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착한 방관자는 아무것도 바꾸지 못한다

착한 사람은 많다

8시간전 brunch_membership's

착한 사람은 많다.
그러나 세상은 좀처럼 달라지지 않는다. 이 단순한 모순 앞에서 우리는 자주 침묵을 선택한다. 침묵은 안전하고, 침묵은 예의 바르며, 침묵은 때로 도덕처럼 보이기 때문이다. 그래서 방관은 흔히 ‘착함’의 다른 이름이 된다.

착한 방관자는 폭력을 휘두르지 않는다.
거짓말을 하지 않고, 남을 해치지 않으며, 자기 몫의 삶을 성실히 살아간다. 문제는 그가 아무것도 하지 않는다는 데 있다. 아니, 정확히 말하자면 해야 할 순간에 아무것도 하지 않는다는 데 있다.

세상은 늘 작은 균열에서 무너진다.
불합리는 처음부터 거대한 얼굴로 나타나지 않는다. 조금 불편한 농담, 한 사람쯤은 감내해도 될 차별, 지금 말하지 않아도 괜찮을 것 같은 침묵. 그 사소함들이 겹쳐 구조가 된다. 그리고 구조는 개인의 선의를 가볍게 압도한다.

착한 방관자는 마음속으로는 알고 있다.
이건 잘못되었다는 것을. 누군가는 다치고 있고, 누군가는 침묵 속에서 고립되고 있다는 것을. 그러나 그는 이렇게 말한다. “내가 나선다고 뭐가 달라질까.” 이 문장은 체념처럼 들리지만, 사실은 책임을 유예하는 가장 온순한 방식이다.

우리는 종종 착함을 무해함으로 착각한다.
아무에게도 상처 주지 않는 태도, 분란을 일으키지 않는 선택, 중간쯤에 머무르는 자세. 그러나 무해함은 언제나 선한 결과를 낳지 않는다. 때로 그것은 악이 자라도록 충분한 공간을 제공한다.

불의는 혼자서 오래 버티지 못한다.
그것이 지속되는 이유는 늘 옆에서 고개를 끄덕이는 사람들이 있기 때문이다. 적극적으로 동의하지 않아도,
조용히 지나쳐 주는 시선만으로도 불의는 자신이 허용되고 있다고 믿는다.

착한 방관자는 자신을 이렇게 위로한다.
나는 가해자가 아니라고. 그러나 역사는 가해자만으로 만들어지지 않는다. 아무 말도 하지 않았던 사람들,
아무 행동도 하지 않았던 사람들, ‘상황이 복잡하다’는 말로 거리를 둔 사람들의 합이 하나의 시대를 만든다.

철학은 오래전부터 이 문제를 알고 있었다.
악은 언제나 괴물의 얼굴을 하고 있지 않다고. 대부분의 악은 무난하고, 평범하며, 자기 할 일을 하고 집으로 돌아가는 얼굴을 하고 있다고. 그 얼굴 옆에는 늘 착한 방관자가 서 있다. 그는 고개를 숙이고, 눈을 피하고, 오늘 하루도 무사히 넘겼다는 안도 속으로 사라진다.

그러나 아무 일도 일어나지 않은 날은 사실 많은 일이 일어난 날이다.

말하지 않음으로써 강화된 권력, 지적받지 않음으로써 반복된 폭력, 외면받음으로써 더 깊어진 고립.
그 모든 것이 착한 하루의 그늘에서 자란다.

착한 방관자는 종종 용기를 과대평가한다.
세상을 바꾸려면 거창해야 한다고 믿는다. 큰 목소리, 위험한 선택, 모든 것을 걸어야만 가능한 일이라고.
그래서 아무것도 하지 않는다. 그러나 세상을 움직이는 것은 대개 작고 불편한 행동들이다. 웃지 않는 것,
자리를 뜨는 것, “그 말은 틀렸다”고 말하는 것. 그 한 문장은 관계를 어색하게 만들 수 있고, 자신을 불편한 사람으로 보이게 할 수도 있다.

그러나 변화는 늘 그런 얼굴로 시작된다.
예의 바른 침묵이 아니라, 불편한 정직에서. 착함은 미덕일 수 있다. 그러나 행동 없는 착함은 윤리라기보다 자기보호에 가깝다. 다치지 않기 위해, 불이익을 피하기 위해, 관계에서 밀려나지 않기 위해 우리는 침묵을 선택한다.