마흔 살을 넘기고 특별한 이슈가 없는 싱글 여인들이 하는 이야기는 녹차 맛과 같다. 딱히 듣기에 거북 하지 않지만, 그렇다고 ‘어머나’ 같은 감탄사를 연발한 만한 자극도 없다. 단순하게 그저 사는 이야기다. 별 뜻 없이 앞으로 살아갈 아주 평범한 수다들로 채워진다.
대기업에 다니던 잘 나가던 후배가 연남동에 뉴욕 스타일의 조그마한 펍을 냈다. 미루고 미루다 1년이 넘어서야 그곳을 방문한 나와 회사 동기인 두 여인은 한층 비장해진 후배의 얼굴에서 약간의 거리감을 느끼며 그 녀석의 근황과 계획을 묵묵히 경청했다. 누군가가 “안정된 직장에 조금 더 몸담지 그랬어”라는 아마도 후배가 십만 번쯤은 들었을 이야기를 꺼냈다. 그 녀석은 빙긋이 웃더니 눈을 동그랗게 뜨고, 제법 단호하고 씩씩하게 답했다. “회사 생활은 그만큼이면 충분해. 나는 돈을 벌고 싶어. 무조건 많이 벌고 싶어.” 나는 고개를 끄덕이며 그 녀석의 확고한 목표와 그것을 향한 액션 플랜들이 순간 대단해 보였다. 자신의 목표를 누군가에게 당당하게 말할 수 있다는 것은 그것이 무엇이든 그것을 위해 열심히 살아갈 각오가 되었다는 뜻이다.
와인 몇 잔에 적당히 취기가 오른 우리는 오랜만에 다 함께 버스를 타고 느릿느릿 집으로 돌아가기로 했다. 초저녁의 버스는 그날따라 텅텅 비어 있었고, 적당한 잡음이 섞인 음악이 흘렀고, 맨 뒷자리에 나란히 앉은 우리는 아무런 말이 없었다. 어쩌면 우리는 그 녀석의 이야기를 들으며 가슴이 뜨끔했을지도 모른다. 사는 것이 점점 팍팍해지고 길어진 수명 탓에 그 녀석처럼 세컨드 플랜이 반드시 필요하다는 사실을 잘 알고 있었기 때문이다.
그러나 솔직히 우리는 어떤 새로운 목표를 세우는 것도, 또 그것을 향해 다시 열심히 살아야 한다는 사실이 지겨웠다. 새로운 도전에 대한 기대보다 그동안 해온 것을 다시 반복해야 하는 그 과정들이 싫었을 것이다. 나야말로 새로운 인생에 도전장을 던진 것처럼 보이지만, 그동안 열심히 살았으니까 조금은 게을러도 내 멋대로 살아도 되지 않느냐고, 스스로에게 끝없이 투덜대고 있었다.
제일 마지막에 내려야 하는 나는 차례차례 버스에서 내리는 두 여인을 향해 환한 미소를 지었다. 그 미소에 ‘나는 우리가 얼마나 열심히 살았는지 잘 알고 있어. 그러니까 걱정할 필요도, 서둘러 무언가를 더 할 필요도 없어’ 하는 위로와 응원이 담아 보냈다.
# tip
혼자 하기 힘들 때는 여럿이 모여서 같이 하면 된다. 일명 ‘세컨드 플랜 콜라보’. 내가 잘하는 일에 네가 잘하는 일을 더하고 더하다 보면 색다른 플랜이 완성될지도 모른다.
<아네고 에미>