스스로를 다정하게 불러주는 연습
나를 다그치던 마음에 건네는 가장 조용한 용기
우리는 누구에게 가장 다정할 수 있을까요?
가까운 친구가 지칠 땐 "너무 애썼어."라며 위로하고 가족이 실수했을 땐 "그럴 수도 있지." 하고 웃어넘깁니다.
그런데 정작 나 자신에게는 그 다정함을 가장 쉽게 거두곤 합니다.
어쩌면, '괜찮아.'라는 말을 가장 듣고 싶은 사람은 늘 애쓰며 버티고 있는 나 자신일지도 모릅니다.
일이 계획대로 되지 않거나 뜻대로 흘러가지 않을 때, 나 자신을 향한 비난이 시작됩니다.
'왜 또 이래.'
'넌 늘 이런 식이야.'
'이번에도 못했잖아.'
그 말들이 켜켜이 쌓이면 마음 어딘가가 서서히 굳어갑니다.
저도 꽤 오랫동안 그런 말들을 당연하게, 아무렇지 않게 삼키며 살아왔습니다.
"쉬면 안 돼."
"남들보다 뒤처지면 안 돼."
"늘 열심히 살아야 해."
이런 말들이 한때는 나를 움직이게 하는 힘이었지만 언젠가부터 그 문장들이 나를 버티게 하는 것이 아니라 짓누르기 시작했습니다.
가끔은 잘 쉬고 있음에도 죄책감이 밀려왔습니다.
그러다 문득, 단순하지만 중요한 질문이 떠올랐습니다.
'나는 지금 나의 편이 맞는 걸까?'
그 질문은 오랫동안 제 안에 머물렀고 마침내 작고 조심스러운 결심으로 이어졌습니다.
'그래, 내가 나에게 다정한 사람이 되어보자.'
그렇게 시작된 연습은 단순했습니다.
거울 앞에 서서 나를 바라보는 것이지요.
그렇게 거울 앞에 선 순간, 내게 가장 낯선 사람은 결국 나 자신이였음을 알게 되었습니다.
처음에는 시선이 어색해 자꾸 피하게 되고 위로의 말은 입안에서만 맴돌았습니다.
하지만 용기를 내어 한 문장씩, 한 문장씩 꺼냈습니다.
"괜찮아, 네가 얼마나 애썼는지 알아."
"오늘도 여기까지 와줘서 고마워."
"그 정도면 충분히 잘했어."
마치 대본을 읽는 듯 어색했지만, 그 말들이 스르르 마음의 어느 굳은 부분들을 녹여주었습니다.
오랫동안 닫혀 있던 문 앞에서 누군가 조심스레 노크하듯 제 안의 무언가가 아주 작게 대답하기 시작했습니다.
그 이후, 저는 제 자신의 가장 조용한 응원자가 되었습니다.
실수했을 땐 등을 토닥이고 지쳤을 땐 괜찮다고 말해주는 사람이요.
그건 결코 나태함도, 자기합리화도 아니었습니다.
그건 나를 이해하고 나를 품어주는 방식의 용기였습니다.
삶이 조금씩 나를 아프게 할 때, 나 자신을 어떻게 지켜줄 수 있을지를 고민하는 일이죠.
하루에도 수십 번, 우리는 자기 자신과 속으로 대화를 나눕니다.
중요한 건, 그 속삭임이 때론 칼이 되고 때론 반창고가 된다는 것입니다.
지금도 마음이 쉽게 지치고 괜히 서글퍼지는, 완벽하지 못한 날이 모두에게 반복되곤 합니다.
그럴 때일수록, 자신의 안에서 조용히 말을 떠올려야 합니다.
"오늘도 잘 버텼어. 내일은 조금 더 부드럽게 해보자."
스스로에게 다정해진다는 건 결코 약해지는 일이 아닙니다.
오히려 가장 먼저 나를 지키는 사람으로 서는 일입니다.
오늘, 당신은 자신에게 어떤 목소리로 말을 걸고 있나요?
혹시 지금 마음이 작게 움츠러들고 있다면 이 한 문장을 기억해주세요.
"나는 내게 어떤 말을 해주며 살아가게 하고 있는가?"
그리고 하루의 끝에서, 아주 조용히 속삭여보세요.
"오늘도 잘 견뎌줘서 고마워."
당신의 오늘도 충분히 애썼고 충분히 의미 있었습니다.
비난보다 다정으로, 다그침보다 격려로 자신을 불러주는 연습을 해보세요.
그 말은 당신을 안아줄 것입니다.
세상 어떤 위로보다 깊고 오래도록.
