더니, 통신팀에는 한 명만 갈 수 있다고 하셔서 우리 둘이서는 점심을 먹고 한강까지 연결되는 구름다리 위에서 선의의 경쟁을 하고 결과에는 바로 인정하며, 서로 입사동기로서 잘 지내자며 서로를 위로했지요.

근데 그 주 금요일에 우리가 지원한 통신팀에서 제가 아니고 제 동기를 데리고 워크삽을 간다는 거예요. 결국 통신팀에는 내가 아닌 입사동기가 가게 되는 거였지요. 그 주말에는 친한 친구와 정말 많은 술을 먹었던 거 같아요. 괜히 현대그룹을 왔구나. LG전자에서는 여름 장학금도 줬는데, 한화정보통신에서 면접 볼 때 분위기가 좋았는데, 하며, 세상이 끝난 것처럼 고만하던 시절도 있었지요. 나중에 안 것이었지만 통신팀 부서장하시던 분과 내 동기가 고향이 동향이라 그랬다나 뭐라나 …. 교육 내내 우리 입사동기 사이는 냉랭했지요. 결과에 승복한다고 했지만 그 말이 끝나기도 전에 교육도중에 결과발표전에 워크숍을 데리고 가 버릴 줄은 상상도 못 했지요.

하지만, 교육이 끝날 때쯤 기획팀장님께서 우리 부서에서 요즘 그룹웨어를 도입하려고 하는데 기획팀은 어떠냐고 물으셔서 전 굳은 결심을 하며 싫다고 했어요. 아직 결과가 안 났고 끝까지 내 결정을 굽히기 싫었지요. 만약에 그때 기획팀으로 갔다면 우리 그룹에서 난 무얼 하고 있을까? 그 시절에 기획팀에 있던 선배들은 현재도 그룹에서 같이 근무한답니다.

결론적으로 나와 내동기는 같이 통신팀으로 배치되었지요. 6개월 전에 들어온 동기까지 하면 한 해에 3명의 신입을 받은 거지요. 덕분에 재미난 일도 많았지만, 지금도 같이 다니고 있답니다.

이렇게 시작한 회사생활, 그 건물은 10층 건물이었고 10층에는 회장님 사무실과 직원식당이 있었는데, 직원식당에 근무하시는 분들이 정규직이시고 동그란 철판에 원하는 음식을 가져가는 방식인데, 매주 한번 고기가 나온다. 갈비찜, 닭다리 튀김, 돼지불고기 등 6개월 지나니, 7킬로가 쪘다. 그룹사 직원식당 중에서 원효로사옥 밥이 제일 맛났다고 한다.

나의 직장생활의 시작은 평범하지만, 맘대로 할 수 없는 세상으로의 출발이면서도 무엇이든 할 수 있고 나의 하루 중에서 잠자는 시간까지 포함해도 제일 오랫동안 생활하는 공간이었다. 그 속에서는 아름다운 사람도 추한 사람도 비겁한 사람도 한없이 따뜻한 사람도 있었다. 난 그 속에 던져졌고 하루하루 배우며 아파하며 좌절하며 또 노력하며 꿈꾸며 살고 있다. 우리 선배들도 그 속에서 살면서 꿈꾸고 한가정의 가장으로서 묵묵히 살았고 살고 있고 또 살 것이다. 나는 평범하면서 특별한 직장 속에서의 흔적을 하나하나 꺼내보고자 한다. 부족하지만 그 경험과 인류의 유산인 고전 속 이야기도 같이 보태서 이 책을 읽는 분들에게 작은 도움이 되었으면 한다.

이렇게 시작한 첫 직장, 첫 부서에서의 회사생활에선 무슨 일들이 일어나고 무슨 꿈을 꾸게 될까? 하나하나 보따리를 풀어보자.

[ 사진 6 대학교 과동기들, 한 명은 SK 임원, 한 명은 코스닥 상장사 대표, 한 명은 그룹입사 2년 선배이자, 컨설팅사 대표다. ]