오늘도, 평안하시길 16

혼날 만했다.

처음 입사한 날부터 알고 지낸 선배 두 분이 있다. 그 두 분은 어렸을 때부터 친구였고, 지금의 직장 동료이기도 하여 가족관계, 성격, 취향 등 모르는 것이 없다. 그러다 보니 서로의 단점을 아무렇지도 않게 말하고는 소소한 '티격태격'이 나오기도 한다.

어느 날은 선배들과 내가 한 자리에서 대화를 나누고 있었는데 주제는 '꼰대에 관하여'였다.

"후배들 앞에서 말을 많이 하면 꼰대가 되는 거야. 간략하고 정확하게 의사를 표시해야 해. J 너처럼 쓸데없는 말을 많이 하면 후배들 다 싫어한다. 그게 딱 꼰대 짓이야."

"어이가 없네. 내가? 나는 직원들하고 웬만하면 말을 잘 안 해. 괜히 오해라도 하면 어떡하려고? 나는 그냥 내 일만 해."

"너 말 한 번 하면 말이 많아지잖아. 1을 얘기했는데 상관없는 2,3,4를 말하고"

옥신각신 꼰대다, 아니다 하는 모습이 영락없는 학창 시절 소년들을 보는 것 같아 웃음이 나오는데, 그때 그 자리에 오래 있는 게 아니었다.

"H! 말해봐 네가 볼 때 얘 꼰대 같지 않냐?"

"그래 말해봐. H 내가 꼰대야?"

고래 싸움에 새우 등 터진다더니... 새우 등이 곧 짜질 것만 같은 이 압박감 어찌하리오. 말 잘해야지 그렇지 않으면 다 잃어버린다.

"저도 곧 오십을 바라보고 있어서 말할 입장은 아닌 것 같아요."

후배들에게 이러쿵저러쿵 말을 계속하게 된다 잘하고 있는지 궁금해서 확인도 많이 한다 어느 땐 가정교사냐고 말도 들어봤다 하며 나의 부끄러운 과거를 부풀려서 늘어뜨렸다. 내 얘기를 모두 들은 선배들은

"H 너 그러면 안돼. 너 그러다 욕먹어"

선배들은 단결된 마음으로 나를 오랫동안 훈계했다. 그야말로 나는 대역죄인이 되어 귀에서 피가 나오기 전까지 이러지 마라 저러지 마라 말을 들었다. (선배님들 이 행위가 꼰대 아닌가요?) 그리곤 애 하나 교육 제대로 시켰다는 뿌듯한 표정을 짓고는 자리로 돌아갔다.

그래요. 선배님들이 흡족하면 됐죠. 저... 저는 괜찮습니다.

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내가 생각하는 꼰대는 자기 아집만을 내세워 무조건 전진하는 사람이다.

그래서 어렵다.

어쩜 나도 그런 사람일까 봐.

...

뭐에 꽂히면 앞뒤 안 보이는 사람...

아! 난 선배들한테 혼날 만했다.